— Неплохо, — услышал я Лулу. Всё это время она не сводила с меня глаз. Уселась на каменную подушку и нагло пялилась. — Я думала, ты хуже.

— Спасибо, — буркнул я, продолжая пером выводить на ребре узоры.

— Поторопись. Скоро седые падальщики налетят.

— Минут сорок.

Седые падальщики — последняя волна воробьёв, которые собирают артефакты. Выглядят покрупнее и грязно-серого, а не чёрного цвета. Когда они летают над полем — значит, все облака упали и жатва закончилась.

— Твоя тётка засадила меня сюда, а ты поможешь выбраться, — хмыкнула Лулу.

Я промолчал, концентрируясь на работе. Хоть Алиса и была уверена, что у нас всё получится, но я всё равно готовился к худшему. Для создания телескопа Алиса решила использовать несколько узоров с зайфона, которые отвечали за камеру и фонарик. Ну и кусочки стёкол и зеркал, которые я нашёл в поселении.

Грудь снова закололо, я задержал дыхание, пережидая короткую вспышку боли. Лулу усмехнулась краешками губ, но ничего не сказала.

— Почему ты не убила меня? — спросил я, когда вирус успокоился.

— У меня счёты с Наталией, а не с тобой. Как только выберусь — обязательно найду её и возьму реванш. На этот раз я не проиграю.

Лулу говорила уверенно и с превосходством в голосе. Я не выдержал и усмехнулся.

— Что? — с подозрением спросила Лулу.

— Ничего.

— Говори.

— Ната недавно прорвалась. Она Квадро.

В комнате вдруг стало жарко. Я отвлёкся от рисования и кинул взгляд на Лулу, но ничего странного не заметил.

— Вот же гулье дерьмо, — прорычала она. — Я в этой клетке никогда её не догоню!

Затем резко встала и быстро выбралась наружу.

У неё свои принципы и стальной характер, — заговорила Алиса. — Она сильная.

— Угу.

Я как можно быстрее закончил телескоп и вышел с ним из пещеры.

— Ну что? — нетерпеливо спросила Лулу.

— Готово. Теперь нужно проверить, — я установил артефакт. Он получился довольно громоздким, больше метра в длину. Пришлось делать опорные ножки, благо это было совсем не сложно.

— Один придумал и создал такое. Без поддержки, — тихо сказал Тень. — Тем более Прима.

Я не ответил. Вместо этого направил телескоп на небо и прильнул к окуляру.

“Получилось!” — мысленно вскрикнул я.

Через телескоп я видел облака. Они переливались изнутри всеми цветами радуги, и их можно было весьма отчётливо разглядеть. Прогалины в небе я тоже видел. Места, где вся Небесная Вата уже выпала. У нас и вправду может всё получиться.

Вправо, Арчи, — вдруг сказала Алиса. — Там движение.

Я повернул телескоп. Толпа крылатый гулей стремительно улепётывала от падающего куска облака.

“Смотри, они как будто чувствуют”.

— Ну что?! — не выдержала Лулу.

— Ещё минуту, — я повернул телескоп и снова поймал момент, когда облако начало падать. И гули вели себя так же — они инстинктивно чувствовали Небесную Вату и всеми силами пытались убраться подальше. Я вспомнил все факты об Острове Свободы и Небесной Вате, которые знал. И в голове начала зарождаться идея, как можно реально свалить из этой тюрьмы. Немного сумасшедшая и безумная, но вполне реальная идея.

— Готово, — я отшагнул от телескопа. — Посмотрите сами.

Лулу тут же наклонилась к окуляру. Я почувствовал на себе взгляд Буша. Он будто дыру во мне хотел просверлить, так зло смотрел.

— У меня появилась мысль, как сбежать с Острова, — я повернулся к Августу, сдерживая улыбку. Буша я полностью игнорировал.

— Какая?

— Он смог это сделать! — удивлённо воскликнула Лулу.

Вдали раздался щебет птиц. Седые воробьи. Пора возвращаться, мы опаздываем.

— Я расскажу вам на следующей жатве. Мне нужно обдумать кое-какие детали.

Август скривился, но спорить не стал.

— Встретимся здесь же, — заговорила Лулу, отлипая от телескопа. — И тогда же ты нарисуешь узор для прорыва к Деусу.

— Да, — я быстро собрал телескоп и засунул его кошель. Затем вызвал Борю и отдал ему все артефакты.

— Уходим, — бросил Август и рванул к ближайшему северному столбу. Я побежал за ним, сжимая кулаки. У нас получится, я верю.

***

Всё время до следующей жатвы я сгорал от нетерпения. По указаниям Алисы занимался тренировками, улучшая тело. Не забывал и об узорах. Всё больше и больше я понимал, как они работают. Но только в общих чертах, без глубины. А когда одним утром раздалось “Время жатвы!”, я, в отличие от остальных, с нетерпением поспешил наружу.