— Спасибо. А почему ты меня вылечил?

— Приказали, — пожал плечами парень. — Ты же Белов, да? За что тебя на Остров Свободы отправили?

Он что, не знает? По негодованию толпы я думал, что сейчас вся Империя в курсе и ненавидит меня. Хотя… в этом мире новости разносятся довольно медленно.

— Я Белов, это верно. Но не хочу говорить, почему меня отправляют на Остров. А где мы?

— На Белом Журавле, — парень поправил пенсне. — Недавно Вельск пролетели. Следующая остановка будет в Великом Городе Архангельске. А оттуда тебя уже другой дирижабль на Остров Свободы утащит.

Сам того не понимая, парень выложил мне много ценной информации. Алиса запомнила карту, и сейчас я примерно знал, где нахожусь. Архангельск — самый северный город Империи Русов. И один из Трёх Великих Городов-Защитников, которые держат оборону против Скандинавии. Минск, Петербург и Архангельск — вот эти города. Такие же города стоят на границе с Уральской Зоной, их ещё называют хранителями востока. И на границе с Германами тоже есть Три Города Защитника. Их называют хранителями запада.

Юный эскулап продолжил заниматься своими делами. Он достал перо и, высунув язык, что-то с усердием выводил на бумаге. Интересно, почему ему приказали помочь мне? Я ожидал обратного — что меня специально оставят полумёртвым.

Я раздражённо потёр липкую ленту на шее. Вот бы её оторвать.

Она блокирует узоры, — решила пояснить Алиса.

— Как тебя зовут? — спросил я. Вдруг смогу вывести его на разговор и узнать ещё что-нибудь полезное.

— Иван, — рассеянно ответил он не отвлекаясь.

— Что пишешь?

— Пытаюсь расшифровать шрифт Аннабель. Мне кажется, что я близок к успеху.

Мне сразу стало любопытно.

— Покажешь?

Ваня с сомнением на меня посмотрел. Почесал щеку, потом остановил взгляд на липкой ленте и наконец кивнул.

— Хорошо. Подойди.

Я с кряхтением встал. Голова закружилась. Я постоял, ожидая, пока самочувствие нормализуется, и подошёл к эскулапу.

— Смотри. Вот это — буква “п”. А это — “о”…

Незнакомый отрывок из дневника! Хоть и плохо скопированный, но понятный. Пропуская мимо ушей воодушевлённое объяснение Вани, я начал читать:

…После трёх покушений мы с Алексом нашли слабость нипонских многоликих. Эти твари могут стать точной копией любого человека, даже мне трудно увидеть разницу… Глаза — их слабость. Они не могут спрятать Глаза Близнецов до третьей звезды. В активированном состоянии они похожи на кристально-чёрную фасеточную плёнку… Многоликие используют линзы, чтобы спрятать Глаза. Думаю, эту идею им подкинули золотокровые…

На этом отрывок заканчивался. Я задумался. Судя по всему, Глаза Близнецов — не такая уж и редкость на Нипонских Островах. Интересно, а в Империи Русов знают о слабости многоликих? И о каких золотокровых речь?

— …И вот, смотри, — Ваня поднял на меня глаза, и я отвлёкся от своих размышлений. — В итоге мы получаем слово “полулошадь”, — он уверенно ткнул на слово “человек”.

— Мне кажется, что ты прав, — я задумчиво покивал.

— Думаешь? — с надеждой спросил он.

— Ну, вроде всё логично, — развёл я руками.

— И я о том же! — Ваня ударил кулаком правой руки по ладони левой. — Только другие слова пока не получается расшифровать.

— Я сам раньше пытался разгадать язык Богини, но так далеко, как ты, не продвинулся, — грустно улыбнулся я. — А теперь на Острове Свободы вряд ли получится…

— Ты не переживай сильно, — с жалостью посмотрел на меня Ваня. — Там не так страшно, как об этом говорят.

— Правда?

— Ну, там много кто умирает, но только во времена сезона дождей. А так вполне мирно.

Он оглянулся по сторонам, а затем заговорщицки прошептал:

— Если сможешь договориться с охраной, то тебе и перо с бумагой выдадут. Будешь дальше заниматься расшифровкой!

— Вот как… А что в сезон дождей?

— Ну, тогда липкие облака падают, — он ткнул в потолок. — И заключённые должны их собирать. Но если облако упадёт на тебя, — он провёл большим пальцем по шее.

— Облака падают, да… — пробормотал я. Голова что-то разболелась. Что за бред вообще?

— Всё, не мешай. Я, кажется, нашёл ниточку к расшифровке следующего слова, — Ваня нетерпеливо махнул рукой.

Я уселся на свой матрас. Снаружи всё так же что-то гудело. И пока Белый Журавль приближался к Архангельску, а юный эскулап с энтузиазмом расшифровывал дневник Аннабель, я растерянно пытался понять, как буду уворачиваться от падающих липких облаков…

Я согнулся от резкой боли в лёгких, закашлялся и словно издалека услышал вопрос Вани:

— Ты чего там?

Это приступ, — напряжённо сказала Алиса. — Вирус прогрессирует. Из-за ленты на шее я не могу использовать горячую чакру для его подавления. Терпи, Арчи.