— На свои вопросы я хочу получить честные ответы и только искренность тебя спасёт. Начнём с того, как тебя зовут?

Мальчишка боролся с собой, стараясь вести себя смело, но под моим требовательным взглядом быстро сник, и заговорил:

— Рин. Меня зовут Рин.

— Хорошо, Рин. Я Дэриэн, твой дядя, и только наше родство спасает пока тебя от смерти.

— Что же вы моего отца не пощадили? — с вызовом бросил мне.

— Я не знал, что это он. Нанятые мной некроманты убили того, по чьей вине разорялись селения и гибли люди. У меня не было возможности решить его долю, но это и к лучшему. Я его уже пощадил один раз, а он вернулся, и погубил сотни невинных людей. На моих руках его крови нет, он сам выбрал свою судьбу, — произнёс я и без паузы задал вопрос: — Где ты родился? Рос?

— В Асдоре.7be7fd

И почему я даже не удивлён? Куда уж без него!

— Твоя мать жива?

— Да, но я ей не нужен. Они познакомились, когда отец преподавал в Академии, а она там училась. Забеременев, она после рождения отдала меня отцу, а её родители быстро выдали её замуж за другого. Меня воспитывал и обучал отец.

— Ну, может, она теперь готова участвовать в твоей жизни и поддерживать.

— Нет, я для неё пятно на репутации, о котором ей бы хотелось забыть. — мрачно произнёс мальчишка. Сказано было так, что стало понятно — они встречались, и общаться с сыном она не захотела.

Что ж, отправить его к матери не вариант.

— Как давно вы здесь?

— Несколько месяцев. Вначале был с отцом, а потом он послал меня в столицу найти способ проникнуть во дворец.

— Это ты убил принцессу Анаиту?

— Нет! Я стал свидетелем того, как лошади понесли, и её карета упала с моста в воду. Сопровождающие её женщины погибли, а принцессу понесло течением. Её достала из воды её охрана уже бездыханной… Я представился помощником целителя и меня пустили к ней.

— И ты её поднял, убедив всех, что она жива, — закончил я за него, уже представляя, как было дело. Сопровождающая невест охрана квартировалась в городе и ничто не мешало мальчишке представиться кузеном принцессы. Для её же людей та просто таскала за собой спасшего её мальчика из благодарности.

— Что было потом? Зачем ты похитил мою невесту?

— Я почувствовал, что отец мёртв. В момент смерти он послал мне видение, чтобы предупредить. Я растерялся. Действовал в горячке, желая отомстить. К вам подобраться не удалось, и тогда выманил из зала герцогиню под надуманным предлогом.

— Что хотел с ней сделать?

— Ничего! — крикнул он и ещё больше насупился. — Спросите у неё. Я не причинил вреда. Хотел бы убить — убил бы, когда она была без сознания.

— Хорошо, я верю тебе.

И лишь поэтому он жив. Навреди Илане, и я бы его не пощадил.

— Ты готов мне присягнуть и поклясться, что больше не причинишь вреда?

— Нет! — после борьбы с собой, всё же отказался он.

Впрочем, я даже не удивлён, слишком долго я был для него врагом. Пока же мне надо подумать. Уж очень мне не нравился тот факт, что Оорон учил некромантов в Академии. Император Асдора не только укрывал его, но и пошёл на нарушение закона, разрешив самому обучать сына. И что-то подсказывало, что приезд прекрасной Ариэллы не просто так совпал с отправлением Оороном сына в столицу. Готов поспорить, он надеялся через неё помочь сыну попасть во дворец. Жаль, что эльфийка уже уехала и её не допросишь.

— Что ж, основное я выяснил. Мне надо подумать.

Я встал, оставляя его и вышел.

— Расковать, но блокираторы магии оставить. И накормите его, — распорядился Ллэру.

Переместившись к себе в кабинет, подошёл к окну, заложив руки за спину. Оорон показал, где брешь в защите моих земель. Без некромантов мы беззащитны перед этого вида угрозы. Похоже, не так плоха моя идея поместить некромантов на корабли, раз запретил им проживать в моей Империи. Не хочу зависеть от Асдора, нет никакой гарантии, что они других некромантов не пришлют для диверсии. Следует ввести их в штат на всех крупных кораблях, чтобы были при надобности под рукой и начать можно с…

Я усмехнулся. Ну а что? Это идея!

В один из дней, когда вернулись некроманты и доставили прах Оорона, мы переместились порталом на родину Дэриэна. Туда, где покоились его родители. Хоть здесь и не жил никто, но видно было, что за усадьбой следили. Да и фамильный склеп выглядел не обветшалым.

Я насобирала полевых цветов и Дэриэн открыл усыпальницу. Внутри царил промозглый холод и печаль. Я поежилась и оглянулась. Выход за спиной сверкал полуднем. Император зажёг свечи, но их свету не удалось разогнать притаившиеся по углам тени. Зато я смогла рассмотреть каменные надгробия. Ближайшие из них были с изваяниями мужчины и женщины, и по тому, как Дэриэн замер возле них, я поняла, что под ними покоятся его родители.

— Скорбишь по ним?

— К моему стыду, только сейчас понял, что уже не помнил их лиц. Настоящим отцом мне стал Драгомир. Меня отдали ему, когда он проезжал через наши земли.

— Как отдали?! — ахнула я.

— В нашей семье Оорон был тем, кем гордились. Ну и что, что некромант, зато дар очень сильный, можно сказать самородок. А я лишь доставлял всем неудобство своей магией. То любимые цветы матери уничтожу неконтролируем всплеском дара, то мебель и дорогую обивку стен, а начал убегать в поля, и стали роптать крестьяне, когда заморозил посевы. Ледяная магия настолько редка, что меня не приняла на обучение ни одна Академия, посчитав опасным для окружающих и мотивируя отказ тем, что у них нет преподавателей этого направления. Не помогли ни связи отца, ни его деньги. Так что Драгомир стал для них спасением.