— Ты так хотел помочь отцу. — я говорила все тем же спокойным голосом.

— Он мне сам говорил, что я справлюсь с Императором! Что я очень талантливый! Вместе у нас получится.

Я молчала, давая ему рассуждать вслух. Рин сидел и тараторил все быстрее, взгляд его то замирал на моем лице, то принимался скользить по комнате, цеплялся за вещи. Он точно пытался удержать что-то, какую-то безумную надежду. Но не мог.

— Он хотел… — Рин внезапно перешел на шепот, чуть подался в мою сторону. — Он хотел принести меня… в жертву.

Я молчала. Сейчас любое слово могло заставить его буквально взорваться. Пусть сам придет к нужному выводу.

— Я же… я же его сын! Он всегда… он все-всегда говорил м-м-мне, что я ста-ста-стану тем, к-к-кто уничтожит Им…Императора.

Ну да, станет. Рин стал бы камнем раздора. Убийство племянника-некроманта, который не сделал ничего плохого, а действовал по указу отца… такое сильно подорвало бы репутацию Императора среди народа. Это можно было раздуть, называя его детоубийцей. Особенно в глазах Асдора, который сильно пекся о детском благополучии. Думаю, слух разнесли бы по указке Оорона, значительно приукрасив. Возможно, смерть принцессы Анаиты тоже должна была сыграть свою роль. Не знаю, не уверена. Слишком мало времени прошло, между объявлением отбора и её приездом, чтобы строить планы с расчётом н а неё. К тому же Рин сам сказал, что она просто удачно подвернулась. Этому я была склонна верить.

— Папа… — вдруг по-детски проговорил Рин. — Нет, не верю!

И “суровый” некромант разревелся как маленький ребенок. У меня защемило сердце, настолько он выглядел потерянным. Может, еще есть надежда, что Рин вырастет неплохим человеком. Пусть и некромантом.

В комнате стояла тишина, прерываемая плачем Рина. Я осторожно подошла ближе и присела на корточки, не обращая внимания на то, что дорогой тканью светлого платья подметаю пыльный пол. Коснулась рукой плеча подростка, он не отдернулся. Но плакать перестал, лишь судорожно втягивал воздух.

— Я хо-хотел сделать тебе больно. — пробормотал он. — Чтобы Императору стало плохо. Он заб… забрал отца.

— Все можно исправить.

— Меня убь-убьют? — он поднял залитое слезами лицо.

— Зачем тебя убивать? — удивилась я.

— Но по…по…похищение нев-невесты Императора…

— Возможно ты не похищал меня. — улыбнулась я ласково. — А просто понял, что совершаешь ошибку и увел меня подальше от своей принцессы-умертвия. А затем обрубил ей жизненные нити. Возможно такое?

Я снова коснулась его плеча, стараясь вселить в него свою уверенность.

— Ведь возможно?

Несколько мгновений он недоверчиво, но с надеждой смотрел на меня, а потом недоверчивость всё же победило. Он отшатнулся, а потом и вовсе отпрыгнул в сторону.

— Нет! Ты всё врёшь! Специально добренькой прикидываешься, чтобы я тебя отпустил. Нельзя никому верить! Нельзя…

Он судорожно стал засовывать руку в карман, от волнения не попадая. Что именно хотел сделать, узнать мне не довелось. Дверь с шумом рухнула и в помещение ворвался громила. Не успела я и глазом моргнуть, как он скрутил мальчишку и вырубил ударом ребром ладони по шее.

Надеюсь, что вырубил, а не сломал шею.

Бросила взгляд на своего спасителя и обомлела.

— Вы?!

Глаза меня не обманывали. Пусть я его видела лишь раз, но такую колоритную фигуру не забудешь. Это же тот громила, которого я встретила в переулке, спасая Адель. Он тогда стоял в стороне, когда бандиты хотели напасть на его господина, и не собирался вмешиваться. Странная парочка. Казалось, это было так давно.

Нахмурилась, стараясь вспомнить его имя.

— С вами всё в порядке? Вы не пострадали? — поспешил он ко мне.

— Нет, я в порядке. Вы Ллэр? — наконец, вспомнила я его имя.

Вместо ответа он сжал амулет на груди и из стены появился элементаль.

— Срочно приведи сюда Императора.

Элементаль опять втянулся в стену, а мужчина, убедившись, что я не пострадала, вернулся к некроманту, принявшись его обыскивать.

— Он жив?

— Беспокоитесь за него? Или вы в сговоре? — бросил на меня колючий взгляд громила.

— Он ещё просто мальчишка. И это племянник Его Величества.

Брови Ллэра удивлённо взмыли вверх, но больше сказать мы ничего не успели. Засиял портал, из которого появился Император.

— Илана… — тут же бросился он ко мне, обнимая. — Ты в порядке?

— Всё хорошо. Только недавно пришла в себя. Он меня дурманом вырубил.

— В допросную его! — приказал Дэриэн, бросив неприязненный взгляд на тело моего похитителя, и подхватывая меня на руки, собираясь унести.

— Это сын Оорона, — поспешила поставить его в известность.

Дэриэн замер, и погасил портал, который успел открыть. Медленно обернулся и уже более внимательно посмотрел на лежащего мальчишку.

— Похож, — только и сказал он, а потом изменил приказ: — В камеру его! Я сам допрошу.