– У тебя всё так просто… – задумчиво протянул он. – Кажется, будто ты несерьёзно относишься к происходящему.

Вздохнула и подпёрла щёку кулаком.

– А мне кажется, ты просто устал и ищешь повод придраться ко мне, а придраться не к чему, потому что я хорошая, – и показала язык. Не то, чтобы заигрывая, но мой муж удивлённо моргнул, будто не веря.

Потряс головой и поднялся, бормоча, что я, наверное, всё-таки права.

В его спину полетел мой задорный смех, но в следующее мгновение я была схвачена и поднята на руки.

Недоумённо захлопала ресницами, цепляясь за шею Дестина, а он уверенно понёс меня во дворец.

– Тогда… нам следует отдохнуть, прежде чем вернуться в поместье.

– А нести меня обязательно?.. ты же устал… – пробормотала растерянно и сглотнула. Забыла с каким опасным зверем имею дело, кого за хвост дёргала…

Янтарные глаза Дестина сверкнули азартом. Он нагло проигнорировал мой вопрос и занёс меня в покои, открывая дверь ногой. Я попыталась слезть, но меня слегка подкинули и очень выразительно посмотрели в глаза.

– Куда собралась? – от вибрирующего глубокого голоса по телу разбежались волнующие мурашки. – Разве я не сказал, что НАМ следует отдохнуть?

– А-а… – протянула сипло, желая сгореть от стыда. – Я думала, это фигура речи…

Дестин хмыкнул, пересёк гостиную, толкнул дверь в спальню и уложил меня на кровать, откинув балдахин.

– Можешь снять обувь, – предложил невозмутимо.

– Как любезно с твоей стороны, – ворчала, садясь на постели. – Но я не планировала спать.

– Я планировал, – насмешливо отозвался он, расстёгивая камзол. – Не ты ли говорила, что мне следует отдохнуть?

– А я тут причём? – искренне удивилась.

– Так надо, – отозвался он, скинул сапоги и кувыркнулся, так что оказался уже на кровати, за моей спиной. – Давай, ты же никого не боишься. Будь послушной девочкой и просто полежи, пока я… засну.

Ощущая, как пылают щёки, осторожно опустилась на подушку и поджала ноги, боясь пошевелиться. Дестин перевернулся и просто положил ладонь мне на бок. Я зажмурилась, но ничего не произошло. Открыла глаза, прислушиваясь, но кажется мой муж уже мирно спал. По крайней мере, его дыхание казалось ровным.

Ещё никогда я не лежала так спокойно, ничем не занимаясь. Я просто терпеливо ждала пока Дестин отдохнёт, и мы сможем вернуться домой. К моим розам.

Мысль заставила меня изумлённо дёрнуться, едва ли не подскочить. Когда я стала так думать? Моим розам?! Я совсем забыла о сделке, о том, что брак был вынужденным и мне вообще было велено ни на что не надеяться. Да я и не надеялась, но розы-то… я за ними так ухаживала, душу вложила…

– Ты можешь прекратить дёргаться и так часто дышать? Твоё сердце сейчас разорвётся… – раздался сонный голос за спиной.

Вмиг успокоилась, а потом всё же решила встать. Точнее сесть.

– Я… схожу в уборную. Приведу себя в порядок. Платье помялось.

Дестин потянулся и медленно сел.

– Не задерживайся. Тебе ещё сад поливать.

Запнулась на полпути и стиснула зубы.

Вот ведь неблагодарная пс…пс… Как можно быть таким бестактным?

Мы вернулись почти сразу, стоило мне сделать свои дела. Меня схватили и утащили в туман, не давая опомниться, а ведь я хотела поинтересоваться, как дела у императора.

В особняке снова царил холод. Я поёжилась, обхватывая себя руками, а вот Дестин облегчённо выдохнул и явно приободрился. Наверное, ему не хватало прохлады. Не хватало тишины и спокойствия.

Подумав, не стала растапливать камин, лишь включила жаровню, чтобы потом приготовить ужин.

– Я буду наверху, – поднимаясь по лестнице, произнёс он и вдруг остановился. – Во сколько ужин? – спросил, обернувшись.

– В восемь, – мои губы против воли дрогнули в улыбке.

Дестин кивнул и переместился, не утруждая себя ходьбой. Это же так утомительно…

Я переоделась в рабочее платье, повязала фартук и отправилась в оранжерею. Все необходимые инструменты у меня были там, в том числе и бочка с водой для полива.

– Как вы тут? – спросила ласково, заходя. Листья немного пожухли, бутоны закрылись. В оранжерее стоял холод, совсем не та температура, которая нужна теплолюбивым цветам. А всё из-за той твари. Странно, что я не увидела её останков: может исчезли, а может дикие звери растащили.

Включила лампы и приступила к работе…

Глава пятнадцатая