– Почему меня должно волновать то, что тебе нужно? – холодный равнодушный ответ полоснул по сердцу не хуже ножа.

Поджала губы, понимающе кивнув.

– Ладно, вопрос исчерпан, – произнесла как можно более безразлично и стала демонстративно отряхивать платье, но зашипела от боли.

Непонимающе уставилась на свои ладони, склонив голову набок.

«Когда успела их поранить? Когда падала?»

Большую часть грязи и запёкшейся крови я смыла пока умывалась, но всё равно, раны нужно промыть. Ничем хорошим мне это не грозило.

– Что там у тебя? – Дестин оказался рядом, схватив мои ладони и разворачивая их к себе.

… двери покоев распахнулись, являя императора.

Удивлённо вскинула голову и, не сразу спохватившись, исполнила реверанс.

– Это ни к чему, – жестко отрезал он, глядя огненным взглядом на своего «пса». – Что произошло?

– Я объясню чуть позже, – ровно отозвался он, направляясь к дверям. – Девчонке нужно обработать раны, пока зараза не попала в кровь и… приготовить чай, – не оборачиваясь, добавил он и растворился в клубах тумана.

Император перевёл заинтересованный взгляд на меня.

– Вы подрались?

Странно, но такое нелепое предположение заставило меня облегчённо выдохнуть.

– Если бы… – усмехнулась, опускаясь на стул, возле круглого стола.

Император стал мрачен. Он заложил руки за спину и нетерпеливо прошёлся, что-то обдумывая.

– Кто это был? Ведьмы? На вас ведь напали?

– На меня, – кивнула в ответ. – Дестин… появился вовремя.

Император упёр руки в стол, сверля меня пристальным взглядом.

– Не против, если я посмотрю, что ты видела?

– Посмотрите? – моргнула изумлённо.

– Да… – уклончиво отозвался он и протянул руку к моей руке. – Можно?

– Эм-м… – на мгновение замялась, растерявшись, и быстро выпалила. – Да!.. можно.

… мне показалось, глаза императора сверкнули пламенем, которое не предвещало ничего хорошего. Он схватил меня за ладонь, даже не сжимая сильно, но меня словно прошибло током насквозь.

Перед глазами замелькали картины произошедшего, а я будто заново всё это переживала…

Всё прекратилось так же быстро, как началось. Вопрос едва не сорвался с моего языка, но я вовремя его проглотила. Кто я такая, чтобы допрашивать императора? Но… я не могу запретить себе думать.

Что это было?

Удивлённо посмотрела на свою руку, всё ещё ощущая странное покалывание, словно приложила ладонь к иголкам, к сотне тонких и крайне острых иголок.

Император недовольно двигал челюстью, раздумывая. Он видел всё, что видела я? Выходит… император тоже не человек?

– Мне бы не хотелось… угрожать тебе, Делла, вынуждая молчать, – наконец изрёк он, явно стараясь быть деликатным. И на том спасибо. – Надеюсь, ты это понимаешь и без того будешь предусмотрительна и благоразумна.

– Естественно, Ваше Величество, – ровно отозвалась я, учтиво склонив голову. – И в мыслях не было распространять слухи. В конце концов, я связана с Дестином брачными узами, и мне бы не хотелось бросать на него тень.

– А что насчёт меня? – усмехнулся император. – С тобой мы узами не связанны.

– А что с вами? – деланно не поняла я. – Что-то произошло?

– Хорошая девочка, – одобрительно протянул император и неожиданно потрепал меня по волосам, как раз в тот момент, когда Дестин вышел из тумана посреди гостиной.

Покосился на императора и подошёл целенаправленно ко мне, держа в руках обеззараживающую жидкость в стеклянном пузырьке, вату и бинты.

– Спасибо, – пробормотала неловко.

– Дай руки.

– Я могу сама…

Дестин наградил меня красноречивым взглядом, и я подчинилась. Император молча вышел и вернулся, когда мы почти закончили обработку и перевязку, с бутылкой вина и тремя бокалами.

– Нам нужно подумать, что делать дальше, – произнёс он, ставя бокалы на стол. Ловко откупорил бутылку и разлил рубиновую жидкость по бокалам. Один протянул мне, один Дестину, а из своего сразу отпил и с наслаждением выдохнул.

Осторожно держа бокал забинтованными руками, пригубила напиток и с удивлением протянула.

– Сладко!..

– Да, – отозвался император, садясь за стол. – Вино не сильно крепкое, но помогает расслабиться.

Дестин подозрительно понюхал содержимое своего бокала и отставил в сторону.

– Думаю, где-то произошёл разлом, и бестия вырвалась из Бездны.

– Или кто-то этот разлом устроил, – предположил император, а я не понимала, о чём вообще речь идёт. О какой Бездне… – Бестия вела себя целенаправленно, точно зная где ты, но напала не на тебя. Хотя вполне логично предположить, что после предательства их клана и побега, они захотят отомстить.