Я уже начала забывать, как это просыпаться самостоятельно. Без резкого звукового сигнала и болевого ощущения под браслетом на руке после, или от того, что на тебе топчется уже немаленький непоседа и нетерпеливо подрывает носом. Сегодняшнее утро не стало исключением, сначала был чувствительный удар по спине снизу, а затем сердитое шипящее требование:

– Отдай, отдай наше!

От неожиданности подскочила, и, не удержавшись, со стоном рухнула обратно. Болело всё тело, вчерашний забег не прошел без последствий. Ранние гости желали получить оплату, а надо было встать и проверить, куда водяницы нас доставили. Поискала взглядом карту, которая уже оказалась в руках Бирона. Он, как и я, болезненно морщился. И чем дольше дядька смотрел на карту, тем выше поднимались его брови. Затем, без слов поднялся и на решетку, под которой уже маячили две вчерашние девы, упали сначала две птичьи тушки, а затем что-то лохматое. Подношение было благосклонно принято и нас оставили одних. Дядька Бирон, прихватив с собой мешок с тухлятиной и вчерашним гостинцем от водяниц, направился к выходу.

– Мы на месте?
– поинтересовалась у него, и получила утвердительный кивок.
– Приведу себя в порядок и тоже спущусь.

Я вышла из шатра. Немного зябко, свежо, ветряно. Раннее утро, край оранжевого солнца только-только показался из-за горизонта. Ночной туман медленно рассеивался, открывая еще недавно хорошо сокрытое. Трава, кусты, деревья даже наша лодка с шатром, на одну треть выброшенная на берег, как испариной, покрыты мельчайшими частичками воды. Неосторожно заденешь и сразу окажешься под холодным бодрящим душем.

Дядька на песчаном берегу уже развел небольшой костерок и принялся за разделку рыбы. Сноровисто быстро, глядя на него, было понятно, что это дело ему привычно. Вернулась в шатер, достала глубокую сковороду, масло, взяла суму и поспешила обратно. День предстоит трудный, долгий и начнем мы его с меры восстанавливающего зелья.

– Откуда взялся мешок с несвежей птицей?
– переворачивая на скворчащей сковороде рыбные куски, поинтересовался Бирон.

– Мне его перед самой аркой сунул градоначальник, его обязали обеспечить нас продуктами на десятину. Я была слегка не в себе, время поджимало, вот и взяла без проверки. - Бирон с пониманием усмехнулся, ведь видел короткий поцелуй метра Вазилиуса.

– Это плохо. Как бы ни спешила, переживала, ревела, не знаю что еще... никогда не бери ничего у человека, которого плохо знаешь. Тем более отправляясь на испытания.

– Согласна, хотя в данном случае, нам повезло. Как думаешь, сколько по времени мы выиграли у соперников?

– Полдня или чуть больше.

– Так мало?
– разочарование от его слов скрыть не смогла.
– Я думала суток двое.

– Мы плыли по реке, а она очень сильно петляет и выходит далеко за границы отведенного участка. Если быстро идти по прямой, то двух суток до Башни, вполне должно хватить. Раз мы опередили всех, то предлагаю не рассиживаться, а перекусить и отправляться к первой промежуточной отметке.

– Ага. Сейчас Нафаня появиться, и выясним: кто, где?

Нафаня появился минок через двадцать, когда первая партия рыбы уже была съедена, а вторая почти готова.

– Илька, как вы здесь оказались? Это что, рыба? А где мясо!? – он, подскакивая, безостановочно задавал вопросы и просительно смотрел на меня.

– А нечего по ночам шастать. Приличная нечисть дома сидит, хозяина стережет.
– И видя как нечисть распушилась и нахохлилась, рассмеялась.
– Я пошутила, а нас водяницы сюда прибуксировали. Вот твой завтрак, - достала из сумы и протянула ему запеченную птичью тушку.

– А это тебе, - он кинул мне свернутый бумажный рулон.

От летящего в меня свертка ловко увернулась, видимо после ночного полёта зубастых рыбин, выработался условный рефлекс. Тот, благополучно миновав меня, зацепился за колючие ветки ближайшего куста. И сейчас, развернувшись во всю длину, развевался над ним как победный флаг. Осторожно сняв добычу Нафани с веток, застыла, пристально её рассматривая. Сейчас и у меня брови непроизвольно лезли вверх, а с языка сорвались бранные слова. Бирон тут же подошел, и встав рядом, как и я, выразил свое мнение. Перед нами была карта, вернее её часть, на которой была изображена только Башня мага и две промежуточные точки, правая и левая. Вот только эта карта была раза в четыре больше нашей, составлена более подробно, с пунктирной линией проложенного пути. Со всеми преградами, обходами и неровностями. В некоторых местах стояли жирные черные или красные точки, а в некоторых кресты. Но расшифровок знаков мы не нашли.

– М-да, - задумчиво протянул дядька, - кто бы мог подумать, что нечисть может быть настолько полезной.
– Мы уже несколько минок смотрели на принесенный Нафаней рулон. За это время маленький воришка успел проглотить птичку, выпросить вторую, а теперь просил магический шарик.

– Молодец, - похвалила и протянула ему требуемое.
– Хорошо потрудился. Еще что-нибудь можешь рассказать?

– В эту сторону идут три группы: две лекарей и одна магов. Лекари идут осторожно и тихо, а вот маги постоянно пьют зелье и бегут, к обеду будут здесь.

– Надо магов задержать, на полдня вывести их из строя, этого времени нам должно хватить.
– Я рассуждала вслух, надеясь, что решение найдется само. Посмотрела на Бирона, тот согласно кивнул.
– Снотворное не подойдет, уснут все, а их возьмет и кто-нибудь съест. Может им слабительное подлить?
– я рылась в суме, вспоминая, что еще может пригодиться в маленькой диверсии.
– Нафаня, сможешь вылить к ним в котелок зелье.
– А вот сейчас Бирон с осуждением смотрел на меня, но я была настроена решительно.
– Играли бы честно, не стала бы так поступать.