Солнца сегодня не было. Низкое небо с тяжелыми темными тучами, холодная промозглая погода, падающие с веток крупные капли, и чавкающая почва под ногами. Зябко... мерзостно... мокро... Сейчас бы лечь обратно в мягкую постель, укрыться теплым одеялом и очутиться в нежных объятиях Морфея. Так нет же. Одевайся, утепляйся и топай в далекие дали. Ладно, пожаловалась и хватит. Пора собираться в дорогу... Если все сложиться удачно сегодня возьмем вторую конечную точку, а там и третья будет на подходе.

После трех часов утреннего променада мы вышли на окраину леса, дальше была равнина. А посередине огромного открытого пространства гордо возвышалась темная каменная громадина. Её вершина, бесстрашно проткнув тучи, уходила вверх и скрывалась там, в беспросветной серости. А ведь ей очень точное дали название, она на самом деле "Одинокая". 

Сделали привал под последним раскидистым деревом.

– Неестественное место, какое-то не правильное. – Я не могла оторвать взгляд от открытой местности.
– Как будь-то, кто-то изъял, большой круг леса, а на освободившееся место поставил гору. Гляди, дядька, все кусты и деревья от нее находятся на определенном расстоянии.
– Я посмотрела на Бирона, - ты случайно ничего страшного и таинственного не знаешь о ней?

– Ты сама сегодня странная, сердитая и расстроенная. Ничего не хочешь мне рассказать?

– Я тебе, утром рассказала все, что узнал Нафаня.

– Тогда давай перекусим, отдохнем и оглядимся.
– Бирон снял рюкзак и повесил его на обломанную толстую ветку.
– Дальше открытое пространство и есть возможность издали найти лагерь магов. Сегодня они никого не ждут, значит не скрываются, и не боясь жгут костер.

– Угу. Или сидят в палатке, спасаясь от утренней сырости, и не высовывают оттуда носа.

– Я бы на это не надеялся.

Пока я накрывала на импровизированный стол, дядька в "Дальназор" рассматривал гору.

– Как успехи?

– Нашел две стоянки.
– От удивления я замерла и приготовилась слушать дальше. Одна недалеко от нас, а вторая как ты и говорила, возле пещеры. А вот людей возле них не видно. Придется пить твое бодрящее зелье, нам предстоит трудный путь.

Он, как всегда, оказался прав. Одно дело идти по лесу, совсем другое - карабкаться по мокрым камням, при этом стараясь сильно не шуметь. Почему карабкаться? Потому что в самом начале тропы, бывший военный и действующий наемник в одном лице, умудрился заметить магический маяк. Пройди с ним рядом, и он тут же подаст громкий звуковой сигнал, предупреждая о нарушителях спокойствия тех, кто наверху. Поэтому мы благоразумно двигались рядом с тропой. Пусть медленно и не совсем удобно, зато пока нам удавалось сохранить в тайне свое присутствие.

– За тем поворотом, должен быть лагерь, - Бирон стянул со спины рюкзак и поставил его рядом со мной.
– Я пойду один, посмотрю, что к чему. Если попадусь, на помощь не спеши. Пока они будут заняты мной, постарайся сделать свое.
– И он начал медленно подниматься вверх, постепенно теряясь на каменном фоне. Прошла минка и он совсем исчез. Хорошо скрывают человеческую фигуру артефакты, качественно.

Я осталась одна, мне предстояло ждать и переживать. Тоже мне, нашелся доброволец. До сих пор во сне вижу, как над ним склоняется личинка дихра, а сейчас буду, мучатся от того, что он из-за меня рискует собой... А гора, все-таки, не правильная, я бы даже сказала - мертвая. У меня появилось время спокойно осмотреться. Ни кустов, ни травы, ни мха, не говоря уже о животных, птицах, бабочках. Одни голые темно серые или черные камни и ветер. Пока занималась наблюдением, на тропе появился Бирон. Слишком быстро, без плаща, без маскировки и призывно помахал мне рукой.

– Мариэль, - его громкий зов разнесся по округе, - быстрее поднимайся по тропе. Нужна твоя помощь.

Я стояла, не в силах пошевелиться и со страхом смотрела на недавнее место побоища.

Передо мной был лагерь магов, вернее то, что от него осталось. Смятая разорванная палатка, раскиданные вещи, опрокинутые котелки возле еле тлеющего костра, подпалины от магических снарядов и три распростертых тела. Бирон склонился над одним из магов и собирался его передвинуть.

– Бирон подожди. Отойди от него. Я сначала сделаю проекции.

– Ты можешь их сделать потом. Они живы!
– Он был недоволен моим решением и попытался со мной поспорить.
– Им нужна лекарская помощь.

– Всё понимаю, но мы поступим, по-моему. Я не хочу, чтобы после окончания игр нас обвинили в попытке убийства этих магов.
– Он непонимающе и недоверчиво смотрел на меня, но я уже держала в руках бумагу и не собиралась менять своего решения.

Сделала несколько проекций и только после этого подошла к Бирону:

– Нам надо поговорить.

После короткого приватного разговора и приведенных мной аргументов Бирон успокоился и молча, наблюдал за моими действиями. А я нашла самого молодого и присев рядом с ним внимательно вгляделась в его лицо, затем проверила кисти рук. Так и есть, на его левой руке имелся ученический браслет. Вот только конкретно этого индивида, я перед аркой не видела. Метра мелко потряхивало, лицо было белым, а поперек груди, располосовав одежду и тело, проходили четыре параллельных глубоких пореза. Зная, с кем мог столкнуться ученик, сразу сообразила - след от большой когтистой лапы. Я быстро и четко провела диагностику. Кроме полного магического истощения, шока и небольшой потери крови ничего больше не обнаружила, но сообщать ему об этом не торопилась.