Почти 23 года Император Николай находился во главе страны, занимавшей одну шестую часть земной поверхности и имевшую население около 170 милл. человек!..

Начиналась новая, неизвестная тогда еще глава в истории России...

{239}

***

По окончании приема у отрекшегося Императора, Главнокомандующий Северным фронтом Генерал Рузский пригласил приехавших из столицы депутатов в свой вагон.
– Надо было дождаться переписки набело манифеста и указов, равно как подписания их Государем.
– Надо было также дать некоторую передышку депутатам, потрясенным всем пережитым, прежде отправления их в Петроград, в обратный путь...

Выйдя на темноватую, плохо освещенную платформу, мы к удивлению своему увидели довольно большую толпу людей, молчаливо и почтительно державшуюся в некотором отдалении от царского поезда.
– Как проникли эти люди на оцепленный со всех сторон вокзал? На этом вопросе не пришлось останавливаться. Да и как было препятствовать стремлению русских людей в эти решительные минуты быть поближе к центру событий?!..

К толпе подошел Гучков.
– Он что-то говорил им, - по-видимому трогательное, волнующее...

Видно было, как люди снимали шапки, крестились - не то прощаясь с прошлым, не то обращаясь взором к неизвестному будущему... Поражало то спокойствие, почти величавость, с которым Псковичи встретили вступление России на новый путь!.. Что-то ожидает их на этом пути?..
– думалось мне.

***

Через час или полтора в вагон Генерала Рузского были доставлены подписанные Государем Манифест об отречении, в двух экземплярах, и Указы Правительствующему Сенату о назначении Верховным Главнокомандующим Великого Князя Николая Николаевича и Председателем Совета Министров Князя Г. Е. Львова.

Bcе эти документы были помечены 15-ю часами (3 часа пополудни) 2-го Марта 1917-го года, то есть тем временем, когда Императором Николаем II в действительности было принято решение об отречении от престола.

Пометка документов именно указанным часом должна была, как мне казалось, отчетливо свидетельствовать в будущем о том, что решение отрекшегося Императора было добровольным и вне давления на него со стороны прибывших от Комитета Государственной Думы депутатов.

***

"Высочайший Манифест от 2-го Марта 1917-го года получил

Александр Гучков

Шульгин.

Выдачей такой расписки и закончился для нас во Пскове тяжелый своими переживаниями день отречения Государя.

Около 3 часов ночи на 3-ье Марта депутаты выехали обратно в Петроград; часом же ранее оба литерных поезда, последовательно один за {240} другим медленно и бесшумно отошли от ст. Псков в направлении на Двинск, увозя отрекшегося Императора и его Свиту в Ставку...

Содержание Манифеста и обоих упомянутых выше Указов Правительствующему Сенату были немедленно по телеграфу переданы текстуально в Ставку и Председателю "Временного Правительства". За телеграфным же сообщением были отправлены по принадлежности в Петроград и подлинные Указы.
– Один экземпляр Манифеста об отречении приезжавшие депутаты взяли с собою; второй же экземпляр того же Манифеста хранился у меня в штабе до Мая 17-го года. Когда же Генерал Рузский оставил должность Главнокомандующего Северным фронтом, а я получил в командование 5-ю армию, этот экземпляр, при письме, быль отправлен главе Временного Правительства Князю Львову.
– Перед отправлением документа в Петроград, я приказал снять с него фотографический снимок, хранившийся у меня до большевистского переворота.

Дальнейшая судьба этого снимка, как и многих документов моего архива, мне неизвестна...

***

Вторую ночь мы без сна!.. Силы изменяют, а между тем обстановка столь ответственна, что приходится быть настороже, дабы невольно не сделать какой либо оплошности, в результате крайней усталости...

Опять тревога!.. События не ждут!.. С головокружительной быстротой мчатся они вихрем, друг друга обгоняя и не давая возможности сосредоточиться на каждом из них в отдельности!..

Уже в пятом часу утра на 3-ье Марта, едва вернувшись домой с вокзала после отхода царских поездов в Ставку и отбытия депутатов в столицу, - вызов к аппарату.

Председатель Государственной Думы и Временного Комитета М. В. Родзянко требует, чтобы переданный ему по телеграфу Манифест об отречении Императора Николая II и о передаче престола его брату Великому Князю Михаилу Александровичу не был объявляем.

– В чем дело? Почему же депутаты, вчера присланные из столицы, не были ориентированы и тех затруднениях, кои могут возникнуть? Почему они обошли без внимания сделанное им предупреждение о юридической неправильности отречения Государя, минуя сына, в пользу брата Михаила? И как вообще возможно скрыть уже отданный манифест, от которого ожидалось успокоение умов? Мысли эти невольно отразились в моем докладе Генералу Рузскому, который, одобрил их, поручил мне в этом смысле и передать его ответ Родзянке.

– Депутатов винить нельзя, читали мы снова на телеграфной ленте, исходившей от М. В. Родзянко. Дело и том, что неожиданно в столице вспыхнул такой солдатский бунт, который трудно себе представить. С регентством Великого Князя и воцарением Наследника Цесаревича быть может и примирились бы, но воцарение Великого Князя, как Императора, абсолютно неприемлемо... В толпе, продолжал далее Родзянко, не замечая по-видимому противоречий в своих словах, только и слышно:

"Земли и воли", "Долой династию", "Долой Романовых"... После долгих переговоров с депутатами от рабочих, нам удалось придти только {241} сейчас к некоторому соглашению, в результате которого через некоторое время должно быть созвано Учредительное Собрание; это последнее и должно высказать свой окончательный взгляд на форму правления...