— Любишь читать? — с сомнением спросила я, слабо себе представляя короля в этом пахнущем старыми страницами раю с чашкой какао и книжкой в руке.

— А ты думала, что я — варвар? — ответил вопросом на вопрос Тэйран.

Я многозначительно хмыкнула. Варвар — это ещё мягко сказано. Несостоявшийся насильник, вот он кто.

Кажется, взгляд мой был более чем красноречив, — король нахмурился, поднял книгу, которую уронил Глото, и с интересом взглянул на обложку.

— Интересуешься генеалогией правящей фамилии?

Я покраснела. Вот и с чего вдруг? Но со школы забытое чувство опалило щёки, будто король поймал меня на чём-то постыдном.

— Должна же я хоть от кого-то узнать о мужчине, с которым отныне связана узами брака, — выкрутилась я, усилием заставив себя забыть о смущении. Ничего предосудительного я не сделала. Не успела просто.

— Так спроси меня, — кажется король был в неожиданно добром расположении духа. Вот только мой вопрос точно заставит его помрачнеть, — ведь меня интересовал его загадочный недуг.

Но, вспомнив утреннее происшествие, я улыбнулась. Выход был найден, он лежал прямо на поверхности.

— Сегодня утром я имела счастье пообщаться с твоей матушкой, — сказала, сладко улыбнувшись, чтобы Тэйран сразу понял всю глубину моей радости от общения с его родительницей. — И после этого, признаюсь, захотелось узнать о ней побольше. Всё же не каждый день видишь живых призраков.

— И что тебе хотелось бы узнать о моей матушке? — усевшись, как у себя дома (хотя, по сути так и было), Тэйран раскинул руки по обе стороны спинки дивана и улыбнулся. — Спрашивай, я весь в твоём распоряжении.

Страшным и ужасным король мне нравился больше. Тогда, по крайней мере, я знала, чего от него ждать. Подобные же перемены в поведении смущали и заставляли сомневаться, искать подвох и скрытые мотивы.

— Как она умерла? — спросила в лоб и продолжила уже без былой уверенности: — В смысле, почему она до сих пор…

— Как бы жива? — выручил меня супруг и улыбнулся. Нет, верните мне тирана! С этим новым мужем я совсем не знаю, как себя вести!

Кстати, и Глото подозрительно притих. То не заткнёшь никак эту росомаху, то сидит тише воды ниже травы. Какие-то они все слишком странные.

— Можно и так сказать, — кивнула я, засунув стопу под диван в тщетной попытке пнуть росомаху вон.

— Всё просто, — ответил Тэйран и снова привычно помрачнел. Вот же он, мой муж! — Проклятие. Каждому досталось своё наказание: моей матери — вечное существование между жизнью и смертью, а мне…

Тэйран стал совсем угрюмым. На несомненно красивое лицо мужа словно надели суровую маску.

— А тебе? — я даже подалась вперёд, невербально побуждая супруга к продолжению разговора. Вот только что-то сломалось в нём, словно воспоминания о проклятье пробудили в нём самую худшую часть натуры.

— Хватит пустых разговоров. Заканчивай с книгами и готовься к вечеру. Я пришлю за тобой слугу.

— Праздник кончился, вернулся тиран? — спросила я и тут же замолчала, прикусив губу. Взгляд короля обещал мне как минимум долгую порку.

При свидетелях.

_________________

Нуб, нубарь* —новичок в какой-либо области интернет-активности; неопытный пользователь.

Левел* — уровень (игры).

Глава 13

— Атмосфера накалилась, нам пора исчезнуть, моя королева, — внезапно между нами возникла росомаха и, резко подпрыгнув, завис в воздухе на уровне наших с королём глаз, заставив разорвать наш опасный зрительный контакт.

— Мы не закончили, — с нажимом произнёс мой супруг, но для Глото его ремарка ничего не значила. Подмигнув мне, росомаха сложила лапки в подобии молитвенного жеста и уже знакомое мне сияние перенесло нас из точки А в точку Б, а точнее — в мои покои.

И снова несчастная Тара едва не выронила поднос, который как раз в момент нашего внезапного появления посреди спальни ставила на столик.

— В-ваше Величество! — девушка даже повысила голос от испуга. — Простите, вы меня напугали.

— Глото, ты как всегда, — пожурила я росомаху и, посмотрев на застывшую в удивлении служанку, добавила уже для неё: — Это Глото, мой ноту. Не бойся, он бывает внезапным, как…

Заменив растущее возмущение в глазах росомахи, я замолчала. В конце концов, с моими знаниями он и сам прекрасно дофантазировал продолжение, а королеве не пристало говорить о таких вещах при слугах.

Ох, и тяжело будет привыкнуть ко всем этим ограничениям! Одно дело, когда ты играешь персонажем, в уста которого сценаристы вложили правильные фразы-заготовки, и совсем другое — быть этим персонажем, попавшим в другой мир, другой век и вообще другую культуру.

— У вас есть свой ноту? — кажется, у бедной служанки сегодня удивление стало основной эмоцией.