— Несправедливо, — протянула я, машинально поднося бокал к губам. — А у нас есть какие-то плюшки, которые можно противопоставить их ночному зрению?

Тэйран непонимающе моргнул.

— Плюшки?

— Упс, — я виновато улыбнулась. Совсем забыла, что моя речь для короля может быть в чём-то непонятной. — Я имела в виду какие-то способности или оружие, которое смогло бы компенсировать отсутствие ночного зрения.

— Я догадался о том, что ты имела в виду, жена моя, — поспешил заметить король. — Просто стало любопытно, почему именно это слово... Но сейчас не время для обсуждения различий в толковании слов. Да, у нас есть маги, есть боевые драконы и сила духов леса. В нашем распоряжении оружие от лучших мастеров и артефакторов, сильные союзники и знание особенностей своей территории. Но…

— Но у тёмных эльфов есть, что этому всему богатству противопоставить, — продолжила я за супруга и удостоилась одобрительного кивка.

— Скажи мне, жена моя, откуда у столь юной девы такой интерес к военному делу? Неужели в вашем мире женщины участвуют в сражениях наравне с мужчинами?

Я многозначительно хмыкнула. Ну не рассказывать же королю, что я провела бесчисленное количество часов за компьютером, выкашивая и тёмных эльфов, и орков, и прочих ползучих-летающих-бегающих гадов.

Вряд ли он смог бы в полной мере понять и принять эту информацию.

Тэйран ждал моего ответа, а я пыталась придумать правдоподобное объяснение своему поведению. Но, как оно с нами, женщинами, часто случается, предпочла съехать на дурочку.

Улыбнувшись мужу, сказала:

— Просто я разносторонне развитая личность, — и пожала плечами. — И вообще, речь сейчас не обо мне. Ты говоришь, что королевству угрожают эти эльфы... Скоро будет война?

Как бы я ни хотела выглядеть сильной, но голос в конце дал слабину, выдавая моё волнение мужу.

В лице супруга я прочла желание успокоить, — такое нормальное желание защитить и успокоить свою женщину, — но лишь на краткий миг. После он снова помрачнел, будто надел привычную маску, и ответил сквозь зубы:

— Всё будет зависеть от тебя, моя дорогая жена. Чем быстрее ты снимешь с меня пр... излечишь меня от недуга, тем вероятнее наша победа над Тёмными.

— И снова всё зависит только от меня? — с сарказмом уточнила я, намеренно пропустив его оговорку. И без его признания уже было понятно, что мы имели дело с проклятием. Причём, судя по всему, массовым, — так как пострадал не только Тэйран, но и его мать. — Не многовато ли ответственности возлагается на хрупкие женские плечи? Исцелить короля, спасти королевство... что-нибудь ещё?

Может, поработить весь мир и построить государство, где все счастливы? Где не существует ни бедности, ни болезней, ни смерти, ни классового неравенства и денег?

Тэйран не оценил моего искромётного юмора. Сдвинув и без того нахмуренные брови, он молча поднёс к губам горлышко бутылки и сделал ещё один глоток, продолжая взглядом прожигать во мне две аккуратненькие дырочки.

И, будто сговорившись с королём, погода тоже резко сменилась: лёгкий бриз сменился порывистым ветром, а нежные облака в закатном свете сменились тёмно-серыми тучами, закрыв всё небо.

Стало темно и холодно, и уютный сад внезапно показался мне недружелюбным и опасным. Машинально прижала к себе сладко спящую росомаху, тщетно ища в зверьке защиты.

— Вижу, ты замёрзла, — снова проявил чудеса проницательности король. Или же он заметил крупные мурашки на обнажённых участках моей кожи? Или на подобные выводы его натолкнули мои посиневшие губы.

— Ты угадал, — не стала отнекиваться. — Погода что-то перестала радовать.

«И не только погода,» — мысленно добавила я, оставляя колкую ремарку при себе.

Хмыкнув, король резко поднялся, поставил на стол бутылку и подошёл ко мне, протянув руку.

— Пойдём?

— К-куда? — отчего-то снова испугалась я. Вдруг он захотел наказать меня за излишнее любопытство и решил приступить к избавлению от таинственного недуга?

— В замок, — усмехнулся Тэйран, продолжая терпеливо ждать, пока я вложу свою ладонь в его пальцы.

— Глото? — я указала на росомаху. — Я не могу его здесь оставить.

Король выразительно закатил глаза и вздохнул.

— Давай его сюда.

Я с готовностью вручила мужу спящего хранителя и тепло улыбнулась, искренне довольная тем, как ловко ушла от близости с супругом. Пока между нами была такая пропасть, что лишний раз касаться мужчины я боялась, справедливо опасаясь невольным жестом, взглядом или словом спровоцировать очередную вспышку гнева или, не дай боги, страсти.

Весь путь к замку мы проделали в тишине. Я размышляла над полученной информацией, а король... кто знает, о чём думал Тэйран, пока нёс Глото на своих руках.