— Ну что, поповна, выбирай, или оставайся с ним, или сегодня тебя Радону отдам. Звонила ему, намекнула, что его соседка возможно жива-здорова. Сюда катит…

— Ты сама с кем осталась бы? — спросила Маша тихо. — Говорила же, что опытная в таких делах…

Наина пожала плечами, хотела накричать на девчонку, но сдержалась, возможно перед ней без пяти минут десятая жена Радона, и сказала резко:

— Ни с кем тебе дороги не будет, потому что оба они нелюди. Согласна с такими жить, нетушки, по глазам вижу. Не о том ты мечтала, поповна! Я Антошку выбрала бы, — порывисто направилась к выходу предводительница оборотней. — Отчаянный он, да и красавец. По вкусу мне такие, но не по зубам! Проклятые мы все, а ты… светлая!

С трудом Маша влила в рот Антонию немного воды, отчего он приоткрыл глаза, в которых плескалась нездешняя муть. Машу признал не сразу, признав, подумал, что умер и оказался в загробном мире, где сбываются все желания. Но реальность обрушила на него боль, холод и сводчатый потолок подвала.

— Ты живая, не мертвая значит? Я рад! Слава богу, или кому там! — Ведьмак схватил девушку за руку, ощупал ее нежно, принюхался. Обоняние у ведьмаков было обостренное, за версту чуявшее промозглый запах смерти. — Как ты выжила, выплыла? Я же, дурак, тебе руки связал… Мучился потом, жалел об этом…

— Меня Наина выловила и к себе забрала, — зашептала Маша, опрокидывая кружку в раскрытый рот Антония. — Ты лежи, не двигайся. Раны еще не затянулись. Знаешь, кого ты убил? Алана, одного из мужей Наины. На тебя теперь остальные зуб точат…

— Оборотни давние враги Крюковых, так что я не прогадал, — усмехнулся воспаленными губами ведьмак, сделал большой глоток воды. — Они, шкуры продажные, нарушают законы, покрывают всякую нечисть. Давно пора оторвать им яйца. А, ты же в их главаря влюбилась! Ему я точно все оторву…

— Ничего я не влюбилась, — возразила Маша грустно. — Мало ли что почудится, подумается, на все внимание обращать. Я домой хочу, к отцу, хочу выбраться из этого кошмара. Как мне теперь вернуться?

— Крюковы заварили эту кашу, Крюковым ее и хлебать! Вернемся вместе, я помогу тебе, — ответил Антоний твердо, — и ты станешь моей женой. Полюбишь меня?

Маша широко раскрытыми глазами смотрела на разодранное тело ведьмака, не веря, что он сможет встать на ноги в ближайший месяц, и пролепетала:

— Не до любви мне, Антоний. Живой остаться бы…

— Останешься! Твой бог тебе поможет, а я ему помогу…

«» «»» «»»

Радон приехал в непролазную глушь не один, с двумя бородатыми амбалами, упакованными в защитного цвета куртки, отороченные волчьим мехом, обутые в кожаные сапоги, в них по-стариковски заправлены штаны. Сам Радон прифрантился, — рыжая аляска с волчьим же мехом на капюшоне, джинсы, и высокие, туго зашнурованные ботинки. Встречали его у ворот мужья Наины. Несмотря на молодость и статность, рядом с Радоном и его прихвостнями, они казались ниже ростом, вели себя сдержанно, слова не проронили. Говорила Наина, выведшая гостю навстречу последней:

— Ну здравствуй, гость дорогой! Быстро ты к нам собрался, обычно тебя не выкуришь из леса…

— Это ты залезла в такую грязь, что на твоем фоне я смотрюсь вполне прилично, — Радон на Наину даже не взглянул, сразу, по расстеленным по двору доскам, направился к высокому крыльцу, обозревая дом из серого кирпича быстрым, но внимательным взглядом. — Где девчонка? Что хочешь за нее? Если блефовала, землю будешь есть…

— А что ты можешь дать? Я все возьму! — Наина взволнованно улыбнулась и рукой дала знак своим мужьям идти за ними. — Половину Предгорья отдашь, девка твоя?

Радон бодро поднялся на крыльцо, легко открыл тяжелую дубовую дверь, и вошел в холодные сени. Сырость, запах дерева и затхлость противными тараканами полезли ему в ноздри. С потолка седыми лохмами свисала паутина. Мужчина хмыкнул:

— Чего за срач ты тут развела, Наина? Баба вроде, а живешь, как старый ведьмак…

— Это о Крюкове, что ли? — поморщилась женщина, внезапно из хозяйки превратившись в гостью. — Слышал, сынуля его убил Алана? Хорошая у Ивана смена выросла! Так что с девчонкой решать будем?

Проходя в гостиную, Радон посмотрел на Наину через плечо, и усмехнулся:

— Я решать буду, поняла? Приведи ее сначала, потом торгуйся…

Из темного сырого подвала, где Маша сидела последние дни, она выходить не хотела. Ее никто ни о чем не спрашивал. Один из мужей Наины, кажется Руфин, рыжий силач, подцепил ее под руки и поволок наверх. Девушка упиралась, кричала, чуть не укусила оборотня на волосатую руку, но он молча и сурово тащил ее. Вслед ему летели резкие, бессильные проклятия Антония: