Со стороны наблюдать за ходом эксперимента оказалось, во-первых, безопасно, а во-вторых… я бы, пожалуй, сказал «азартно». Терзали меня смутные сомнения, ага. Но всё, как ни странно, обошлось: Кумо, вопреки своим собственным словам, тягу повышал крайне осторожно и постепенно, затратив на выход в расчётный мощностной режим половину из самим же собой отведённого на эксперимент времени. И, надо отдать моему помощнику должное, оказался прав — махина станции очень медленно, словно нехотя, но поддалась, совершив полный оборот секунд за тридцать. А потом, естественно, пошла на следующий, даже корректировать ничего не пришлось. Ведь чем хорош вакуум? Да хотя бы тем, что сопротивления внешней среды в нём нет. А в таких условиях главное задать первоначальный импульс, а дальше инерция рулит. Конечно, гравитация ближайшего космического окружения тоже влияет, но в данном конкретном случае стоит учесть, что «ближайшее» это даже не десятки километров, а минимум сотни тысяч. Плюс искажающая пространство «мембрана».

— И всё-таки она вертится! — торжествующе объявил я, пялясь в обзорный экран в «дополненной реальности». — Чёрт, это же кто-то говорил уже? Из древних?

— Да, это был средневековый учёный, — начал было Кумо, но не договорил — его прервал возглас Лизки:

— Эй, а это что?

— Где?! — напрягся я.

— Вон там… и там… огоньки?

— Да где, блин?!

— Вон же! Смотри внимательно!

— Механик Заварзина права, сэр, — поддержал мою благоверную «мини-гекс». — Зафиксировано магнитное излучение от переменного электрического поля… сэр, мы каким-то образом активировали энергоснабжение станции. Иного объяснения у меня нет.

— Хм… надо же, получилось…

— Заварзин! В глаза мне смотреть! — потребовала Бетти. — Ты знал?!

— Что именно? Что у них лампочки на электричестве?

— Не юли! Ты знал, что реактор запустится при вращении станции?!

— Нет.

— Что «нет»?! Не знал?!

— Не реактор, — отрицательно помотал я головой. — Генератор.

— А есть разница?

— Естественно! Лиз, напомни мне, когда человечество отказалось от преобразования энергии ядерного распада в теплоту?

— Да не помню я! Давно! И чего пристал?!

— Я просто пытаюсь объяснить, как пришёл к этому умозаключению. Но если не хочешь слушать…

— Нет, продолжай!

— То-то же… короче, на мысль о генераторе меня навела электрическая сеть в жилом модуле. Помнишь розетки с тремя контактами? Там ещё таблички висели с характеристиками. Сто двадцать вольт, шестьдесят герц. Ни на какую мысль не наводит?

— А должно? — с подозрением прищурилась Лизка.

— Обязательно! Переменный электрический ток! А теперь внимание, вопрос: как получить переменный электрический ток?

— Поместить проводник в переменное магнитное поле?

— Бинго! Ах ты моя умница!

— Да ну тебя!

— Короче, если вспомнить устройство примитивного генератора переменного тока, он же магнето, то нам нужен вращающийся постоянный магнит, то бишь ротор, и неподвижные обмотки. И тогда в них будет индуцироваться электродвижущая сила, сиречь электрический ток. В нашем случае имеет место аналогичное явление, только вывернутое наизнанку: магнит неподвижен, а вокруг него вращаются обмотки. То бишь сама станция, в которой эти элементы где-то компактно смонтированы. Я так подозреваю, что в центральной «сфере». И этот самый «магнит» располагается в ней же. А ещё это именно та хреновина, которую мы ищем.

— Некий объект, обладающий мощным магнитным полем и способный поглощать теплоту? Вы меня заинтриговали, капитан Заварзин.

— То ли еще будет, мой виртуальный друг! Кстати, что показывает сканер?

— Энергосистема активна, но не выдаёт необходимую мощность, сэр. Часть приборов освещения не включилась, а из остальных примерно треть светит не в полный накал, что может свидетельствовать о низком напряжении в сети.

— Да пофиг уже. Главное, электричество появилось, не будем в потёмках шарахаться. Да и к инфраструктуре теперь сможем подключиться. Ну что, дорогая, пора возвращаться?

— Что-то мне не хочется…

— Ладно, оставайся на «Набате».

— Нет!

— В смысле?! — не на шутку изумился я.

— Алекс, мне… страшно.

— На «Набате»?! — ещё больше прифигел я.

— На «Набате», — подтвердила Лизка. — И везде, если останусь одна.

— Дорогая, но ты же понимаешь, что это из области иррационального?

— Понимаю, — кивнула та. — Но одна не останусь.

— Ну тогда собирайся… стой! Давай-ка сначала «Набат» пристыкуй.

— Хорошо, кэп. Там же?

— Нет, пожалуй, на старое место возвращаться бессмысленно. Огибаем станцию, стыкуемся с другой стороны.

— Должен вас поддержать, капитан Заварзин, — снова «проснулся» Кумо. — Анализ энергетической активности показывает, что второй вращающийся модуль полнее вовлечён в функционирование.

— А первый?

— По моим расчётам, задействовано едва ли пятнадцать процентов мощностей, сэр.

— Так он законсервирован, что ли? Поэтому и люк снаружи заварен был?

— Не исключаю такой возможности, сэр.