— Дошли, наконец! — с облегчением выдохнула Лизка.

— Что? — насторожился я. — Изменилось что-то?

— Не знаю… но вроде как полегче немного…

— Страх пропал?

— Не-а… — Лизка прислушалась к себе и изумлённо продолжила: — Никуда он не исчез, просто… притупился, что ли?

— Привыкла?

— К такому привыкнешь! Нет, просто… не знаю, как описать. Как будто кто-то успокаивает… по спине поглаживает и шепчет: «Все хорошо, не бойся»…

— Кумо?!

— Уровень излучений в разных диапазонах стабилен и не опасен для человека.

— Да я не о том! Кто-то ей на мозг давит!

— Не исключаю такой возможности, сэр.

— Ну так засекай канал! Чем не беспроводной протокол?!

— Это… кх-м… я попробую, сэр. По идее, шлем должен отсекать ментальный «шум», чтобы он не влиял на эмпатический интерфейс…

— Вот именно!

— Мальчики, вы о чём? Я, вообще-то, тоже здесь…

— Лиз, не мешай! Кумо, ты понял, о чём я?

— Да, сэр. Раз шлем экранирует ментальное воздействие, то механик Заварзина воспринимает сигналы эмпатического интерфейса. А это означает, что некто сумел настроиться на его частоты…

— Или не настраивался, а просто шарашит мысленно по всему диапазону! — прервал я многословного «мини-гекса». — Короче, работай! А мы дальше искать будем.

— Алекс?.. — жалобно позвала Лизка.

— Чего?

— Так тут кто-то есть?! Какие-то… призраки?

— Возможно, просто ментальное эхо былого, — отмахнулся я.

— Чего?! Это же антинаучно!!!

— Зато многое объясняет.

— Заварзин, ты издеваешься надо мной?!

— И в мыслях не было, дорогая. Пойдём, нечего здесь торчать, облегчать… чёрт…

— Что? Кому облегчать?

— Не обращай внимания, Лиз. Думаю всякий бред, вот и прорывается периодически. Но ты ещё можешь вернуться на «Набат».

— Нет!!!

Оп-па! А это что?! Никак, паника в голосе? Да ещё и неприкрытый ужас?!

— Та-ак… Лиз, признавайся! На «Набате» страх усиливается?

— Нет… не знаю… но как только подумаю о таком варианте, сразу ужас накатывает…

— Кумо?

— Принял к сведению, сэр.

— Лиз, может, на «Набат»?

— Идиот!!!

— Скачков излучения не зафиксировано, сэр.

— Уроды! — моментально раскусила нас Лизка. — Хватит на мне экспериментировать! Заварзин, сейчас вообще по роже получишь!

— Я в шлеме.

— А мне пофиг!!!

— Ладно, всё, работаем дальше, — объявил я, решительно ухватившись за «баранку» очередной кремальеры. — Кумо, бди. Лиз, держись за спиной. Открываю.

Открыл, что характерно. И сразу же коротко ругнулся, не постеснявшись благоверной. А вы бы не ругнулись, если бы с обратной стороны люка увидели… кровавый отпечаток ладони? Я даже моргнул пару раз — до такой степени он был похож на предыдущий. Но потом Кумо выделил его рамкой и вывел на экран в «дополненной реальности» фотку из шлюза, и разница стала очевидной — всё сходство заключалось лишь в примерном расположении отпечатков да направлении кровавых потёков.

— Отпечатки? — поинтересовался я вслух после довольно длительной паузы.

Лизка при этом стояла у меня за спиной, опасаясь, такое впечатление, даже дышать. А вот «мини-гекс», как ему и положено, работал:

— Обнаружено пять фрагментов. Зафиксировано совпадение трёх на пятьдесят семь, восемьдесят один и девяносто три процента. Это одна и та же рука, капитан Заварзин.

— И какие мы из этого можем сделать выводы?

— Видимо, это какой-то ритуал, сэр. Пока ещё недостаточно информации для анализа, но предположу, что отпечатки оставлены специально и нанесены схожим образом — расположение и ориентация примерно одинаковы. Я бы даже сказал, настолько идентичны, насколько это вообще возможно без применения измерительных инструментов.

— Н-да… а ещё капель крови в коридоре мы не нашли. Он что, перевязывал руку? Или перчатку надевал? Но тогда он в скафандре должен был буквально в крови плавать…

— Перчатка могла выполнять функции давящей повязки, сэр. А внутренний слой служил адсорбером.

— Хм… то есть кто-то сознательно порезал себе руку, чтобы вот таким вот замысловатым способом помечать люки? Бред какой… Лиз, ты как, нормально?

— Почти, — всхлипнула та. — Ну и кому это было надо?! Заварзин, ты во что меня втравил?!

— Сама приключений захотела, — пожал я плечами. — Теперь, кстати, отступать некуда — на «Набат» я тебя сам не отпущу. Со мной всяко безопаснее. Держись чуть сзади.

— Ты куда?!

— В «развязку», куда же ещё? Надо же разобраться…

И снова меня не покидало чувство дежавю, пока я осматривал помещение. Ну а как иначе? Один в один, что по расположению, что по количеству люков. За исключением одного важного отличия: на люке номер три (отсчёт я вёл от люка под ногами по часовой стрелке, исключительно удобства ради) красовался уже до боли знакомый отпечаток ладони. Той же самой, Кумо подтвердил — и отпечатки совпали, и группа крови. И больше нигде ни одного.