— Почему? — снова спросила Тания, но уже более настойчиво.

— Сегодня-завтра ты уедешь из Танлендара, — ледяным тоном проговорил Тенонель. — Уедешь со мной. Зачем тебе с ним встречаться?

— Затем, что мне надо завершить свои дела, — невозмутимо сказала Тания и решительно зашагала к озеру.

Глава 24. Вопросы и ответы

Тания не заметила, как добралась до озера. Всю дорогу она напряжённо думала, прокручивая в уме последние события: отчаяние родителей из-за того, что никто так и не записался на турнир, внезапное появление Кирьяна Горена, драка котов-переростков, победа золотой пантеры, разговор с Тенонелем, этот неожиданный поцелуй.

"Ну вот как всё это понимать? Сначала отталкивает, потом обнимает, целует. Как мне разобраться, где он настоящий?" — задавалась она вопросами, шагая с сердитым видом вдоль озера и не замечая устремлённых на неё почтительно-внимательных взглядов.

Из шатров выходили гости, на их лицах светились улыбки, они поздравляли друг друга и строили планы на светлое будущее. А иначе и быть не могло! Разве такой сильный союз мог не принести своих плодов? Победа валарийца над барсагом дарила веру в то, что нет ничего невозможного в этом мире, и вселяла надежду на спокойную жизнь без войн в будущем. А самое главное — это была победа не одного катьяра, а целого народа!

Тания, стараясь ни на кого не смотреть, решительно шла между шатрами и лишь изредка кивала головой, когда слышала поздравления в свой адрес. Она спешила в орочий стан, потому что подруги грозились уехать из Танлендара сразу же после турнира. Посмотрела на противоположную сторону озера и облегчённо вздохнула. Шатры орков по-прежнему стояли на своих местах, но вот дыма от костров было не видно, что выглядело весьма подозрительно. Орчанки всегда любили хорошо поесть, и любой стресс закусывали мясом.

— Неужели не дождались? — расстроилась Тания и ускорила шаг.

Но подойдя ближе, поняла, что ошиблась. Орчанки седлали лошадей, шумно обсуждали бой и, судя по крикам, находились в полнейшем восторге.

— И всё же надо отдать должное, белобрысый тоже был на высоте. А как он махал своим мечом — просто загляденье! — Судрана продемонстрировала прямой выпад топором, словно у неё в руках был меч. — Такой весь быстрый и внезапный.

— Ага, скажи ещё, что он благородный воин и всё такое, — возмущалась Дранкива, подтягивая стремена и тщательно фиксируя их.

— И скажу! — Судрана с вызовом посмотрела на подругу. — Почему бы и нет?

— Да потому, что барсаг мухлевал, как подлый, хитрый лис, — со злостью ответила Дранкива и решила напомнить: — Разве ты не заметила, что каждый раз, как они сходились, он исподтишка ранил своего противника когтями.

— Ну и что? Для победы все средства хороши, а то, что не запрещено, то разрешено. Вот.

— Ну-ну, — усмехнулась Дранкива, привычно закрепляя седельные сумки. — Только вот что-то ему это всё равно не помогло победить.

— Ну, не победил, и что с того? — не успокаивалась Судрана. — Зато вон каким достойным противником оказался. А рыжий хоть и победил, но неизвестно, останется ли жив! — Помолчала, а потом задумчиво добавила: — Надо бы справиться, как там они оба.

— Знаешь что, — разозлилась Дранкива, — ты вообще-то за Таньку должна сейчас волноваться, а не за кошаков этих облезлых.

— Не надо за меня волноваться, — сказала Тания, выходя из-за шатра. — Теперь уже всё позади, можно расслабиться.

— Тания!!! — радостно завопили орчанки и бросились обнимать подругу.

Они передавали Танию из рук в руки, обнимали, поздравляли и желали долгих лет жизни, ну и, конечно же, завоевать весь мир.

— Поздравляю, — сказала Дранкива, когда и до неё дошла очередь. — Я рада, что тебе нормальный мужик достался. А то мы тут уже подумывали выкрасть тебя из дворца, если бы вдруг барсак победил.

— Кажется, сегодня все рады такому раскладу, — без энтузиазма произнесла Тания. — Но как по мне, лучше бы вообще никого не было.

— Кто б сомневался! — Дранкива привязала вторую сумку к седлу.

Тания обвела взглядом поляну; девчонкам нужно было ещё собрать шатры, но они уже взбирались на своих лошадей.

— Значит, уезжаете? — негромко спросила она. — А как же празднование и чествование героя?

— Нет-нет, какое празднование! — ответила за всех Судрана. — И так сильно задержались. Мы-то думали, турнир начнётся раньше, а тут эта неразбериха со списками — их то закрывали, то снова открывали, и до последнего было неясно, будет ли вообще бой.