Шарт побледнел, побагровел, а Таши добил его невинным:

– Если вы не в курсе, по-другому это называется болезнью гулящих женщин. Поэтому я бы на правах постояльца попросил вас сначала посетить лекаря, а потом уже приходить к кане Каллан. Конечно, через корзину эта болячка не передастся, но неприятно ведь.

Шарт побледнел.

Побагровел.

И вылетел из дома.

Каирис посмотрела на некроманта.

– Таши, откуда вы знаете…

– Про болезнь? Так я ведь книжник. И читаю много… это не самая распространенная болезнь. Но она встречается.

Каирис только покачала головой. Почему-то она была уверена – Таши не солгал.

И только потом, поздно вечером, выплыла мысль – откуда Таши знал, что Шарт только нес корзину?

Каирис подумала минуту – и кивнула.

Мог и увидеть, когда они в калитку входили. Они же не прятались. И корзина стояла рядом с Шартом… бывает.

Реальная причина ей в голову даже не пришла.

А Таши не особенно спешил просвещать девушку.

Цветочная порча имеет все сходные признаки. Накладывается – за минуту. Держится, если не закреплять – примерно сутки.

Потом все пройдет, но для хорошего семейного скандала времени хватит.

***

Ровно через два дня в таверне собралась та же компания.

Таши был рассеян и неуклюж (не выспался, читал книгу по зельеварению), Лейри бодра и весела, Каирис серьезна и задумчива.

Первой слово взяла Лейри.

– а вы слушали, что Шарт своей девке синяков наставил?

– Нет, – пожал плечами Таши. – а наставил?

– Орал на всю улицу, мол, он ее из борделя взял, а она ему изменяет…

– Ну если она после такого ему изменять не начнет – очень удивлюсь, – Каирис пожала плечами.

– Вот! А ты, глупая, еще по нему страдала!

Каирис досадливо сверкнула глазами.

Ну, страдала. Было дело. Все-таки не каждый день тебя меняют на девку из публичного дома. Так что неясно, что тут больше свербело. Самолюбие – или любовь.

– Ладно, давайте поговорим о другом.

– О чем же?

– Леанти.

Слово упало веско и серьезно. Лейри взвизгнула. Таши вскинул брови. И Каирис продолжила.

– Я прикинула. Деньги есть. Если я открою леанти – пару лет я протяну. Даже если придется с хлеба на воду перебиваться. А там будь, что будет.

Таши улыбнулся про себя.

Смешная девочка. Но решительная. Это хорошо.

– Итак. Мне всегда удавались закуски и сладости. Лейри – мастер леанти. Лей, ты поработаешь у меня? Правда, много платить я пока не смогу…

Лейри шарахнула рукой по столу.

– Кай, еще раз ты скажешь про деньги…. и я тебя стукну! Не смей, слышишь!

Таши даже залюбовался. Красавица. Спина напряглась, глаза горят, была бы кошкой – еще бы и хвост трубой был.

– Лейри!

Кай не уступала подруге.

Несколько секунд девушки испепеляли друг друга глазами. Таши уже подумал, что придется вмешиваться, но тут словно струна лопнула.

– Если за полгода выйдем в прибыль – тогда заплатишь, – коротко сказала Лейри.

– Два золотых в месяц, – просто сказала Кай.

Для мастера ланти это было достаточно мало. Но для обычного человека…

Но Лейри кивнула.

– Ладно. На это я согласна.

Девушки еще раз переглянулись – и посмотрели на Таши.

– Лейри, а вы только один рецепт знаете? – осторожно спросил он.

И подружки рассмеялись.

– Да что вы! Таши, у нас была рабыня-къянти. Она уже старенькая была, ничего делать толком не могла, за мной присматривала, за Кай… Но леанти она варила – талант. И меня научила. Я две сотни рецептов знаю.

Таши только присвистнул.

Мастера ланти знали до ста рецептов. И это считалось очень неплохо.

Ланти – вообще невероятно капризный напиток. Темные зерна впитывают все оттенки запаха и вкуса. Добавишь чуточку больше специй – получится слишком остро. Меньше – невкусно.

Переложишь сахара – в рот не возьмешь.

Не доложишь – язык узлом завяжется.

Так что настоящие мастера в Къянти на вес золота. Потому что правильно сваренный ланти веселит душу не хуже вина, проясняет разум и укрепляет здоровье. Ходят слухи, что кустарник этот принесли из другого мира листэрр и питались его зернами. Но тут уж неизвестно…