Польга смотрела на отчаянные попытки «слона-носорога» подняться, но двое хищников не оставили ему шанса сбежать. Третий лонмок, обойдя по дуге сцепившихся зверей, встал на задние лапы и отрывисто взвыл. Его сородичи спешно отошли от ещё живой добычи, словно уступая её самому крупному. И он добил саягана.

Сердце Польги на несколько секунд замерло. Бросок вожака напугал её до трусливого, животного оцепенения. Даже на таком расстоянии она ощутила мощь ударов, свирепость и безжалостность хищника. Почувствовала себя жалкой добычей, для которой нет спасения в этих пустошах.

– Пора возвращаться, – Яр Да Сай легонько сжал плечо Польги, вырывая из плена, охватившего его страха. Его голос эхом разнёсся в её голове и казался слишком громким.

Забыв о маске респиратора, Польга смотрела в глаза камнерожего командира. Молить о защите и спасении – язык не поворачивался. Сердце наполнила надежда, что он по одному лишь взгляду поймёт её беспокойство. Вот только он ничего не мог увидеть. Разве что догадаться, полагаясь на жизненный опыт.

Рывок и как до этого она очутилась на твёрдой как скала спине Да Сая. Польга не различала навыки, но знала, что пламенная основа даёт ему ускорение, а небесная позволяет влиять на гравитацию. Видимо, отсюда бег командира гвардейцев так похож на полёт.

«Аэроцикл…», – пронеслось в голове Польги воспоминания из далёкого времени. Девчонкой, едва вырвавшейся из подросткового возраста, она мчалась на аэроцикле по загородным дорогам. Ветер трепал волосы и свистел за спиной, точно подбадривая её. Чувство опасности терялось. Восторженная радость заполняла разум до краёв. Адреналин отправлял сердце в лихорадочный, дикий танец. Казалось, вот она свобода!

Ностальгические настроения окончательно развеяли остатки страхов. Попрощавшись с командиром Да Саем, Польга ушла в свою палатку и вскоре уснула.

«На вымощенной цветным камнем площадке сидела женщина и, закрыв руками лицо, громко рыдала. Седые пряди торчали непослушными вихрами на её макушки. Каждый раз, когда та всхлипывала, они забавно колыхались.

Польга протянула руку и легонько потрясла незнакомку за плечо. Женщина испуганно вскрикнула и на четвереньках отползла прочь.

– Кто вы? Как ваше имя? – Польга обратилась к ней, стараясь говорить мягче, словно с ребёнком. – Не бойтесь. Я не сделаю вам больно…

На последнем слове язык стал неметь. Больше она не могла произнести ни звука. В тоже время плачущая до этого женщина хихикнула и встала в полный рост. Её лицо, внезапно показалось знакомым. Безумный взгляд неизвестной с неистовой ненавистью прожигал дыры в лице Польги.

– Можешь звать меня Эбенгой, – сумасшедшая подошла в плотную. – Это ты во всём виновата! Мой мальчик, мой Гудвин… Такой талантливый ребёнок. Ты всё испортила!

Причитая, плача и хихикая, назвавшаяся Эбенгой принялась скакать вокруг онемевшей Польги. И после каждого шага безумной оставался дымящийся след. А следом и сама наружность прыгающей дамочки поменялась. Кожа покраснела, сплошь покрывшись шипящими, взрывающимися волдырями. Польга смотрела, как они раздувались до предела и лопались, выпуская наружу чёрный дым.

– Сгинь, тварь! И не смей больше показываться, – раздался ледяной голос той, чьё ненавистное имя пришлось носить Польге на Анараме. – Талантливый ребёнок? Гудвин? Он чудовище, не заслуживающее даже смерти. Иначе с чего бы ему делать в таком гиблом месте. В месте откуда нет выхода ни живым, ни мёртвым.

«Безумная Эбенга» стала плеваться в обидчицу огнём. Та в ответ лишь отмахивалась, словно от брызг грязной воды. Брезгливо скривив губы, она цыкнула сквозь зубы.

– Дурная мать взрастила дурного сына. Кто ж виноват? Я? Нет, – «Госпожа Польга», занимающая высокую должность в компании «Руданид», смахнула несколько жгучих каплей попавших на одежду.

– А разве твой сын не мошенник? Разве не его ты защищала, когда наших деток? Скажи разве… – «Безумная Эбенга» не договорила, вспыхнув факелом.

– Заткнись! Тварь, – процедила «Госпожа Польга». – Все вы твари! Не достойные и взгляда моего сына!

«Ошибаешься», – подумала Польга с горечью. Перед ней только что стояли две матери, готовые вцепиться друг другу в глотки. И в обеих, как в зеркале она увидела худшие из своих качеств.

– Нет. Я не такая. Это не я… – тихо пробормотала Польга, как только немота спала.

– Не я! – прокричала она дерущимся женщинам».

– Не я!! …