— Но я собиралась рассказать!

— Но теперь это уже не проверишь, — справедливо отметила Амеллин, наморщив нос. — Так что тебе есть за что извиняться.

— Ему тоже.

— Я не спорю. Но ты могла бы сделать это первая.

— Вот еще!

— Рини, ты ведешь себя, словно малое дитя, — фыркнула Мелли. — Подай, пожалуйста, вон тот флакон.

Не глядя, я схватила фиолетовый пузырек и сунула подруге.

— Это не тот, Рини. Дай желтый.

Выругавшись под нос, я поискала глазами нужный флакон, и наконец нашла.

— Этот?

— Да, спасибо. Ты успокоилась?

— Еще нет, — призналась я, и села на краешек бассейна, невзирая на мокрый пол. — Мелли, я не знаю, что мне делать.

— Просто позабудь на время о своей гордости.

— Я так не могу. Меня воспитывали принцессой…

— Но ты уже не принцесса. Рини, если ты каждый раз будешь так мыслить, то ничего хорошего не выйдет. Ты вышла замуж. За некроманта. Ты любишь его. Неужели ты не можешь немного потерпеть?

— А если… Терпеть придется всю жизнь? — от этой мысли я содрогнулась. Амеллин сочувственно покачала головой, втирая жидкость из пузырька в кожу рук.

— Не придется. Тебя страшит будущее, потому что сейчас у вас с Энтони все плохо.

— Я вообще не так представляла семейную жизнь, — воскликнула я. — Уж точно не в мрачном замке! И не с его родными! Я думала, мы будем жить в Лэтреле, наслаждаться столичной жизнью, посещать балы и мероприятия…

— Потому что это то, к чему ты привыкла, — спокойно ответила Амеллин. — Раньше все твои заботы решали слуги или отец с братом. Но сейчас ты — хозяйка Восточных земель. Владелица Рогорна. Теперь ты должна заботиться обо всех его обитателях, включая и Энтони тоже.

Я молчала, глядя, как блики от свечей играют на водной поверхности. Мелли села, одной рукой удерживая массу темных волос, и уставилась на меня своими серыми глазами.

— Рини, — тихо позвала она. — Просто попробуй. И ты увидишь, что забота о ком-то приносит большее счастье, чем когда заботятся о тебе.

Ночь прошла спокойно. В моих покоях меня ждала пустая кровать и разожженный камин. Не в силах сдержаться, я вышла в коридор и заметила тонкую полоску света из кабинета Энтони.

— Тони, — постучав в дверь, я заглянула внутрь и увидела спящего в кресле мужа. С минуту постояв возле стола, я развернулась и пошла обратно, мудро решив не будить его. Поговорим утром — у нас еще есть время.

С Аммелин мы договорились встать рано, поэтому она пришла в мою комнату, едва солнечные лучи осветили землю. Естественно, я спала, и размыкать век не собиралась, но подруга, уже имеющая опыт в этом вопросе, нагло сдернула с меня одеяло.

— Вставай, Рини, — прикрикнула она, безжалостно раздвигая шторы. Я застонала и перевернулась на другой бок, желая спрятаться от ярких лучей. — Рини! Ты не хочешь послушать, что скажет Майло?

Конечно же, я хотела. Очень хотела, поэтому усилием воли заставила себя открыть газа и принять сидячее положение.

— Сколько времени?

— Почти семь. Вставай и одевайся, — скомандовала Амеллин.

— Мне нужна служанка.

— Не нужна. Жильцы еще спят, а слуги заняты утренними делами. И потом, мы же хотели сделать все в тайне?

— Но я не могу собраться сама!

— Можешь. В академии же собиралась, — напомнила Мелли.

— Я не собиралась, а заплетала дурацкую косу! Ее и прической-то назвать сложно! И потом, никто не знал, что я принцесса!

— Не капризничай, Рини. Ты и с косой выглядишь прекраснее всех, — закатила глаза Мелли. — Живо одевайся.

Кое-как я сползла с огромной кровати, умылась и напялила свое самое красивое и дорогое платье. Сшитое из тяжелого бархата и украшенное доброй десяткой драгоценных камней, оно весило почти как я, и одеваться мне помогала Мелли. Затем она ловко собрала мои волосы в пучок, закрепив его обручем, и голова мгновенно ощутила холодную тяжесть.

— Как ты все это носишь? — задумчиво спросила Амеллин, одетая в простое светлое платье из легкого шифона. Сверху подруга накинула узорчатую шерстяную накидку, а волосы небрежно перехватила лентой. Пара прядей выбились из прически, обрамляя лицо.

— С неимоверным достоинством, — прокряхтела я.

Выйдя в коридор, мы тихо, как мышки, побежали в сторону ниши, где стоял цветок. То есть Майло. То есть Мелли побежала, а я шла, поскольку это красивое платье не подразумевало бег в нем.

Замерев возле цветка в горшке, я напряженно осматривалась, а Амеллин принялась беседовать с Майло. Со стороны это выглядело жутковато — вслух подруга ничего не говорила, она просто замирала, трогая лепестки, а лицо у нее было умиротворенное и отрешенное. Как у покойницы.