— Если точнее — ими обладает Доминик, — встряла Саша. — И я не слышала, чтобы он уже решил, с кем ими поделиться. Лично я, после всего, что вытворил «Орион», чувствовала бы себя куда спокойнее, если бы мы передали эти данные в NASA, и получили бы в обмен защиту сильнейшего в мире демократического государства!

— Не лучшая идея, Саша, — отмахнулась от этой мысли Моника. — Речь идёт не только о безопасности. «Орионом» руководят жестокие и прагматичные люди, а не кровожадные безумные маньяки. Вашим жизням перестанет что-либо угрожать с той самой секунды, когда вы перестанете обладать эксклюзивным доступом к ключам управления Лиамом». Если будете следовать моему плану — это произойдёт очень скоро. Ключи станут собственностью компании «Терра Нова», которая сегодня была создана. И «Ориону» придётся иметь дело не с вами, а с ней. А у этой новорожденной компании, уверяю, уже очень острые коготки. Другой вопрос в том, что ты, Доминик — станешь её частью. Ты станешь тем, кем всегда и хотел быть — идейным и интеллектуальным локомотивом второго этапа проекта «Пионер». Самого масштабного проекта в истории. Думаешь, NASA тебе нечто подобное предложит? Американское правительство заберёт у тебя данные безо всяких условий, и использует их, чтобы нарастить своё и без того непомерное могущество на Земле. В их имперских планах, насквозь пропитанных большой политикой, не найдётся места для одинокого мечтателя-старпёра. Ты же сам их прекрасно знаешь!

Усилив свою и без того решительно высказанную мысль не менее решительной жестикуляцией, она продолжила:

— Я уже молчу о том, что лоббисты «Ориона» глубоко запустили свои щупальца в Конгресс и даже в Белый Дом. Мне это известно не понаслышке. Корпорация приобрела имущество обанкротившейся «Терра Новы», включая и то, которое ты изволил позаимствовать, Дом, именно по американским законам, по решению суда в штате Делавэр. Так что не удивляйся, когда к тебе придут люди из ФБР с ордером на арест за кражу корпоративной собственности.

— Не переживайте по этому поводу, доктор Купер, — вступил в разговор Рикардо, заметив, как Доминик чуть струхнул, но упрямо поджал губы при словах «позаимствовать» и «кража». — Я не осуждаю ваш поступок, и даже благодарен вам. Мою семью в любом случае несправедливо лишили этого имущества. Если бы вы великодушно не взяли его на хранение — все козыри были бы сейчас в руках у «Ориона». Так что я ваш должник, и полон решимости защищать вас. А я имею замечательные связи с бразильскими властями. Моя родина давно уже метит на роль «второй американской сверхдержавы». Когда я предложу им участие в проекте, который позволит им стать не второй, а первой сверхдержавой, и не только американской, но и мировой — не сомневайтесь, что все мои друзья, а прежде всего вы, окажутся под их покровительством. Никакие происки иностранных спецслужб, правоохранителей и судов вас тут не коснутся.

— Вы правда собираетесь сделать это самостоятельно? Реализовать этот проект? — спросила Саша, по очереди недоверчиво глядя то на Рикардо, то на Монику, которые смотрели в ответ уверенно и решительно. — Для этого требуются просто колоссальные ресурсы. Отправка туда одного-единственного исследовательского корабля без экипажа стоила больше триллиона криптокредитов! А вы говорите об экспансии! О масштабных экспедициях, исследовательских станциях, возможно даже о колонизации! Не одно государство, а все крупнейшие государства, и не одна корпорация, а целый конгломерат крупнейших корпораций должны будут объединить ресурсы, чтобы воплотить в жизнь нечто подобное! И всё равно даже крошечную часть этого плана не удастся реализовать при нашей жизни! Чёрт возьми, да я не удивлюсь, если всё третье тысячелетие пройдёт под знаком того открытия, о котором мы говорим!

— Это так, — не стал спорить Рикардо, однако на его лице воодушевления не поубавилось. — Но кто-то в любом случае должен начать точить эту скалу. И тот, кто это сделает, получит невероятное преимущество. Эта игра стоит свеч. Как и мой отец, я без раздумий поставлю на кон всё. Перед вашим визитом я как раз завершил совещание с советом директоров моего холдинга. В эти самые минуты проводится грандиозная реструктуризация моих активов. Я избавляюсь от всего, что не нужно для «Терра Новы»: начиная от оператора сотовой связи и заканчивая сетью ресторанов быстрого питания. Высвободившиеся ресурсы вкладываю в то, что наиболее ценно для нашего проекта: узкоспециализированные кадры и самые передовые технологии. У меня уже есть поддержка бразильского правительства и ряда серьёзных инвесторов. Это будет величайший вызов. Но сил у нас хватит.

— Рикардо любезно предложил мне стать президентом компании «Терра Нова». И я приняла это предложение, — переняла эстафету Моника, чьё выражение лица в эту минуту идеально шло к новой должности. — Я также считаю, что у нашей компании достаточный потенциал, чтобы реализовать этот план, каким бы амбициозным он ни был. Мы имеем историческое моральное право стоять у истоков нового мира, в существование которого всегда верили — в отличие от беспринципных дельцов из «Ориона», которые расчётливо и хищнически нажились на разочаровании людей из-за нашей мнимой неудачи. В отличие от них, мы не начали наш проект с насилия и попыток убийства невинных людей. Мы — лучше, чем они. И мы вырвемся вперёд.

«Как же это всё-таки ей подходит» — рассеяно подумал Доминик, любуясь речью Моники. Он редко встречал людей, которым бы шла на пользу власть. Скорее наоборот, на большинство людей она влияла тлетворно и разрушительно. Но кто-то должен был быть у руля. И Моника была, пожалуй, лучшим из возможных вариантов.

Словно почувствовав его мысли, она повернулась к нему и сказала:

— Я выступаю гарантом того, что твои интересы будут учтены, Дом. Роль главного научного консультанта; весь почёт, какой полагается отцу-основателю проекта, изменившего человечество; и достаточный гонорар, чтобы ты больше никогда не думал о финансовой стороне жизни. Я знаю тебя прорву лет. И я знаю, что для тебя нет ничего ценнее и важнее, чем быть частью этого проекта, жить им каждую минуту, копаться во всём этом каждой клеткой твоего гениального мозга. Я дам тебе всё это. И никогда не позволю, чтобы у тебя это отняли. Клянусь.

— Я верю тебе, Моника, — благодарно кивнул он. — Спасибо.

— Я крайне рад, доктор Купер, — просиял Рикардо. — Мне остаётся лишь подписаться под каждым словом, сказанным Моникой. И сказать, что для меня будет величайшим удовольствием видеть вас в «Терра Нове». Если вы не возражаете, я приглашу мистера Форда прямо сейчас. Наш проект можно будет сворачивать, не успев начать, если мы не обеспечим немедленно безопасность и сохранность нашего ключевого актива, который, как я понимаю, доктор Купер любезно согласился предоставить в распоряжение компании «Терра Нова» на названных доктором Мейером условиях?