— …Наблюдение. Только. Никаких контактов.

— Еще сведения?

— Почти ничего. Непроверенные данные не могут считаться достоверными…

— Слухи, хочешь сказать?

— Да… — Торган помялся, — …Мне говорили, что никто из восьми бойцов — отправленных на разведку и поиски, именно сюда — не вернулся.

Уильям не был уверен, стоит ли об этом говорить. Но уже поздно…

— Сколько-сколько? Восемь? — Странник сдерживал предательскую улыбку изо всех сил, — Двадцать шесть, не хочешь? За последние пять месяцев? Это еще не считая, разных наемников и прочее отребье — работающее на вас. Типа мелких рейдеров, или того же Братства поганого. Жнецы уперто не желают видеть очевидные вещи.

— Ты… Ты спрашивал, о том почему Тебя до сих пор не убили… Я-я не знаю, что именно генерал-майору Кудроу нужно, но он очень заинтересован в Тебе. Наблюдение — его личный приказ.

Феникс внимательней всмотрелся в разведчика:

— Как интересно… А ты быстро начал говорить… — с толикой сарказма в голосе, произнес Босс.

— Я… я многого не знаю… и не вижу особо смысла сейчас врать. Или молчать. Основные силы располагаются на Западе.

— Я в курсе. «Лагеря рабов».

— Распределительные центры.

— …Че-го?

— Их называют «распределительные центры». Там проводят подготовку выживших и отправляют в различные поселения. Так… так у людей больше шансов выжить.

— Ты серьезно? — Странник поморщился, — Вот ты сейчас серьезно? Ты хоть в одном таком «центре» лично был?

Торган опустил глаза.

— Не неси вздор! Людей наглым образом сгоняют в рабство, а после продают — тем кто лучше заплатит. Если конечно в «процессе обучения» не убьют.

— Чушь…

— Ты точно дурак. — Босс нервно помотал головой, — Скажи-ка Мне: чем сейчас занимаются бывшие военные, называющиеся себя «Жнецами», м?

— Стараются обеспечить мирное существование для всех выживших. — безукоризненно отчеканил мистер Торган.

— Еще раз что-то подобное ляпнешь, — Странник наставил на разведчика пистолет, — Я тебе мозги вынесу.

Уильям нахмурился, но рот не раскрыл.

— Тебе сколько лет? Двадцать что ли? Ты вроде уже в том возрасте, чтобы начать соображать самостоятельно идиот! Какое блядь «спасение»? Какая «безопасность»? Что ты несешь?! Твой генерал яростно порывается занять Луизиану из-за нефти. Это единственный оставшийся выход к топливу! На Западе все быстренько прибрали местные! Не успели вы! Теперь мучаетесь! Ты в правду не понимаешь?! А что бы совсем не оказаться с голой жопой перед толпой мертвяков — начали «благотворное сотрудничество» с новыми хозяевами ферм и нефтяных насосов! Сколько было убитых в самом начале, а?! Думаешь эпидемия? Схерали?! Весь запад лихорадило из-за локальной войны за ресурсы! Какого черта использовали авиацию и наземную технику?! С зараженными бороться?! Да можно было погасить вспышки эпидемии в течении пары дней, мать твою! Пехотными подразделениями! Но это было никому не нужно!

Торган молчал долго. Когда наконец заговорил, было ясно, что он остался при своем мнении:

— Ты не можешь этого знать.

— Неужели?! Ты в глаза что ли долбишься? Вокруг оглянись! Апокалипсис — рукотворный. Самими людьми сделан.

Разведчик ничего не ответил, продолжая насупившись молчать и сверлить взором собеседника.

Здесь Он — ничего не добьется. Это Боссу было ясно, как день.

— Да пожалуйста… — Странник поднялся, — Мне все равно. Если ты так уверен в непогрешимости своего начальства и «священном долге»… твое дело.

Феникс прошелся пару раз перед сидящим на земле человеком, рассуждая вслух:

— «…Это общение с живыми, Меня последнее время совсем размягчило… Хотелось просто поговорить с… „коллегой“… можно сказать. Твою же мать… Не важно…»

Босс остановился и направил серебристый револьвер BFR калибра.45–70 на разведчика:

— Последний вопрос. Почему «Жнецы»?

Мистер Торган немного помедлил:

— Какая разница?

— Хочу знать.

— …Мы «выкашиваем» весь смрад и грязь — обрушившийся на нашу страну.

С полной уверенностью в правоте своих слов, Уильям с гордостью посмотрел в глаза своего убийцы. Странник презрительно прыснул:

— Ясно… Куда?

— Что «куда»?

— В сердце или в голову?…Должен заметить, что Я обычно не интересуюсь подобными вещами.

— Тогда зачем спрашивать?

— Хочу дать тебе возможность решить.

— Я рассказал Тебе, что знал.

— Ничего нового ты Мне не сообщил. Но потому, что мы так мило пообщались — Я и даю тебе возможность выбрать.

Уильям Торган — преданный солдат своей страны, ветеран с больше чем двадцатилетним боевым опытом — покорно прикрыл глаза…

— …В сердце.

Феникс собрал все экипировку разведчика и остановился на пару секунд перед бездыханным телом:

— «…Сдаваться он не будет… Идиота кусок… Вот блин… а познакомиться-то и забыли…»

Странник медленно зашагал обратно в сторону Нуй Пэк, на ходу увлеченно изучая "новую «снайперскую винтовку.