— Кэсс. Скажи что у тебя ствол с собой…

— Нихуя подобного… Я все в гроб запихал…

Бешеный вновь стремительно кидается на живых. Аврелий успевает оттолкнуть Кэссиди в сторону и зомбяка промахивается. Выхватив свой верный нож — Марк наносит удар по мертвяку. Но тот уворачивается. Уворачивается! Зомби! Как???!!!

Мертвяк принимается размахивать руками — стараясь нанести удар. Рыча при этом что твой голодный лев! Кэсс предугадал момент и с силой, всей ступней — приложил ногой зомби по спине. От столь сильного удара сзади — мертвяк потерял равновесие и полетел вперед. Прямо на Аврелия. Марк бросается навстречу и одним наимощнейшим выпадом вгоняет здоровенный клинок в голову зомби, по самую рукоять. Из пробитого черепа хлынула темная вонючая кровь. Под напором! Это уже совсем неестественно. У обыкновенных зараженных кровь скорее напоминает желе, а здесь…

Кэсс и Марк переглянулись, пытаясь отдышаться и прийти в себя от столь внезапной атаки.

— Ты идиот… — Аврелий вытер брызги крови с лица и выпрямился, — …И я, тоже — идиот.

— А че ты спокойный такой?! Это что еще такое сейчас было?! Да осьминога мне в глотку! Он бегал! И! И! И… Че ты такой спокойный???!!!

— Он уже сдох. — Аврелий осмотрелся по сторонам, — Уходим отсюда. Нужно нашим рассказать.

Ухватившись вдвоем за веревку — Марк и Кэссиди потащили гроб по дороге, в сторону дома. Но не прошли мужчины и десяти метров, как за спинами их раздался рык — заглушивший громкий скрежет, стирающегося об асфальт гроба. Точь-в-точь такой же, как издавал и этот взбесившийся — лежащий сейчас на дороге с пробитой черепушкой. Парочка остановилась. Они не спешили оборачиваться, чтобы встретиться лицом к лицу с новым диким зомби. Вместо этого — мужчины обменялись сокрушенными взглядами. Аврелий глядит на Кэсса с выражением «крайнего разочарования», которое сложно описать словами, но идеально подходящее под ситуацию: «Все. Пиздарики.»

На худощавом лице Кэссиди застыло похожее выражение. Мужчины одновременно медленно обернулись. А со спины, на них смотрели уже три пары горящим бешенством глаз. Плюс: к этим троим — таким же паршиво выглядящем зомбякам, как и первый убитый — из-за деревьев показывается еще один. Как будто этих троих было мало… Ведь последний четвертый был намного выше и крупнее своих бешеных собратьев, а передвигался он на всех четырех конечностях. И весь этот голодный квартет — всего в нескольких десятках метров от двоих балбесов — находящихся на привязи у большого, потрепанного гроба…

— Бежим?

— Бежим…

Аврелий рванул с места что было мочи. А Кэсс затормозил — вцепившись в этот дурацкий ящик.

— ДА БРОСЬ ТЫ ЕГО!!!

Как они убегали…

Да с такой скоростью спринтеры на состязаниях никогда не бегали!

Драпали как очумевшие!!!

Правильная мотивация, чтоб ее…

— БООООООСС!!!!!!!!!

Странник подскочил со стула как ужаленный. Клементина перепугалась ни на шутку. Уж слишком отчаянным был этот крик. Не теряя ни секунды, они вдвоем рванули наружу.

— Элизабет!!! Уходи отсюда!!!

Аврелий показался первым. Взмыленный. С обезумевшими глазами. Он беспорядочно машет руками и кричит — пытаясь предупредить девушку об опасности. Кэссиди несется следом — отставая от Марка где-то на метр. Не проходит и нескольких мгновений, как за спинами удирающей парочки показываются зомби. Но не просто «зомби». Эти почему-то невероятно быстро бегают. А впереди рычащей, быстро двигающейся троицы мертвяков — несется какой-то монстр, внешне похожий на человека немалых размеров, но бегущий на четвереньках — подобно диким зверям.

— ПОЛУНДРА!!!!!

Кэсс ломится в сторону реки преследуемый двумя отделившимися от остальных шустрыми мертвяками. Аврелий же удирает от здоровенного мутанта и еще одного мертвого бегуна — несясь в сторону Элизабет, по-прежнему сидящей посреди коробок. От увиденного, бегущего на нее монстра — девушка испуганно взвизгнула и завалилась назад. Коробки — что она так долго разбирала и ровненько составляла — накрыли Эл с головой. Мутант настиг Аврелия в мощном прыжке. Сцепившись в воздухе, в яростный ревущий снаряд — живой и мертвый полетели в кучу ящиков — с грохотом приземлившись совсем рядом с Эл. Картонные коробки разлетаются в разные стороны. Вокруг рассыпаются упаковки медикаментов и пачки с патронами. Все происходит настолько быстро, что вообще невозможно разобраться "кто? где?" Кэсс на полном ходу ныряет в воду — добежав до реки. Выстрел. За ним еще один. Аврелий умудряется удерживать оборону — упершись двумя ногами в одичавшую тварь. Крик Элизабет. Снова несколько выстрелов. Зомбяки-легкоатлеты сигают в воду вслед за Кэссиди. Громкий звериный рык. Особенно громкий выстрел — и уродливая массивная голова, дополнительно обезображенная ужасающим оскалом — разлетается на куски, в опасной близости от лица Аврелия. Марк с силой и злобным воинственным криком — отталкивает нависшего над собой мутанта ногами…

Тишина…

Через мгновение, на фоне голубого неба — что Аврелий лицезрит в данный момент, стараясь отдышаться — показывается крупная фигура Странника. Пару секунд Он молча осматривает напарника ничего не выражающим взглядом. Разворачивается и уходит прочь — не сказав ни слова. Аврелий молчал, так же как и Босс. Сердце все еще бешено колотиться в груди. Ноги и руки потряхивает мелкая дрожь от выброса адреналина. Кажется хлопнула входная дверь в доме. Приближающиеся шаги. Странник вновь стоит над Марком — валяющимся на земле в куче припасов. Холодный, но ужасающе яростный взор серо-голубых прищуренных глаз — медленно прожигает в Аврелии дыру, размером с весь штат Техас. В напряженной тишине — послышался недовольный голос Феникса:

— Где твой револьвер?

— …Дома… — виноватым голосом ответил парень.

Босс с размаху швырнул в Аврелия его же пистолетом — все еще находящимся в чехле. Оружие больно шмякнулось о грудь Марка.

— Остолоп.

Странник удалился. Аврелий глубоко облегчено вздохнул и потер место ушиба. Грудь больно саднила…

— Давай дорогая…

Клементина поднимала Элизабет с земли, откопав ее в разбросанных коробках. Волосы у Эл взъерошены, а большие глаза застыли в испуге. Она с растерянностью оглядывает перевернутые ящики и рассыпавшиеся по земле припасы. Испуг пропал довольно быстро — сменившись на гнев: