— Стефан. Пауль. Оставьте нас.

Двое охранников — облаченные в чистые и чересчур одинаковые одежды — послушно удалились наружу — не взглянув на стоящего у входа Странника.

— Похоже, отправить к Вам Габриэллу — было верным решением.

Мужчина в костюме, разговаривавший сдержанно, спокойно и тихо — произнес последнюю фразу скорее вопросительно, нежели утвердительно — при этом внимательно следя за человеком в длинном черном плаще, стоящим в нескольких метрах от столика.

— Прошу Вас, присаживайтесь. Чаю? Приходиться носит термос, ну Вы понимаете. Но чай отменный, смею Вас заверить.

— Я не чай сюда пришел пить. — Феникс спокойно прошел к столику посреди кафе и присел напротив мужчины, — …К тому же Я предпочитаю кофе… Чая я могу выпить с родными.

— Искренне надеюсь на сотрудничество… такого… ммм «уровня».

— Отправить ко Мне посыльной молодую, глупую девчонку — в слабой надежде что Я выслушаю ее… Спорный вопрос, о правильности такого решения.

— Однако, Вы здесь.

— Однако, с чего вы взяли, что она все еще жива?

Мужчина напротив Странника — невероятно сильно напоминающей какого-нибудь биржевого брокера — напряженно повел плечом и отвел взгляд, подавленно дернув уголком рта:

— Вы убили четверых моих посыльных…

Немного вытянутое, с очень ровными, даже слегка острыми очертаниями лицо — не смотрело своим карим жестким взглядом в лицо собеседника. Брокер задумчиво водил по кромке чашке указательным пальцем — увенчанным крупным золотым перстнем.

— Не люблю когда за Мной следят, мистер Кинг… И в общем-то: пятерых посыльных, если быть точным.

— От Ллойда… мы нашли только ноги… — мужчина медленно сглотнул, все еще прожигая дыру взглядом, в чашке чая.

— Такое случается, когда падаешь в дерево-перемалывающую машину.

Странник достал и прикурил сигару:

— Вы хотели со Мной увидеться чтобы воззвать к Моей совести?

Лоуренс резко поднял глаза и даже слегка игриво ухмыльнулся:

— Просто интересно, до чего Вы способны дойти. Какие моральные рамки и возможно принципы — сидят в Вашей голове?

— Вы читали Марка Твена? — Феникс выпустил дым из приоткрытого рта, не выдыхая, — «…Мы не знаем, что такое мораль, она нам неведома, мораль — для тех, кто нечист душой; у нас нет принципов, эти оковы — для людей.»

Лоуренс Кинг — правая рука Стюарта Боркельо — барона и хозяина «Белой Силы» — сладострастно растянул тонкие жесткие губы в улыбке:

— И это замечательно. Ведь хороший и положительный герой, какой-нибудь поэмы — вряд ли бы согласился с моим предложением.

— Вы еще ничего не предложили. Полагаю, что вы желаете избавиться от своего хозяина — чужими руками… Хотя… о чем это Я? Какой «хозяин»? Одуревший от собственной значимости человечишка — напрочь позабывший о том, благодаря кому он занял такое положение.

Странник пристально наблюдал за мужчиной напротив — размеренно дымя темной сигарой.

— Вы поразительно проницательны. И хорошо осведомлены. Приятно иметь дело не с глупыми людьми. Но ведь, Вы все таки сильно сглупили — отправив в Батон-Руж своего человека… А те крохи информации, что замечу, я собирал самостоятельно — говорят о Вас обратное…

«Брокер» отпил из чашки — выдержав паузу. Феникс не повел и бровью.

— …Собственно об этом я и хотел поговорить. Вы правы. Да, старина Стю слегка зарвался, безусловно. С каждым днем все сильнее мнит себя господом богом: распоряжаясь жизнями, ресурсами и будущем — словно оно принадлежит ему. Еще немного, и мне не удастся его контролировать. И все таки — это пока можно оставить. — Лоуренс сделал жест ладонью, словно что-то от себя отодвинул, — Борк слишком увлечен собственным возвеличиванием, и уже не способен разглядеть прямую угрозу под своим носом.

— Почему бы вам не указать на нее?

— Не в моих интересах. Пока что… На горизонте возникла иная угроза. Внутренняя. Назревает раздел СБ. Флапс Асмусен — Вам знакомо это имя? — фактически первый генерал «Белой Силы», под руководством которого наша группа достигла значительных… «результатов», неожиданно понял, что все это: может и должно принадлежать ему.

— Устраните. В чем проблема?

— Вам известно о Жнецах?

Феникс недовольно прищурился:

— Наслышан.

— Насколько мне известно, у них зуб на Вас лично, еще с Колорадо. Остатки бывшей армии — провозгласили себя приемниками правительства. Получив хорошую поддержку от частных владельцев нефтяных скважин на севере — они развернули полномасштабную операцию по захвату всего, чего только можно. Практически все западное побережье, сейчас под контролем Жнецов и их союзников. Они поставляют огромные партии рабов на фермы, поля и рабочие станции привилегированных джентльменов, чем снискали себе существенную… помощь…

— Флапс принял их предложение?

— И помощь. Именно. В обмен на полный контроль Жнецов, над уцелевшей вышкой в Мексиканском Заливе. И завода, конечно же. Борк скинул все работы за территорией Батон-Руж на мистера Асмусена. В данный момент — именно он решает кого уничтожить, а кого оставить. И с каждым днем — людей у него все больше. Неровен час когда Флапс направиться в Батон-Руж и сменит моего толстячка на троне. Ну а дальше, сами понимаете… Всех неугодных…

Лоуренс Кинг важно поправил и без того ровно сидящий галстук.