— Не забывай… Подарок все таки.

— Ага. — зло отрезала Клем, — Прощальный.

После чего, резко и с вызовом натянув на себя куртку — при этом сверля отца взглядом зеленых глаз — оставила Его в одиночестве.

Уже выйдя на свежий прохладный воздух — тяжело и протяжно, с прерывистым дыханием и с трудом сдерживая подступившие слезы — постаралась немного успокоится. Обхватив левое предплечье правой рукой, сама того не заметила, как медленно принялась сжимать и разжимать твердую кожу куртки… Хм… Да. Это действительно прощальный подарок от брата… Сделанная из кожи многострадального мутанта, с которым нашим героям «посчастливилось» познакомится в Александрии, и «приведенный» в Новый Орлеан одним хорошо знакомым психом… Как и когда, он умудрился создать этот предмет гардероба — осталось загадкой. Клементина обнаружила ее в своей комнате — одиноко висящей на спинке стула. Поразительно, но обработанные и сшитые воедино лоскуты грубой и чрезвычайно жесткой кожи змееподобного мутанта — превосходно останавливали пистолетные пули и зубы незадачливых мертвяков.

После каждого разговора с отцом, последний месяц минимум — Клементина невыносимо нуждалась в собеседнике, более… «чувствующем». И хоть остальная часть «банды» и была по большой части на ее стороне, но «разговоры по душам» — Клем могла вести, только с одним персонажем…

Поднимаясь по лестнице штаба на второй этаж, девушка столкнулась с рыжеволосой — видевшую меньше часа назад. МакКензи спустилась вниз и пулей вылетела из штаба. Клем проводила ее взглядом.

— Похоже она отовсюду на сверхзвуковых сваливает… — хмыкнула Клементина и поднялась в радиорубку.

Прохладный поток ветра. Выбившаяся прядь волос угодившая в рот — машинально поправляется двумя пальчиками правой руки и отправляется за ухо.

— «Ну и куда направляться?!» — рыжая осмотрелась вокруг, совершенно не понимая с чего стоит начать свои поиски, — «Может банально спросить? Блядь, надо же было так пролететь! Самое идиотское задание!…»

Ее блуждающий взгляд остановился на крупном мужчине — вышедшим из арсенала-пещеры и присевшим на рядом стоящей со входом скамейку. Еще одна ненормальность этого места. Пока Арчер добрела до штаба — насчитала по меньшей мере четыре скамейки — разбросанных по территории; и тройку качелей — у разных домов. И вот то восхитительное кресло-качалку, на маленькой веранде бара — что заинтересовала ее сильнее всего прочего. Так и хотелось присесть…

— «Соберись!» — мысленно приказала себе девушка, — «Не о том думаешь!!! Узнаем что можем и быстро сваливаем! Это место странно влияет на мозги!»

МакКензи решительно направилась в сторону одинокого мужчины — начавшего прикуривать сигару.

— Здрасьте! Я тут недавно, проездом если откровенно… Ищу кое-кого… Подумала, может вы сможете мне подсказать…

На слова Мак — любитель сигар никак не отреагировал. Даже не поднял головы. Когда наконец клубы сизого дыма удовлетворили Его своим количеством окончательно — мужчина в сером пальто и темных брюках — поднял глаза к девушке.

— Все возможно. — Он внимательно смерил ее с головы до ног, глядя исподлобья — Кого же вы ищите?

— Мужчина; большого роста; крепкого телосложения… Имени я, к сожалению, не знаю. Называет себя «Странником». Его разыскивают в Алабаме.

— Хм… А разве «Странник» существует? Я думал, это все выдумки выживших. — сгоревшая спичка отправилась в аккуратную пепельницу, стоящую рядом.

— Вот и я, все больше склоняюсь к такому выводу… — с безысходной тоской, пробурчала рыжая сама себе.

— Да и с таким описанием, — добавил мужчина, — Вы будете искать свою цель — очень долго… — Он затянулся сигарой и выпустил дым в сторону, — Присаживайтесь.

МакКензи неуверенно помялась, но все же села рядом.

— «Странный тип… и голос такой… необычный…»

— Недавно в наемниках? — вырвал ее из размышлений голос мужчины.

— Что? Не понимаю, о чем вы…

— Конечно. — хищно улыбнулся собеседник, — Опытные охотники за головами, так не работают… Ничего. Научитесь. Не переживайте… Как вас зовут?

— Мак… — растерянно протянула девушка, глядя в упор на мужчину, — Вы кто вообще такой?! — она подскочила на заднице, как будто на нее вылили ведро холодной воды.

— Я здесь живу.

— Я не об этом спросила!

— Может лучше расскажите, от чего бежите вы?

— Что? Бегу? — МакКензи поморщилась, пытаясь отыскать хоть какой-то смысл во всей этой беседе. Да она и с предыдущей то не особо разобралась, и вот пожалуйста: снова!

Арчер неожиданно разразилась неестественным смехом:

— Какие-то вы все здесь с «приветом»! — она откинулась на спинку скамьи, следя за действиями сидящего рядом, — Что это вообще за место?! Как будто…

— Не настоящее? — закончил за нее мужчина. — Мне тоже иногда так кажется.

— Может тут происходит что-то не очень хорошее?! — заинтересованно придвинулась к Нему Мак и понизила голос.

— Именно. — прошептал мужчина, — Разве можно назвать выживание — чем-то хорошим?

Арчер молча поглядела на Него, наверняка решив для себя окончательно, что здесь она нормальных людей не встретит… «И с какого перепугу, я вывалила ему информацию? Дура, блин! Что происходит?!»