— Хорошо бы, — одобрил Ленард. Он положил ладонь на дверь и с любопытством проследил, как она затряслась вместе с дверью. Атака все еще производилась от его имени.

— Вы объясните мне, что здесь происходит, правитель Джонасон? — вскипел Эластор. — Кто эти люди? Они же не твоя прислуга, да? Тогда кто они? Гарпия и правда украла печать у графа Эзэлуолфа?

— Я ничего не крала! — возмутилась Ланиэль.

— О, Первосоздатели, — оторопел Эластор. — Существо говорит со мной. Оно говорит со МНОЙ! — На последней слове его интонации ушли в истеричный фальцет.

Хонор сочувствующе хмыкнул. Он помнил, какие эмоции испытал, впервые столкнувшись с Ланиэль, так что юноша как никто другой понимал паникующего Эластора.

— Господин Делрой, тебя снова отхлестать по щекам? — заботливо предложил Ленард.

— Нет, нет, — поспешно отказался Эластор.

— Эй, мужик, ты, если что, зови, — ухмыльнулась Зарина. — Отхлестаем по высшему разряду. У нашей конторы сервис качественный.

— Только не ты. — Бедняга снова отступил к двери, потеснив Ленарда. — О, дьявольский ребенок, держись от меня подальше!

— Да я ж от души предлагаю, — оскорбилась Зарина.

— Это и правда жест доброй воли. — Ланиэль попыталась успокоить Эластора, но оттого, что гарпия вновь с ним заговорила, мужчина окончательно потерял присутствие духа.

— Святой Огонь, правитель Джонасон! — вскричал он. — Кто этот ребенок? Кем надо быть, чтобы вот так легко водить дружбу с гарпийским племенем?

Снаружи в дверь не переставали барабанить, но в комнате царило спокойствие.

— Странные вопросы задаешь, господин Делрой. — Ленард лукаво поиграл бровями.

— Ты практически ответил на свой последний вопрос, осталось лишь прибегнуть к логике.

Дверь содрогнулась под новой силой ударов. Ломившиеся вновь бодро сослались на правителя Джонасона, который в этот момент с восторгом прижимался к той же двери — правда с другой стороны. Его, судя по всему, происходящее безумно веселило. Эластора рядом с ним перекосило, словно отражение в кривом зеркале. Неформальный регент не привык к таким серьезным атакам по психике.

— Мой уровень логического мышления несколько снижается, когда я смертельно напуган, — умиротворенным тоном сообщил Эластор. Нагнувшись к Ленарду, он вполголоса спросил: — Может, стоит впустить стражу?

— Нет. — Ленард отмахнулся. — Они возьмут под арест госпожу Ланиэль.

— Быть может, это и хорошо? — Эластор выглядел растерянным. — Я имею в виду, хорошо, что чудовище арестуют?

— Нет. — Ленард снисходительно посмотрел на собеседника. — Она должна остаться на свободе.

— Я совершенно запутался. — Регент Делрой сник. — Тогда кто украл печать у графа Эзэлуолфа?

— Никто ничего не крал. — Зарина раздраженно поджала губы. — Этот гаденыш наврал с три короба. Сто процентов.

— Согласен, — внезапно подал голос Ловэль Шакуилл. — Сопляк скользкий, как мокрая рыба.

— О да, мокрая рыба весьма скользкая, — тоном профи заявила Имбер, важно кивая.

— Шакуилл имеет в виду, что графеныш хитер, а обвинения в краже просто один из его персональных способов повеселиться, — фыркнула Зарина. Мальчишка был ее возраста, и она вполне понимала подобный стиль жестокого озорства, хотя сама к такому никогда не прибегала. Сейчас Дамиан-Вилсон Эзэлуолф был мелким крысенышем, но пройдет пара лет, и из него может вырасти гадкая полноценная крыса. — Он видел преображение Мини-бикини, но не заявил о присутствии гарпии во дворце, а поднял панику высшего разряда и совершенно по другому поводу.

— Граф желает подставить под удар того, кто позволил гарпии оказаться во дворце, — подхватил мысль Хонор.

— Меня? — Брови Ленарда сдвинулись к переносице.

— Вас и всех тех, кто обнаружится в непосредственной близи от гарпии, и при этом не будет орать во всю мощь легких. — Хонор неопределенно махнул рукой, указывая на присутствующих. — Стража ворвется сюда и обнаружит довольно идеализированную картину.

— Черт, Джонасон. — Эластор обеспокоенно глянул на Ленарда. — Вполне похоже на Дамиана. Мерзкий мальчишка любит ударить исподтишка. Его кузен, Элиас Банч, немало от него натерпелся, как, впрочем, и я. Необходимо что-то предпринять. Если обнаружат твое сотрудничество с гарпийским племенем, поползут слухи. Святые Первосоздатели... — Эластору на ум пришла еще одна неприятная мысль. — Подобный расклад способен подтвердить подозрения элиты о том, что ты замышляешь полномасштабную войну! Только поразмысли, сговор с гарпиями! Пиши пропало, если кто пустит такой слушок.

— Мы уберемся отсюда прежде, чем кто-либо застанет здесь гарпию, — сухим, словно осенняя листва, голосом осадила его Зарина.

— И каким образом, Змеюка? — Хонор ткнул пальцем за спину. — Я проверил: здесь нет запасных выходов. Лишь балкон с перилами.

— Через перила. — Ленард хитро прищурился.

Зарина бросила на него быстрый взгляд.

— Уверен?

— Да, милая барышня.

— Спятили? — Хонору резко поплохело. — Вы оба сумасшедшие! Тут высота с башню мадам Роберты! Ни за что!