— Арсэт! — он вскочил с места как раз в тот момент, когда в дверном проёме возникла могучая фигура его брата. — Вот так неожиданность!

Он впился глазами в родное лицо и шагнул навстречу. Арсэт поспешно подошёл и обнял брата.

— Сэтман! Братишка! — он взлохматил волосы Сэтмана. — Наконец-то я получил разрешение Элуваруса на въезд в город! Узнав, что тебя изгнали, отец ходил на аудиенцию к Элуварусу, но тот оказался непреклонным, и запретил отцу встретиться с тобой. Элуварус сильно разгневан на тебя. И не позволил ни одному из нас войти в свой город.

— Как родители? — выпалил Сэтман, тяжело дыша.

— Мама болеет, отец держится. Они переживают за тебя.

— Я думал, что они отрекутся…

— Перестань! — возмутился брат. — Мы — твоя семья, независимо от обстоятельств. Я постараюсь ещё раз переговорить с Элуварусом и получить разрешение на твоё возвращение.

Сэтман улыбнулся в ответ.

— Ты даже не представляешь, что было, когда ты пропал из замка, — вновь заговорил Арсэт, подавляя волнение, вызванное встречей с братом. — Мама не находила себе места от переживаний. Никакие магические вихри не могли обнаружить тебя. Сильная магия укрыла тебя от нас. Пришлось подать прошение Элуварусу, чтобы он помог отыскать, но он ответил отказом. Оно и не удивительно. Позже, когда мы узнали где ты, стало всё понятно.

Арсэт оглядел нас и впился в меня глазами. В этот миг я поняла, что он готов убить меня, чтобы освободить брата от неравного брака.

— Мы можем поговорить отдельно? — спросил он брата.

Сэтман от неожиданности отшатнулся.

— Но это моя семья, мои друзья. У меня нет от них секретов.

Глаза Арсэта сузились до щёлок, а голос стал холодным и вкрадчивым.

— Нет, братишка, ты ошибаешься. Твоя семья — это я. А эта простолюдинка, — его палец обвинительно застыл в моём направлении, — испортила твою жизнь!

Сэтман побледнел.

— Не смей так отзываться о моей жене! — его голос зазвенел непримиримостью.

— Тогда давай поговорим наедине, — продолжил настаивать Арсэт, не забывая при этом испепелять меня взглядом.

Сэтман глянул на меня и улыбнулся. Только улыбка получилась натянутой и вымученной.

— Пошли, — он указал Арсэту на дверь. А сам развернулся и сказал мне: — Мы поговорим с братом в нашей комнате. Побудь с Рэшмой, любимая.

При последнем слове брата Арсэт сжал челюсти и на его лице заиграли желваки. У меня аж поджилки затряслись от его вида. Взбешённый бык по сравнению с ним, просто новорожденный телёнок.

Выходя, Сэтман закрыл дверь. Судя по глухому стуку, донёсшемуся через несколько секунд, то же самое он сделал и с нашей дверью. После этого время для меня застыло. Неведение снедало меня изнутри. Я нервно заходила кругами по комнате.

— Не переживай, — услышала Рэшму. — Сэтман всё уладит.

Да уж, уладит. Не уверена я в этом. Интересно, что ему сейчас плетёт Арсэт? Знаю, что подслушивать нехорошо, но сейчас мне было глубоко наплевать на это. Хотелось прижаться ухом к двери в нашу комнату и слышать каждое слово. Но если меня за этим занятием поймают Сэтман, или Арсэт, то будет стыдно. А в случае с Арсэтом ещё и поплатиться можно. Я до сих пор помнила тяжесть его руки и беспощадность. С каким удовольствием он извёл бы меня! Впрочем, не обязательно слышать их разговор, чтобы знать, что именно Арсэт говорит сейчас Сэтману обо мне и нашем браке.

Мне показалось, что я что-то слышу. Напряглась. Тонкая стена не смогла удержать внутри нашей комнаты гневные восклицания Сэтмана:

— Никогда, ты слышишь, никогда больше не предлагай мне этот способ возвращения магии! Даже если небо упадёт на землю, Ирина не ляжет с тобой в постель для того, чтобы ты смог поделиться со мной силой! Это не приемлемо, слышишь!

— Сэтман, будь благоразумен! Если она переспит с мужчиной правящей семьи, то магия вновь подчинится тебе! А если этим мужчиной стану я — твой родной брат, то твои силы вернутся к тебе полностью! Изгнание останется в прошлом. Сам понимаешь, что обладатель магии не может быть изгоем! Ты сможешь вернуться домой! Родители ждут тебя!

— Арсэт, ты забываешь, что я уже не один, а с женой! И если мы вернёмся, то вдвоём! — голос Сэтмана прозвучал настолько гневно, что я испугалась — не дошло бы дело до драки. А то такая долгожданная встреча закончится мордобоем. Вот уж не хотелось бы стать яблоком раздора между братьями.

Глянула на Рэшму. Та присмирела, вслушиваясь в каждое слово.

— Жена? — прогремел Арсэт. — Эту девку ты называешь женой? Она испортила твою жизнь!

— Ещё раз посмеешь оскорбить Ирину, и я не посмотрю на то, что ты мой брат. Учти, никому не позволено говорить о ней в таком тоне!

— Да? — гнев Арсэта ещё больше распалился. — Тогда можешь убить меня, потому что я не готов признать её членом своей семьи. Таким, как она, не место в замке Гирсэлд!

— Вот потому я и не там, — Сэтман сказал это тихо, и я еле расслышала его. — Раз она для нашей семьи не подходит, то не подхожу и я.

— Не надо жертв! — вскипел Арсэт. — Всё можно уладить! Стоит ей поступить правильно, и ты обретёшь…

— Ничего я не обрету! — перебил его Сэтман. — Это неприемлемо для нас с Ириной. И если ты приехал только лишь для того, чтобы предложить моей жене свои услуги в постели, то можешь возвращаться домой. Больше я не намерен обсуждать это. Мне не нужна магия. Я отрёкся от неё ради любви.