Огромное звёздное небо раскинулось над его головой тёплым бархатным плащом, укрывая от всех тягот минувшего дня. Дмитрий заворожёно глядел на звёзды, удивляясь тому, что созвездия, ярко выраженные на черноте неба, отличались от тех, которые он привык видеть в своём мире. Казалось, что в мире нет ничего прекраснее этого небосвода с яркими искрами пылающих звёзд.

Сидеть одному в темноте было не столь увлекательно, как хотелось бы, поэтому Дмитрий придумал себе занятие — он объединял звёзды в созвездия, представляя, на что они похожи, и давал им названия. За этим не хитростным занятием он даже не заметил, как предрассветная дымка окутала подножье скал, а затем неспешное утро начало вступать в свои права.

Сперва начали исчезать те созвездия, которые были не столь яркими, как их собратья, а затем пропали и все остальные, предоставив солнцу все права на свою территорию. Дмитрий оглянулся на спящих друзей. Памятуя о просьбе разбудить их пораньше, он улыбнулся, не смея тревожить их сон — пусть ещё отдохнут, ведь путь был неблизким.

Заворочался Легран, лениво сползая боком с камня, который надавил ему рёбра. Недовольно морщась, он огляделся, осознавая, что надо вставать. Стараясь не будить остальных, он нехотя поднялся и сел рядом с Дмитрием.

— Не думал я, что восхождение в горы может быть таким… ээээ…, так сказать, «занимательным», — признался он Дмитрию, потягиваясь и зевая. — По мне, так следовало сразу направиться в гости к этой королеве, и не тащиться за ней в горы. Неужто так сложно было уговорить её вернуться в королевство? Соткали бы там нам гобелен, да и делу конец! А то она надумала идти к Духам Предков, и мы туда же, как последние дураки!

— Тише ты, — шикнул на него друг и опасливо оглянулся, проверяя, не проснулся ли кто. — Не стоит, чтобы она знала о наших проблемах с гобеленом. — Дмитрий фыркнул, не сдержав эмоций. — Пусть помолится свои Богам. А заодно покажет нам, где этот алтарь находится. Нам тоже есть о чём договориться с Духами. Так что зря ты считаешь это восхождение столь нелепым «подвигом».

— Да ничего я не считаю, — отрезал Жан, двигаясь в сторонку, чтобы уступить место зевающему Биллу. — Просто не нравится мне вся эта затея.

— Посмотрим, как ты запоешь, когда к основоположникам вернётся былая магия, — проворчал Билл. — Если Духи Маргариты помогают местным жителям с их магией, то и Ланимеру, Товиусу и Домиану могут помочь. Тогда наше положение изменится!

Домиан кивнул, а Жан поморщился. Ему хотелось в Безвременье, и через гобелен вернуться туда было сподручнее. У Жана вообще было своё видение вопроса.

— Учитывая, что отныне мы смертны, то не все из нас смогут дойти до вершины, — пропыхтел Жан, вытягивая шею, чтобы заглянуть в бездонную пасть обрыва, на краю которого они сидели.

— Не будь пессимистом, — улыбнулся Билл, похлопав друга по плечу. — Всё будет хорошо. Не успеешь и глазом моргнуть, как окажемся у алтаря в обществе голубоглазой красотки Маргариты. Она там посекретничает чуть-чуть со своими Духами, а потом уже и наша очередь придёт пообщаться с ними. Так что мы вернёмся в Безвременье намного раньше, чем думалось изначально! И гобелен не понадобится! Только надо будет королевишну доставить до дома, а то сгинет в пути одна, бедняжка. Ведь совсем не приспособлена к жизни! Только и знает, что манерно мизинчик оттопыривать и ресницами хлопать. А всё туда же — брата спасать взялась. Ей бы за пяльцы, да кружевные плетенья изучать, а она в путешествия рвётся. Ох уж эти девушки! Совсем ничего не смыслят в жизни. А ещё и управлять государством собралась!

— Чего это ты напустился на Маргариту? — удивился Дмитрий, прищурив глаза.

— Я??? Напустился???? — Билл изобразил невероятное изумление, под которым попытался скрыть смущение. — Ни на кого я не напускался. Мне до неё и дела никакого нет!

— Так уж и нет? — поинтересовался проницательный Дмитрий, под взглядом которого Билл покраснел и потупил взор. — Ты чего это надумал? В королеву влюбился? Эко тебя, друг, угораздило! Ты вот эти думки брось! А то не ровен час, ещё клясться в любви ей начнёшь. Или, чего доброго, нас надумаешь агитировать здесь остаться. Сам должен понимать, что у твоей влюблённости нет будущего!

Билл скрипел зубами и пытался огрызаться.

— Да с чего ты взял, что я влюбился? — вспылил Билл, подскакивая с места. Сейчас он особо походил на ворона — перья дыбом, клюв открыт, крылья растопырены, когти так и норовят впиться в жертву. — Я просто поговорил о королеве, да и всё тут. Я ей неровня, сам знаю.

— Ну, раз знаешь, то всё хорошо, — усмехнулся Дмитрий, глядя на взъерошенного парня. Ох уж эти влюблённые! И куда только ум девается, когда сердцем начинает править любовь?

Вот уже несколько часов молодые люди шли по горной тропе. То вплотную прижимаясь к камням из-за того, что тропинка становилась неимоверно узкой. То, ползя наверх по почти отвесной скале, цепляясь за выступы.

Двигались они не очень быстро, но уже успели довольно высоко забраться в горы.

Девушки из Безвременья, хоть как-то приспособленные к повседневной жизни, справлялись с таким передвижением, а вот Маргарита совсем приуныла. Её нежные ноги и не менее изнеженные руки почти стёрлись в кровь от столь длительного перехода. Вдобавок ко всему оказалась невыносимой трусихой, визжащей при каждой опасности. Да какой там опасности?! Даже вид большого паука заставил её биться в истерике. Ребята по возможности ограждали Маргариту от всех неприятностей, но это удавалось не всегда.