— Вас могут пытать, чтобы выведать имена? — в ужасе вскричала Диана.

Ответа не последовало. Пауза грозила затянуться. Что-то зашевелилось в кустах, и девушка в страхе прижалась к спутнику. Он тревожно посмотрел на заросли, но тут же успокоил подругу:

— Это какой-то мелкий зверек. Мы спугнули его. Не бойся ничего. Ты же со мной.

Его слова прозвучали настолько успокаивающе, что тепло разлилось в душе девушки. Как же это здорово, когда кто-то заботится о тебе и защищает! Тут она вспомнила о Саше, о том, как он тоже опекал её, и холодная рука тревоги вновь ухватилась за её сердце. Переживание за друзей не давало ей покоя, так же, как и вопрос — почему новые знакомые не спешат с их освобождением?

Девушка замедлила шаг.

— Как скоро твои друзья смогут высвободить из темницы моих друзей? — Диана покосилась на собеседника и увидела, что он не сводит с неё глаз. Сделав вид, что не заметила этого, она быстро отвернулась и тут же продолжила: — Мы с Юлей очень переживаем за них.

— Вы должны быть спокойны за друзей, — уверенным и твёрдым голосом заверил её юноша. — Мы контролируем ситуацию. Хоть они и в темнице, но с ними всё в порядке. Твой раненый друг уже поправился. Ему намного лучше. Как только представится возможность, мы вызволим твоих друзей.

— И мы сможем уйти из вашего страшного города, — закончила его фразу Диана.

После её слов глаза парня подёрнулись печалью и невыносимой болью.

— Ммм… — неловко помялся он и, с надеждой в голосе, спросил: — А может, ты решишь остаться?

— Нет, это исключено! — твёрдо ответила девушка, и тут же увидела, какую боль причинили её слова парню. — Я… Я бы с радостью осталась, — оправдательно произнесла она, — но мне нужно будет уйти. Я не смогу жить здесь. Я… Я не такая, как ты… — тихо призналась девушка и печально опустила глаза.

— Ну да. То, что не такая, как я, это я уже заметил. Я парень, а ты — девушка. Вот и все отличия! — он перевёл её слова в шутку.

— Я не это имела ввиду, — зарделась девушка. — Я из других краёв. Можно даже сказать, что из другой страны. — Она замолчала, а потом тихо всхлипнула: — Мне надо будет уйти с друзьями.

— Нет. Я не верю, что ты не сможешь остаться с нами… — он запнулся и еле слышно добавил: — Вернее — со мной…

Его слова замерли в тишине. Где-то всполошились птицы, разведя стрекотню. Девичье сердце затрепетало. Для неё не было ничего лучше, чем стоять рядом с голубоглазым брюнетом и слушать, как гулко бьётся её сердце. Но при всём этом она не могла ответить ему согласием.

Парень был выше Дианы на полголовы, и ей приходилось слегка запрокидывать голову при разговоре с ним. Он остановился и нежно заглянул в её глаза. Она почувствовала, как предательски дрогнули её колени в желании подогнуться. Что же его взгляд делает с ней! Ей хотелось раствориться в нём без остатка, утонуть в этом бездонном озере тёмно-голубых глаз.

— Я, правда, не смогу остаться в твоём городе, — Диана отвернулась, чтобы он не увидел набежавших слёз.

— Просто ты не хочешь, — последовал ответ.

Он нежно коснулся её волос и, взяв за подбородок, повернул её голову так, что у Дианы не осталось выбора, кроме как посмотреть ему в глаза. Он приблизился к её лицу настолько близко, что она почувствовала его дыхание.

И тут он сжал ладонями её голову, и в следующий миг его губы нежно припали к ней. Его поцелуй был таким неожиданным и смелым! Диане показалось, будто он обжёг не только губы, но и её сердце. А какие нежные и ласковые были его губы!!!

Девушка закрыла глаза, всем своим существом отдавшись тому чувству, что захлестнуло её. Одна его рука зарылась в волосы девушки, не давая ей отвернуться, а другая настойчиво и смело обхватила её талию. У Дианы закружилась голова, и если бы он не держал крепко девичий стан в своих объятьях, то она, наверняка, не смогла бы удержаться на ногах.

Когда он оторвался от неё, она распахнула глаза и увидела его лучистую улыбку. Судорожно выдохнув, девушка положила ладони ему на грудь и попыталась отстраниться. Но это оказалось не так-то легко сделать. Юноша одним волевым движением прижал её спиной к дереву, и она оказалась в плену его рук.

— Прошу тебя, не надо, — прошептала она, уворачиваясь от его губ.

Он напрягся, желая возразить, но уже в следующий миг его хватка ослабла, и он отступил.

— Извини, не сдержался, — выдохнул он, глядя на пылающее от смущения лицо девушки.

Диана ничего не ответила, потому как дыхание её сбилось, да и никакие слова не шли в голову. И вообще, к чему здесь слова, когда и так всё понятно? Она на ватных ногах побрела дальше, делая вид, будто ничего не произошло. Он принял правила её игры и пошёл с ней рядом, не пытаясь возобновить попытки поцеловать девушку.

Шли молча, так как у каждого из них в голове была полная неразбериха. Он до сих пор чувствовал её губы возле своих, и сердце гулко ухало в юношеской груди. Он покосился на девушку, не понимая, как она могла вызвать в нём такую бурю эмоций. С ним никогда в жизни не было такого. Неужели это любовь? Он мотнул головой, прогоняя из своей головы все эти мысли, будучи уверенным, что его не может посетить это чувство!