— Не вздумайте терять время на телячьи нежности! Надо быстро уносить отсюда ноги.

Все дружно побежали по улице.

Несколько пепельных волос выбились из-под капюшона парня, выдавая своего владельца. Коренастый парень уверенно свернул за угол, зная выход из города. Девушки и спасённые юноши не отставали от него ни на шаг.

— А где все остальные? — спросила на бегу Диана, огладываясь назад, откуда всё ещё доносились звуки борьбы.

— Как только расправятся с остатками бравой дружины, они побегут в пещеру.

— Но вы же собирались покинуть пещеру и тоже уйти из города, — задыхаясь от быстрого бега, напомнила Вероникина.

— Так и будет, — уверенно сообщил парень и ускорил бег.

Ребята мчались во весь опор, не взирая на редких прохожих. Особо бдительные граждане пытались остановить пленников, но что могла сделать пара-тройка людей против шестерых рвущихся на волю молодых людей?

Коренастый парень охотно пускал в ход кулаки при каждом удобном случае. Бывшие арестанты не отставали от него, прокладывая себе путь любым способом. Хоть тяжёлые цепи мешали бежать, но они помогали отбиваться — удар становился немыслимой силы. Метод воздействия кулаками оказался весьма действенным. В итоге численность бдительных и героических граждан поубавилось. Каждый в испуге шарахался от воинственных пленников.

Беглецы летели сломя голову, оставляя за собой испуганных женщин и детей, а излишне отважные мужчины оставались с разбитыми лицами. Предвкушение свободы вселяло в души и тела измождённых парней небывалую силу, смешанную с яростью. Уже глядя на их решительные лица можно было понять, что они ни перед чем не остановятся в стремлении к свободе. Именно их разъярённо-воинственный вид распугивал тех, кто не хотел пострадать от рук отчаявшихся юношей.

Невыносимо длинные улицы, как оказалось не маленького города, петляли своими загадочными маршрутами, раздваиваясь и переплетаясь. В прошлый раз, когда ребята пытались удрать от стражников, они не ориентировались на местности и поэтому сами себя загнали в тупик. Теперь с ними был провожатый, который хорошо знал путь и вёл их к выходу из города кротчайшим путём.

Миновав множество улиц и переулков, молодые люди увидели, как в конце каменной мостовой замаячила долгожданная цель — городские ворота, распахнутые настежь. Это настолько окрылило беглецов, что их ноги мелькали с неимоверной быстротой. Они уже не замечали того, что дыхание сбилось, и что сердце, казалось, выпрыгнет из груди. Оно кровавым сгустком уже пульсировало где-то в горле, мешая дышать, но останавливаться было нельзя. Любое промедление могло привести к провалу операции.

Не успели молодые люди добежать до ворот, как их заметили стражники, стоящие у входа. У ворот сразу же закипела суетливая деятельность. Крики, треск, скрип ворот и лязг запоров смешались с тяжёлым дыханием уставших ребят. Кровь бросилась в глаза, ноги уже не слушались из-за длительного бега, а тут ещё судьба припасла им такой коварный сюрприз!

— Откуда они здесь взялись? Ворота никогда не защищались! — взревел коренастый парень, быстро подсчитав количество вооружённых мужчин.

Охранников было всего пятеро. Но против четырёх юношей, трое из которых были измождены до предела и закованы в цепи, эти пятеро казались огромным войском. Извергая проклятия, коренастый парень остановился, подавая пример спутникам.

— Что же делать? — задыхаясь, еле смогла произнести Юля. Она была в отчаянии.

— Что делать? Прорываться!!! — заорал Саша и бросился к воротам.

Останавливать его было уже поздно, да и невозможно, так как охранники, наспех вооружившись, уже и сами ринулись на беглецов. На них были надеты кирасы, защищающие только туловище. Ноги и руки были открыты, а вот на головах красовались шлемы, как у древнерусских воинов. Щиты они не взяли, не посчитав нужным, ведь перед ними были безоружные подростки. Злобно ощетинив копья, стражники выступили вперёд, тесня молодёжь.

— Посмотрите, на них тюремные оковы! — с остервенением воскликнул один из мужчин. — Они только что сбежали с тюрьмы. Их нельзя упустить!

Друзья оказались застигнутыми врасплох. Бежать было некуда — если они вернутся в город, то их ждёт неизбежная смерть. Ведь их вывели из тюрьмы лишь для того, чтобы отправить на казнь. Так что легко можно предположить, что эта казнь точно состоится, причём незамедлительно!

Охранники напирали. Отчаяние и безысходность прибавили ребятам сил. Они должны были обрести свободу любой ценой! Злобные взгляды стажи встретились с глазами беглецов. Закончив изучать друг друга, противники ринулись в бой одновременно.

Началом этой схватки послужил воинственный крик Решетилова. Громыхая тюремными оковами, Дмитрий рванул вперёд. Юноша проскользнул меж наставленных на него копий, повалив одного из стражников. Падая, стражник зацепил другого. Так двое мужчин оказались на земле. При падении у одного из них свалился шлем. Мужчина сильно ударился головой о булыжники, потеряв сознание.

Оба вояки выпустили копья из рук. Этим тут же воспользовались Саша и коренастый парень. Они подхватили копья и угрожающе двинулись на троих охранников, продолжавших наступление.