— Если не начнётся заражение, то всё будет хорошо.

Хоть его слова были полны оптимизма и сказаны уверенным бодрым тоном, Диана уловила в них еле ощутимую нотку сомнения. Неужели всё серьёзнее, чем могло показаться? Девушка не хотела даже думать о том, что этот парень рисковал своей жизнью ради спасения других, и вот теперь его ранение могло стать причиной его смерти.

Где-то в отдалении журчала река. Пока остальные занимались обустройством лагеря и пытались помочь раненому, Юля подхватила котёл и убежала в поисках воды. Вскоре она вернулась с тяжёлой ношей. Саша недовольно замахал на неё руками и отобрал котёл.

— Да ты с ума сошла! — зашипел он на девушку. — Для чего тяжести таскаешь? Неужели так трудно было попросить меня сходить за водой?

— Со мной ничего не случилось, — заверила она и, кивнув в сторону парня с пепельными волосами, отметила: — Нужно срочно промыть ему рану.

Юля осмотрелась, выискивая место, куда можно было поставить посудину с выпуклым дном. Заметив небольшую яму, она ткнула туда пальчиком. Саша мотнул головой и опустил туда котёл. Юля тревожно посмотрела на раненого и присела на корточки рядом.

Диана поспешно вытряхнула на землю содержимое одной из котомок. Оказывается, рыжеволосая девушка заботливо положила сюда не только еду, но и трут для розжига костра, мази, отвары, и лекарственные настои. У Дианы был большой опыт в уходе за раненым. Она тут же промыла рану, смазала её и напоила подопечного лечебным настоем. Парень улыбнулся обескровленными губами и прикрыл глаза. Он устал. Ему надо было отдохнуть. Поэтому все отошли на несколько шагов, чтобы не тревожить его.

— Ему скоро станет лучше, — заверила всех Диана, начиная верить в сказанное. — Снадобья, что мне дали, очень быстродейственны и эффективны.

Эта новость подняла всем настроение. Друзья уселись кружочком. Тут девушки наперебой стали рассказывать о своих освободителях и о своей жизни в пещере.

— Вижу, что вам понравились эти смелые ребята, живущие в пещере, — заметил Саша.

— Даже больше, чем ты думаешь, — неосторожно обронила Юля и, спохватившись, тут же покосилась на Диану извиняющимся взглядом. Но, кажется, никто не заметил скрытого подтекста.

— Жаль, что мы так и не смогли поблагодарить наших спасителей, — с печальным лицом сокрушался Жан. И тут же начал рассказывать, как всё происходило: — В начале, когда они напали на охранников, мы вообще ничего не поняли, что случилось. Мы растерялись оттого, что какие-то люди в масках схватились со стражей. Ведь мы даже не видели их лиц! Единственное, что я помню, как меня толкнули в проулок и велели бежать.

Оживленных разговоров на тему пребывания в тюрьме и внезапного спасения было много. Каждый рассказывал о своих переживания, страданиях, впечатлениях и действиях.

За беседой времени прошло много. Никто и не заметил, как оно пролетело. Тут со стороны раздался хруст веток. Это раненый юноша пришёл в себя и попытался уйти. Диана вскрикнула и кинулась к нему.

— Ты с ума сошёл! — зашипела она на него. — Куда собрался?

— Я не хочу быть вам обузой, — еле шевеля губами, ответил он. — Вам надо идти вперёд, а я буду лишь задерживать вас.

Услышав это, каждый посчитал своим долгом напасть на него с упрёками. Он аж опешил и сел на место под натиском уговоров. Его рана уже не кровоточила. Так что ему не грозило умереть из-за потери крови. Лечебные отвары придали ему сил, и он готов был уйти: видимо, сказывался шок, или какие-то личные убеждения и соображения. Собрав всю силу воли в кулак, он еле поднялся и, превозмогая боль, шагнул в лес.

— Ты куда? — удивился Саша и резко задержал парня за руку. — В твоём состоянии нельзя двигаться! Не вздумай даже помышлять об уходе!

— Мои друзья будут искать меня. Мне надо к ним, — ответил он сиплым голосом. Его лицо было мертвенно бледным, пепельные завитки волос прилипли ко лбу. Былая миловидность лица скрылась под маской мучения. Вдобавок парень покачивался.

Юля закатила глаза в недовольстве, и тут же напала на него с укорами, да уговорами.

— А вдруг твои друзья не смогут узнать в какую сторону мы пошли? Тогда ты останешься один в лесу и погибнешь! Мы не отпустим тебя! — безапелляционно заявила Юля, слегка надув губки.

— Я не могу идти с вами, — слова давались парню с трудом. Да и вообще, вид у него был невероятно измождённый. — Вам надо уходить, а я — лишняя задержка. Неужели вы не понимаете, что сейчас стражники сообразят, что к чему и отправят за вами погоню?

— Если бы хотели, то уже отправили бы, — логично заметила Диана, заодно прислушавшись, не раздаются ли со стороны города звуки погони.

— Раз нас не преследуют, то значит, у охранников появились дела поважнее, — заметил Жан.

После этих слов парня, в глазах Юли мелькнул огонёк страха. Она быстро зыркнула на Диану и увидела, что та стала белее снега от страшной мысли.