— Как же я рада вас видеть! — воскликнула она. — Вам удалось бежать! Это так здорово!

Все замерли. Повисла неловкая пауза. Юля смутилась, поняв, что её радости никто не разделяет.

— Ты здесь одна? — настороженно спросил красивый брюнет, выходя вперёд. Он осмотрелся.

Диана не сдержалась. Она выпорхнула из зарослей папоротника и бросилась навстречу своему избраннику. Он широко улыбнулся и открыл объятия, чтобы крепко прижать к себе ту единственную, которая заставляла его сердце биться чаще. Три дня разлуки были для него адом. Он так скучал! Юноша стиснул её изящную фигурку и поцеловал в макушку, закрыв от счастья глаза.

Рыжеволосая девушка гневно глянула на влюблённых и скривила недовольную физиономию. Судя по всему, такая встреча не очень обрадовала её.

— Вы с Юлей здесь одни? — повторил вопрос парень и слегка отстранил Диану, чтобы заглянуть в тёмно-серые девичьи глаза.

Не успела Диана открыть рот, чтобы ответить, как заросли папоротника зашевелились из них вышли Легран, Решетилов, Гордевский и коренастый парень.

Дмитрий шагнул вперёд, и, глядя красивому брюнету в глаза, сказал ледяным голосом:

— Здравствуй, Ланимер.

Черноволосый парень слегка помедлил с ответом, не спуская пристального взгляда с Решетилова, а затем сухо произнёс:

— Ну, вот и встретились, Домиан…

Упрёки, сожаления, коварные замыслы

Два имени, прозвучавшие в сумраке тенистого леса, заставили присутствующих вздрогнуть и застыть в осознании услышанного.

Для Чистосердечных стало новостью то, что перед ними находится основоположник приверженцев Тёмной Стороны Жизни. Но обомлели не только Светлые. Коренастый парень с пепельным цветом волос, рыжеволосая девушка, и черноглазый брюнет с длинными волосами тоже были удивлены. Они не знали, что им довелось вызволить из плена предводителя Чистосердечных.

Впрочем, что там говорить о шоке врагов Домиана, если даже его друзья смотрели на него так, будто впервые в жизни увидели! Быстрее всех пришёл в себя Саша. Он ухмыльнулся и произнёс:

— Дмитрий, а к чему такая конспирация? Мог бы и сказать нам, что ты и есть Домиан. Что в этом плохого?

Домиан промолчал. Ему сейчас было не до разговоров — его взгляд был прикован к лицу Ланимера. Это была своеобразная дуэль взглядов. Юноши не виделись четыреста лет, и вот сейчас их встреча вовсе не радовала обоих.

Жану, похоже, было всё равно как называть друга — Дмитрием или Домианом. Поэтому он задумчиво прокрутил в голове события последних дней и заметил:

— Вот уже не ожидал, что буду обязан своей свободой тем, кто творит зло на земле.

Ланимер оторвался от Дмитрия и посмотрел на говорившего.

Легран был ни один, кому осмысление происшедшего не давало покоя. Юля тоже изумлённо смотрела на тех, кого ещё минуту назад считала друзьями. Она инстинктивно спряталась за Жана, а тот отступил на шаг назад, будто Тёмные собирались напасть на него или Юлю.

И только Диана стояла, прижавшись к черноволосому юноше, не смея поверить в услышанное. Неужели этот красивый, обворожительный и загадочный парень, который ей так дорог, — не простой городской житель, как она думала, а предводитель тех, кто стремится расправиться с людьми и завоевать весь мир?

Реальность постепенно начала доходить до разума девушки. Она в ужасе отпрянула от Ланимера, будто он ударил её. Она посмотрела на него широко открытыми глазами и шаг за шагом начала пятиться назад, пока спиной не наткнулась на дерево. Диана так и осталась стоять возле него, вжавшись в заросли плюща, обвивающие ствол. Немигающим взглядом она смотрела на Ланимера, а он смотрел на неё. В его глазах отразились отчаяние, сожаление и беспредельное страдание.

Увидев это, Решетилов вздохнул. Ему было жаль Диану, что она полюбила негодяя. Но он справедливо решил, что Диана и Ланимер сами разберутся в своих взаимоотношениях. Тогда Дмитрий пристально посмотрел на ещё одного участника встречи — высокого симпатичного блондина с мужественными чертами лица и удивительным цветом ореховых глаз: то ли желтовато-зелёным, то ли светло-карим.

Предводитель Светлых хмыкнул и прервал затянувшуюся паузу:

— Не могу сказать, что рад видеть тебя, Товиус, — сказал Домиан, обращаясь к блондину, и, помолчав пару секунд, продолжил: — Не рад, но удивлён… Можно даже сказать, что я поражён тем, какая честь нам оказана! Сразу оба предводителя Злосердечных почтили нас своим присутствием! Что заставило вас покинуть Безвременье и оказаться в этом нереальном мире, где приходится обходиться без магии?

— Догадайся сам, — Товиус прожёг Домиана испепеляющим взглядом в ответ на его сарказм. От этого лицо Товиуса стало жёстче, скулы больше выделились, а челюсти плотно сжались.

— Неужели потому, что решили помочь нам убежать из тюрьмы? — Дмитрий хохотнул над своей шуткой.

Колкости так и сыпались с обеих сторон. Видимо, вражда, длившаяся веками, клокотала в каждом из участников беседы. Уж больно неожиданной и неприятной была их встреча.

— Я бы не особо опечалился, если бы вы навсегда остались гнить в тюрьме, — признался Товиус. Его презрение было неприкрытым. — Если бы вас пожизненно заточили в казематах, то очень интересно было бы посмотреть на лица охранников, когда через несколько лет они выяснили бы, что вы не взрослеете и не подыхаете. А в случае вашей казни любопытно было бы знать, что с вами случилось бы на костре. Сгореть бы, наверняка, сгорели, да только где ожили бы?