Товиус скрипнул зубами, Ник ругнулся, а Лея недовольно фыркнула.

— Я уверен, что наши с Товиусом силы восстановят Купюру, — холодно заметил Ланимер.

— А я уверен, что ты ошибаешься, — возразил Решетилов, выказывая откровенное раздражение.

Взгляды Ланимера и Домиана скрестились, и в каждом из них читалась неприкрытая злоба.

— Что ж, во всяком случае, это даст мне уверенность в том, что в один прекрасный миг я не окажусь в пресловутом 1618 году, — заметил Ланимер. — Если Купюра будет у нас, то она не сможет выполнить своё предназначение!

— Ты не задумывался над тем, что я могу создать ещё один Предмет, который сможет вернуть нас в наши жизни? — вкрадчиво поинтересовался Дмитрий.

— А чем тебя не устраивает настоящее, что ты настолько упрямо рвешься в прошлое? — вопросом на вопрос ответил Ланимер.

— Да потому, что наша нынешняя жизнь не реальная! Это настоящее без будущего! — вскипел Домиан, окончательно теряя терпение. — Неужели тебе не хочется вернуться к родным и близким, жениться, обзавестись детьми и умереть от старости?

— Ни малейшего желания, — признался Ланимер, принимая вызов. — Всё, что ты перечислил, меня не интересует. Я наслаждаюсь каждым мгновением существования, зная, что никто из тех, кто сейчас стал мне дорог, не состарится и не умрёт.

— О!!! — удивлённо вскричал Домиан. — В твоей жизни появились люди, которых ты называешь «дорогими»? Это, по меньшей мере, неожиданно!

Ланимер сложил руки на груди, показывая, что ему всё надоело.

— Я не хочу пререкаться с тобой, — устало произнёс Ланимер. — К тому же я уверен, что пока существуют двое, соединенные Связующим Шлейфом, — он ткнул пальцем сначала в сторону Дианы, а затем в сторону Саши, — ты не посмеешь создавать другой Предмет для возвращения к прежним жизням. Никто из нас не знает, что станется с твоими друзьями, если Купюра не прервёт их связь. Поэтому я знаю, что ты не станешь рисковать их жизнями.

Дмитрий промолчал, осознавая правоту Ланимера, а Товиус предложил примирительным тоном:

— Чем скорее окажемся в харчевне, тем скорее мы получим Купюру, а вы вернетесь в Эрмитаж. Но для того чтобы через гобелен попасть в харчевню, нам надо вернуться туда, где произошло проникновение в этот мир. Так что давайте поедим и тронемся в путь.

Возражать никто не стал, так как условия договора всех устраивали. Голод давал о себе знать, и предложение поесть было встречено одобрительным говором.

Стали обустраивать место для завтрака. Светлые притянули остатки своей еды и вытащили её на траву. У Тёмных запасов провианта не осталось: они не экономили на еде, предпочитая охотиться. Живя в пещере, расположенной на холме в городе, они успели обзавестись копьями, луками со стрелами и ножами. Видно, они не голодали до этого, да и сейчас не собирались.

Тёмные были готовы ко всем бытовым сложностям — пока Ник, Билл и Ланимер пошли охотиться, Товиус натаскал дров. Диана с Жаном помогли ему. Дмитрий выволок из пещеры сухой хворост и листья, а Лея с помощью трута развела костёр. Сунув в руки Саше котёл, рыжеволосая девушка распорядилась, чтобы он принёс воды. Вскоре вернулись охотники, таща за собой небольшого кабанчика.

Жан и Дмитрий сняли с него шкуру и вытащили потроха. Насадив животное на вертел, ребята стали ждать, когда мясо зажарится. Невыносимо аппетитный запах кружил головы.

Пока готовилось мясо, Диана решила насобирать ягод на закуску. Лёгкой поступью она шла меж деревьев, ища кусты с большими красными ягодами, которые должны были быть невероятно вкусны и ароматны. Однако ягод негде не было, и девушка собралась возвращаться назад, чтобы не потеряться.

Сзади неё раздались шаги. Она резко обернулась и в нескольких шагах от себя увидела Ланимера. Диана замерла, глядя на парня немигающим взглядом. Она часто задышала, впившись в него взглядом. Зачем он ищет встреч с ней? Для чего преследует? Неужели ему мало того, что он разбил её сердце? Неужели он хочет сделать ей ещё больнее? И тут Диана догадалась — он вовсе не желает объясниться с ней! Он просто решил отобрать у неё Купюру, пока она одна оказалась вдали от друзей!!!

— Что тебе надо? — холодно спросила она, пытаясь унять дрожь в голосе.

— Я хотел бы поговорить с тобой, — ответил он, сокращая расстояние между ними.

Диана попятилась назад, пока не упёрлась спиной в дерево. Испуганно заморгав, она с ужасом подумала о том, что сейчас парень выяснит, что Купюры нет в сумке, и попытается обыскать её саму!

— Прости меня, — виновато произнёс Ланимер, останавливаясь в паре шагов от девушки.

— Простить? — удивлённо переспросила Диана, полагавшая, что у неё сейчас будут отбирать сумочку. Она ожидала чего угодно, но только не извинений.

— Я очень виноват перед тобой. — Голос парня звучал приглушённо, отчего парень был ещё желаннее и прекрасней. — Не надо было скрывать от тебя истину. Я не думал, что всё так получится…

Он замолчал, не зная, что и сказать. Зато Диана уже оправилась от испуга и тут же напустилась на него с упрёками.

— Как я могла подумать, что нравлюсь тебе? — она подошла к нему вплотную и презрительным взглядом прожгла его насквозь. — Поверила тебе — расчётливому мерзавцу, который играл в любовь, чтобы выкрасть у меня Купюру! Негодяй!