– Гульнара предложила?! – Кристина всегда считала, что студентка о ней невысокого мнения. Впрочем, она уже ни в чем не могла быть уверена.

– Тебя это удивляет? Я, если честно, тоже немного удивлен ее чутьем на людей. Присмотревшись к тебе и повнимательней изучив твое дело, я понял, что ты лучшая кандидатура.

Девушка вспыхнула. Оказывается, к ней все это время присматривались! Интересно, какие подробности попали в это самое дело, которое он так внимательно изучил?

– Что поделать, работа такая, – словно прочитав ее мысли, сказал Вадим извиняющимся тоном. – Но хочу тебя успокоить – ты, конечно, совершила серьезную ошибку, однако сотрудничество с нами поможет кое-кому побыстрее забыть о твоей… легкомысленности. В конце концов, ты талантливый сотрудник, нужно только напомнить об этом…

– Довольно, – перебила Кристина холодно. – Не надо на меня давить, я все поняла. Надеюсь, вам было интересно копаться в моем грязном белье, Вадим Петрович. Или это не настоящее имя? Вы же, как это, под прикрытием.

Она развернулась, чтобы уйти, но лжезавхоз ее окликнул. Кристина лишь отмахнулась и ускорила шаг. Тогда он обогнал ее и остановил, взяв за плечи.

– Успокойся и выслушай меня, пожалуйста, – голос его звучал твердо, взгляд был суровый, но пальцы едва заметно дрогнули, прежде чем сжать плечи девушки, выдавая волнение. – Я не умею красиво петь, как ваш Александр Александрович, или как ты его наедине называешь? Дориан?

На миг Кристине почудилось, будто этот человек знает обо всем, даже о ее сомнительной симпатии к ректору. Ее щеки пылали так, что на них можно было поджарить пару тостов.

– Я всего лишь сказал все как есть, – продолжал Вадим, проникновенно глядя ей в глаза. – Кристин, чисто по-человечески, помоги, а?

– А почему сразу нельзя было по-человечески? Без досье, без шантажа?

– Да не собирался я тебя шантажировать! – воскликнул он, отпуская Кристину.

Она покачала головой, но осталась на месте. С одной стороны, этот человек ее сильно разозлил. Ведь она ему доверяла, едва ли не единственному из всех. С другой – отказываться от шанса отомстить Дориану, использовавшему ее и весь персонал ПТУ для своих махинаций, было бы глупо.

– Хорошо, – ответила, наконец, Кристина. – Я вам помогу. Но вовсе не для того, чтобы… Со своими проблемами я сама разберусь, ясно?

– Предельно, – кивнул Вадим, пытаясь скрыть улыбку. – Твоя принципиальность вызывает уважение.Если найдется минутка, почему бы нам не продолжить разговор в другом месте? Тебе ведь есть что рассказать, не так ли?

Кивнув, она зябко поежилась. Хотелось оказаться в тепле и присесть. А лучше вообще прилечь на своей кровати, заварить чай, накрыться пледом и никого, кроме Невермора, не видеть пару дней.

Но Вадим уже вел ее за собой по дорожке, с каждым шагом возвращаясь к себе прежнему – выражение лица, походка, осанка… Кристина с трудом верила глазам: рядом шел все тот же завхоз, зачуханный деревенский мужичок. Он даже как будто постарел на много лет.

– Как вы это делаете? – не удержалась она.

– А чего? Такая она, Кристиночка, наша служба-то, – хитро подмигнул он. – Ты гляди, застудишься, куртейка на тебе – смех один. Давай-ка я тебя чайком напою, с медом. У меня еще кое-чего припрятано для здоровья, только Санычу не говори.

– Прежде чем я расскажу вам нечто очень важное, не могли бы вы ответить на мои вопросы? – расположившись на потертом, но удобном диванчике в каморке завхоза, Кристина перешла в наступление.

– Смотря на какие, – усмехнулся Вадим. – Может, по кружке чая? Ты же любишь чай, да и согреться не помешает.

Не дожидаясь ответа, он вышел из крохотного закутка, где кроме дивана едва поместилась узкая тумбочка с настольной лампой на ней. Двери в закутке не было, и сквозь пустой проем Кристина наблюдала, как Вадим достает чашки с полки, извлекает два чайных пакетика из желтой коробки, аккуратно закрывает ее и прячет на место.

– Сахар? – переспросил он, не оборачиваясь.

– Нет, спасибо.

«С чего он взял, что я чай люблю?» – удивилась Кристина, но вспомнила про подарки Дориана и вновь смутилась. Неужели Вадим и про это узнал? Такого просто не могло быть, если только…

– А у вас самих, в смысле, у вас и Гульнары, тоже есть сверхъестественные способности?

– Ну что ты, мы самые обычные люди, – Вадим поставил перед ней дымящуюся чашку и примостился на противоположном краю дивана. – Хоть и работаем со сверхъестественным. Кстати, у меня к тебе просьба. Вы же хорошо со студентами ладите? – девушка кивнула. – Дело в том, что нам необходимо узнать некоторые сведения, а я далеко не обо всем могу расспрашивать, будучи завхозом – это может вызвать ненужные подозрения.

– Так вот зачем Гульнара проводила свой опрос! – воскликнула Кристина. Понемногу все становилось на свои места. – А Вениамин? Он тоже с вами связан?

– С чего ты взяла?

– Ни за что не поверю, что такая девушка, как Гульнара, может бескорыстно подружиться с кем-то вроде него. И не делайте вид, будто не понимаете, о чем я! Не зная, что все-таки произошло с Вениамином, я не смогу разобраться в этой ситуации.

Она встретилась с пристальным взглядом Вадима и осеклась. Казалось, эти глаза видят ее насквозь, ни одной мысли от них не скрыть. И как только она раньше не замечала ни его проницательного взгляда, ни командных ноток в голосе… Неужели внешность способна быть настолько обманчивой?