Ректор потрясенно уставился на девушку, но ей не сразу удалось взять себя в руки и вспомнить о приличиях.

– Ужас! – наконец смогла выговорить она и машинально принялась приглаживать волосы. – Эта комбуча просто ужасно выглядит! Говорите, эту жуть надо брать в руки и мыть?

– А еще пить эту жидкость и делать из нее маску для волос и лица, – еще мрачнее подтвердил Дориан.

Вообразив его с сопливым грибом на лице, Кристина не сдержалась и снова рассмеялась в голос. Дориан молчал, пока она не успокоилась, лишь смотрел укоризненно.

– Неужели вы правда собираетесь все это делать? – утирая слезы, спросила она.

– Да ни в жизнь! – возмутился ректор, косясь на банку с опаской, будто медузообразное нечто могло выпрыгнуть оттуда в любой момент. – Правда, попробовать все же пришлось – эти ваши э-э-э… ученицы не ушли бы отсюда, если бы я не отведал их подарка.

– Фу, – скривилась Кристина и тут же изобразила сочувствие: – надеюсь, это не вредно для здоровья.

– В общем-то неплохо, на квас похоже. Если охладить и подсластить, получится приятный освежающий напиток. А может быть, отнесем Дусе в столовую? Как вы считаете?

Кристина нисколько не сомневалась, что повариха не позволит даже пересечь порог своего царства с антисанитарной банкой в руках, но благоразумно промолчала. Следующей жертвой щедрости ректора может стать она сама, так что пусть лучше тащит эту дрянь в столовую – Дуся отобьется.

– Тогда позвольте вернуться к нашему разговору позже, надо поскорее избавиться от гриба, пока этой комбучей весь кабинет не провонял. Кстати, напомните, о чем мы с вами собирались побеседовать?

Внезапно она осознала, что не помнит, судя по растерянному взгляду Дориана, он тоже напрочь забыл о цели ее визита. Возникла неловкая пауза.

«Губы с цветочным привкусом», – услужливо подсказал внутренний голос, и девушка ощутила острый приступ стыда.

– Я бы хотела еще раз обсудить изменения в графике, – промямлила она. – В более спокойной обстановке. Но это совершенно не срочно, я попозже зайду.

Она опрометью кинулась прочь, прежде чем ректор успел ответить.

– На что повелась, идиотка! – ругала себя Кристина. – Стоило этому позеру изобразить откровенность, как я тут же растаяла. А ведь всегда таких, как он, терпеть не могла! Похоже, работает все же его магия. Вон и тетки слюни распустили, а у них вообще мужья и дети.

О том, что у всех троих кумушек были мужья, она наверняка не знала, но все равно тетки, строящие глазки ректору, жеманясь и краснея, как школьницы, выглядели забавно. Забавно и нелепо. Неужели и она со стороны смотрится так же глупо?

Стиснув зубы, Кристина ускорила шаг еще сильнее и едва не врезалась в Вадима Петровича, вышедшего из-за поворота ей навстречу.

– Что стряслось, Кристиночка? – спросил он, поддерживая споткнувшуюся от неожиданности девушку. – Гонится за тобой кто-то, что ли?

– Да нет, все нормально, извините. Я просто… – она оглянулась и увидела ректора, идущего в их сторону с банкой в руках. – Я просто тороплюсь, – закончила Кристина и собралась было двинуться дальше, но завхоз поймал ее за плечо.

– Погоди-ка. Ты чего, с Сан Санычем поругалась?

«Если бы», – подумала она, отнекиваясь вслух. Почему-то очень не хотелось, чтобы Вадим узнал о ее внезапно вспыхнувшем интересе к ректору. Перед ним было особенно стыдно.

– Ну-ка, давайте разберемся, – не унимался тот. – Саныч, иди-ка сюда.

Подозрительно на них глядя, Дориан приблизился. Колыхавшаяся в такт его шагам жидкость распространяла ощутимый запах кислятины. Завхоз присмотрелся к банке и поморщился.

– Это что?

– Комбуча, – хором отозвались Дориан и Кристина.

– Освежающий напиток вроде кваса, – добавил ректор и сунул банку с грибом Вадиму под нос. – Не желаете?

– Хех! Чего только не придумают, – хмыкнул завхоз, с умилением рассматривая желеобразное нечто. – Но нет, щас холодно для кваса-то. Я чего сказать хотел. Вы Кристину этими рейдами не мучайте больше. У нее и так дел до… много, в общем. А если вам в одного гулять страшно, то я ее заменю.

Кристина опешила. Ей вовсе не хотелось прекращать прогулки с ректором, и она приготовилась было возразить, но осеклась под пристальным взглядом Вадима. Как ему объяснить, почему она не против дурацкого патрулирования? А в правде она и себе признаваться не хотела, не то что кому-то еще.

– Но… вы ведь уже патрулируете ночью вместе с Мариной, – растерянно возразил Дориан. – Я не могу…

– Да ерунда! – отмахнулся Вадим и подмигнул Кристине. – Мне-то чего, в обед отосплюсь себе. А ей надо студентиков учить, вон, сегодня уже спрашивали – где, мол, наша Кристиночка Евгеньевна. Любят они ее, и нечего нарушать педагогический процесс.