Глава 16

Визит Клайдомины перевернул моё сознание. Я не спала ночами, разгадывая её ребусы: «тот, кто кажется другом, совсем не друг. Не каждый враг желает тебе смерти. Тебя ждёт предательство и разочарование. Узнаешь, что являешься пешкой в чьей-то игре. Тобой манипулируют, только ты об этом не догадываешься. Поймешь, отчего ожил замок, и кто за этим стоит. А ещё ты должна выйти замуж. Причём срочно. Только так сможешь нейтрализовать пророчество легенд».

Всё это застряло занозой в моём мозге и бередило его каждую секунду. Так невозможно жить! Ведь теперь я в каждом драконе видела врага! Стала настороженной и подозрительной. Начала бояться собственной тени! Вздрагивала при каждом шорохе! Но, что самое ужасное, стала присматриваться к мужчинам, стараясь понять, кто из них мог бы подойти на роль мужа. Ни к одному из окружающих я не испытывала ничего, напоминающего любовь.

Только Ноэль тревожил моё сердце, но я всячески прогоняла мысли о нём. А чтобы было проще, стала внушать себе, что он уже влюблён в какую-то юную дракониху и потому не проявляет ко мне интереса. Но при этом я могла поклясться, что он смотрит на меня как-то особенно. Когда он думал, что я не вижу его, он не сводил с меня глаз, но стоило повернуться к нему, как он поспешно отворачивался. Порой мне казалось, что он любит меня, а порой казалось, что я сама для себя выдумала его любовь. Кончилось тем, что я уверовала в то, что никто мне не люб и никто мне не нужен. Аж вздохнула с облегчением. Так стало проще жить!

Но ведь Клайдомина сказала, что я влюблюсь. А раз так, то надо просто набраться терпения. Любовь нечаянно нагрянет, когда её совсем не ждёшь. Ну что ж, заодно и проверим правильность этих утверждений!

Ладно, пёс с ней, с этой любовью. Раз сама придёт, то не стоит о ней и думать. А вот с мыслью «тот, кто кажется другом, совсем не друг» совсем неуютно стало жить. Поняла, что надо успокоиться и просто быть осмотрительнее, но не загоняться. А то я вконец стану параноиком. Но сколько я не гнала мысль от себя, она не уходила. Это наподобие того, когда тебе говорят: «только не думай о большом розовом слоне». После этого он тут, как тут! Топчется внутри твоей головы, ушами машет.

Нойли не смогла не заметить перемены в моём настроении. Когда мы с ней гуляли по городу, она неожиданно спросила:

— Скажи, почему ты в последнее время такая задумчивая и настороженная?

Я на секунду замерла и даже приостановилась, чем выдала своё волнение.

— Тебе показалось, — попыталась отмахнуться я, но было поздно: Нойли прилипла, как банный лист.

Мимо нас пробежала стайка ребятишек, разогнав тишину городского парка. Мне показалось, что деревья зашелестели сильнее, а фонтаны стали куда более шумными.

Не хотелось ничего отвечать Нойли, но она ждала ответа и даже стала приставать ко мне.

— Я же вижу, что что-то не так, — она заступила вперёд и теперь смотрела прямо мне в лицо. — Признавайся, в чём дело!

Визит Клайдомины до сих пор был моим секретом и висел камнем на душе. Почему-то захотелось поделиться этой непосильной ношей. Не могу больше молчать!

Нойли потянула меня в беседку, будто чувствуя мою готовность говорить. Усадила меня рядом с собой и взяла мою ладонь в свои руки.

— Рассказывай, — велела она.

Я поведала во всех деталях о посещении Клайдомины, о её вторжении, пророчестве и предостережении. Нойли вначале слушала сосредоточенно, а потом расхохоталась.

— Надо же! — она всплеснула руками. — Кэтрил, и ты повелась на её болтовню? Какая же ты наивная! Да тебе любой ребёнок скажет, что Клайдомина ещё та выдумщица! Она только и делает, что наводит страх на каждого, кто к ней обратится! Эпатажная барышня любит сгущать краски. То смерть близкую предскажет, то несчастья. Забудь ты о её визите! Старая перечница! Кого угодно достанет!

Я даже голову в плечи вжала от подобного разоблачения. Я-то думала, что всё, сказанное Клайдоминой — истина, а выходит, что ложь! Даже ни на секунду не заподозрила её в неискренности! Нойли права: какая же я наивная! Подозревала всех и каждого, да ещё и замуж сдуру собралась! Жениха присматривать начала.

Конечно, красивей всех был Лацис, о чём и говорить! Да только мужественности в нём было ноль. Хм… Даже минус ноль, если так можно выразиться! Вторым и последним в списке был Ноэль. Бесспорно красив, умён, отважен. И зачем я опять думаю о нём? Ведь обещала себе забыть, выкинуть из головы! Но он не выкидывался. Вдобавок Ноэль стал игнорировать меня и при каждой нашей встрече делал всё возможное, чтобы я почувствовала, что он высмеивает меня. Вроде как и не в открытую издевается, но как скажет что, так обязательно даст знать, что не считает меня умницей-разумницей и королевой всех королев. Из-за такого его поведения всё внутри меня бунтовало. Ну ещё бы! Кому понравится, чтобы над ним потешались? Никакого уважения! А посему решено — Ноэль мне не пара!

— Забудь раз и навсегда о Клайдомине! — вывел меня из задумчивости голос Нойли. — Нашла из-за чего беспокоиться! Вот ещё!

— Да, ты, наверное, права, — рассеянно ответила я, поднимаясь. — Давай пройдёмся. Неохота сидеть.

Наша прогулка затянулась. Мы ходили по набережной, по парку, по улицам города. Везде было полно народа, и эта суета окончательно привела меня в чувство. Я поняла правоту суждений Нойли и постаралась выкинуть из головы все мысли о визите Клайдомины. Раз она не соизволила растолковать что к чему, то не стоит и мозг утруждать. А то леди изволила выражаться общими фразами, а я отнеслась к ним с полным доверием. Мало ли что можно наплести в том же духе!