Во-вторых, во время гроз, бушующих снаружи, у нас под сводом пещеры трещали огненные молнии, но почему-то били не прямо в землю и дома, а исключительно в горы, опоясывающие царство. Из-за этого случались частые обвалы в горах, хоть от обычных молний такого не должно было быть. Те драконы, которые предпочитали жительствовать в горах, спустились в город. Порой мне казалось, что молнии не зря изгнали всех с гор. Ведь именно в горах испокон веков драконы хоронили сородичей. И теперь я ощущала тревогу, взирая на то, как под раскатистые перекаты грома молнии методично долбят в горы. Будто стучали в потусторонний мир, стараясь разбудить мёртвых. Меня охватывало предчувствие неминуемой беды. Но Лацис уверял меня, что бояться нечего: у него всё под контролем. Он лично летал в горы и сканировал их энергетику. Всё мертво. Драконам, покинувшим мир живых, не было пути назад. Лацис умел успокаивать. Он даже провёл со мной сеанс успокоения. Действительно, после этого мне полегчало.

В-третьих, ночной город стал освещаться миллиардом маленьких огненных шариков, парящих над домами. Они вспыхивали в темноте и были размером с лесной орех. Это было до такой степени очаровательно, что когда я увидела огоньки впервые, чуть не завизжала от восторга. Это походило на новогоднюю иллюминацию. Теперь ночной город стал для меня не просто чёрной громадиной, а красивейшим местом на земле. Впрочем, кроме меня ночное освещение никому не было нужно — драконы прекрасно видели и в темноте. А для меня это был просто праздник! Я гуляла по ночному городу и восторгалась каждым закоулком. Кружилась у фонтана, задрав голову и раскинув руки, и тогда огненные шарики тоже вертелись со мной. Это получалось настолько красиво, что на светопреставление порой собирались жители царства. Город стал уютнее и казался ещё прекраснее, чем был.

Крисс напряжённо смотрел за моим ликованием, когда я пыталась ловить руками ночные шарики, и каждый раз советовал не делать этого.

— Сама не знаешь, с чем связываешься, — проворчал он, улучшив момент для воспитательной работы.

Мы гуляли по ночному парку, как и многие другие. Мне нравился шелест гравия под ногами, тихий говор окружающих, потрескивание огненных шариков, шум фонтана. Всё это сливалось в немыслимую какофонию релаксирующих звуков.

— Не нуди, — беззаботно отмахнулась я.

Но Крисс продолжил поучать.

— Даже сэр Тибесур и Лацис не могут разгадать природу этих явлений. Советуют всем относиться с опаской и избегать контакта с огненными шарами. Полёты по ночам запрещены, чтобы не было столкновения с ними. А ты всё резвишься. Не пора ли за ум взяться?

Упс! Это он мне? Обалдел? Стиснула челюсти, зашевелила крыльями носа. Да как посмел со мной в таком тоне? Раньше за подобное я бы его уволила, ну, это тогда, когда я была «королевой» в людском мире. Теперь я стала Королевой Огня и могла бы его испепелить! Кстати, кто-нибудь знает, а драконы горят, если их подпалить? Надо бы проверить! Но Крисс был моим другом, и проверять на нём я не стала бы! Мой гнев, как рукой сняло. Рассмеялась, подмигнула.

— Крисс, я же — Королева Огня! Шары мне не повредят!

— Не будь так уверена, — осадил он, хмурясь. — Ведь никто так и не понял, откуда они появились. Сама подумай, насколько странные события происходят в последнее время: то солнце, то огоньки, то молнии. Это противоестественно.

Его задумчивый тон меня насторожил. И впрямь, чему радуюсь? Ведь даже Пяточку с Вини-Пухом было бы ясно, что это «ж-ж-ж» неспроста.

Вскоре к «ж-ж-ж» добавилась ещё одна непонятность: город начали осаждать призраки давно почивших драконов. Они заполняли собой всё ночное небо, а с рассветом растворялись в воздухе. Признаться, от подобного зрелища мне было не по себе. Ещё бы! Полупрозрачные гиганты бесшумно парили в воздухе, порой опускаясь так низко, будто хотели схватить жителей царства! Бррр! Жуть-то какая! Ни сэру Тибесуру, ни Лацису не удалось изгнать их. Было видно, что Лацис особенно переживает по поводу случившегося. Оно и понятно, ведь он лично летал в горы, проверял там обстановку и решил, что бояться нечего. И вдруг нашествие мертвяков! Они мрачными тенями парили над городом, а порой выли замогильными голосами.

Из-за этого прогулки по ночам стали менее приятными, дабы не сказать пугающими. Я чаще стала анализировать происходящее и стала понимать, что все перемены произошли после того, как я оживила драконий замок. Да и замок ли это был, или останки мёртвого дракона? Я всё больше склонялась ко второму варианту.

При мысли, что я влезла в шкуру мертвяка, меня передёрнуло. Мурашки пронеслись табуном по телу и убежали в пятки, решив, что там — самое безопасное место. Моя Решительность и Смелость, не долго думая, присоединились к мурашкам. Гляжу, за ними следом ломанулись Твёрдость Духа и Самообладание! Стоять! Ни с места! Я кому сказала?! Что это за дела? Эй, вы что, обалдели все? А ну брысь из моих туфель! А то вместо тридцать шестого размера придётся покупать сапоги сорок пятого, чтобы все там уместились!

Вернув Самообладание и Здравомыслие на место, пораскинула мозгами. Всё, что происходит, пока никому не навредило. Это плюс. А вот то, что это пугает окружающих, это минус. Появился и ещё один минус — живые драконы стали подозрительно шептаться у меня за спиной. Может, винят во всём меня? Попыталась отмахнуться от всех проблем. Даже отмазку придумала, что минус на минус дают плюс. Но только от такой арифметики мой Мозг заглючило. А Совесть и вовсе разъярилась и принялась упрекать меня в беспечности.

Пришлось основательно взяться за Ум. А он-то, бедняжка, непривыкший, что за него берутся! Дикий, в руки не даётся, щекотки боится. Прямо не Ум, а какое-то недоразумение! Кое-как совладала с ним, заставила поднапрячься.

Заодно припомнила пророчества Клайдомины и повторила про себя в сотый раз, чтобы не забить ни одного слова: «тот, кто кажется другом, совсем не друг. Не каждый враг желает тебе смерти. Тебя ждёт предательство и разочарование. Узнаешь, что являешься пешкой в чьей-то игре. Тобой манипулируют, только ты об этом не догадываешься. Ты поймешь, отчего ожил замок, и кто за этим стоит».