Ощутила толчок. Мы с Ноэлем покатились по земле. Ещё секунда и я почувствовала, как меня обнимают крепкие мужские руки. Распахнула глаза и посмотрела на Ноэля. Его взгляд отчаянно вцепился в меня. Не сложно было догадаться, что ситуация вышла из-под контроля и Ноэль не может повлиять на неё и спасти меня.

— Прости, — прошептал он и неожиданно впился поцелуем в мои губы.

Это было столь вероломно, что я даже не успела никак прореагировать и поучаствовать. Горячие губы сомкнулись на моих губах, поглотив их без остатка. В голове зашумело. Поцелуй длился недолго, но мне хватило того времени, чтобы понять, насколько я дорога Ноэлю. Не нужно было ни слов, ни взглядов, ни долгих ухаживаний. Этот отчаянный жест сказал о многом. Моё сердце отчаянно колотилось и казалось, что оно выпрыгнет из груди.

Разомкнув объятия, Ноэль странно посмотрел на меня, будто прощаясь. Затем ухватил за руку и метнулся по улице. Мне не оставалось ничего другого, как побежать за ним. Дыхание сбивалось, но мы неслись быстрее ветра. Возможно, у него появился какой-то план? Расспрашивать некогда.

Весь город был озарён пожарищами. Краем сознания я пожалела, что кинула ком огня в луну. Но уже было поздно о чём-либо сожалеть, да и исправить я ничего не могла.

Ноэль бежал к горам. Видимо, там можно было укрыться от происходящего. Промелькнула мысль, что я, как Королева Огня, должна быть рядом со своим народом, бороться с призраками. Даже попыталась остановиться. Из-за этого чуть не упала.

Ноэль тут же развернулся ко мне и, скрипнув зубами, завопил:

— Некогда играть в благородство! Хватит думать о драконах, как о своём народе! Ты не обязана никого защищать!

Я поняла, что в пылу побега сняла защитный слой со своих мыслей, и Ноэль прочёл их.

— Драконы поверили мне, а я убегаю! — закричала в ответ, стараясь избавиться от железной хватки Ноэля. — Я не могу так! Я нужна им!

Ноэль чертыхнулся.

— Единственный, кому ты действительно нужна, это я! — неожиданно заявил он, ошарашив меня. Даже не сразу дошёл смысл услышанного. — Остальные лишь приклоняются перед твоим титулом. У драконов никогда не было королей, вот и пялятся на тебя, как на чудо чудесное.

Первая часть его монолога оказалась для меня куда более шокирующей, нежели вторая. По сути, про титул и чудо чудесное я толком и не расслышала из-за того, что у меня всё ещё в ушах стояло признание Ноэля: «единственный, кому ты действительно нужна, это я». Опешила. Захлопала глазами.

Вокруг пожар, мертвяки атакуют, замок за мной охотится, а я, как дурочка, от признания Ноэля прибалдела! Тюфу ты! Аж досадно! Нашла время сентиментальничать!

Чтобы придать лицу относительно нормальное выражение, поспешно осмыслила вторую часть сказанного Ноэлем и прицепилась к этому, чтобы Ноэль не понял моего состояния.

— Но ведь они все поднялись в воздух, чтобы спасти меня, — возразила я, понимая, что Ноэль не совсем прав насчёт драконов. — Некоторые ранены, некоторые убиты. А тут ещё и дома горят по моей вине!

Даже раскинула руки, указывая на разруху, творящуюся вокруг. Мертвяки пикировали, мешая живым драконам тушить жильё. Вдобавок услышала раскатистые перекаты, будто приближался камнепад. Много ума не надо было, чтобы понять: замок решил, что если Магомет не идёт к горе, то гора пойдёт к Магомету. Будучи в роли последнего, мне хотелось провалиться сквозь землю или раствориться в воздухе, лишь бы не ощутить кожей прикосновения каменного «платья». Больше мне не хотелось примерять его. Хоть пришлось оно мне впору, и веселье у Короля Ночи подняло мне настроение, да только сейчас всё было по-другому. Теперь замок был не другом, а врагом, и я ощущала это. Только, боюсь, что, слившись воедино единожды, мы должны будем сделать это повторно, и на сей раз моего разрешения никто не спросит.

— Ты никому ничем не поможешь, — взревел Ноэль, отвлекая меня от невесёлых думок. Видимо, моё упрямство сводило его с ума. — Надо спасаться. Драконы сами сумеют постоять за себя. А тебе грозит опасность! Если замок снова завладеет тобой, то ты станешь его заложницей! Единожды примерив его на себя, ты и второй раз обретёшь мощь гигантского дракона. Да только тогда ты сама возжелала крылья и получила их, а теперь ситуация вышла из-под контроля! Сейчас не ты повелеваешь замком, а он тобой. Поэтому надо убегать, чтобы не стать его пленницей. В теле гиганта ты можешь натворить много бед!

Ноэль почти дословно повторил мои мысли. Но ведь я поставила блок! Он не мог прочесть меня! Неужели мы с ним на одной волне? Чувствует, думаем одинаково? Это просто невероятно!

Не успела я толком осознать происходящее, как Ноэль снова цапнул меня за руку и потянул за собой.

— В горах есть пещеры? — попыталась выяснить, для чего он ведёт меня туда. — Там можно спрятаться?

— Не знаю что там, — он попытался быть честным. — Но надеюсь, что найти нас там будет сложнее.

Что-то я усомнилась в том, что там будет безопаснее. Судя по происходящему, прятаться бесполезно. Перемены были грандиозными и отнюдь не безобидными.

— Бежать бесполезно, — поняла я, выкрикнув это. — Нам надо держаться вместе со всеми.

Ноэль очень странно посмотрел на меня. В глазах блеснуло отчаяние. Он покрутил головой.

— Я не прощу себе, если с тобой что-то случится, — голос прозвучал обречённо. Видимо, Ноэль осознавал, что бегство не спасёт от мертвяков и показавшегося из-за поворота замка. — Я должен спасти тебя.

Замок, перекатывая свои камни, двигался прямо по улице, подминая под себя жилища драконов. Кто успевал, тот убегал, но были и те, по которым замок прошёлся, как танк.