А я даже не поняла, что он прятал свои чувства. Но Клайдомину не проведёшь! Она-то точно знает, что говорит. Как и обещала прорицательница, любовь нагрянула. Вернее — она и прежде разгоралась в моём сердце, но после признаний Ноэля, жарко запылала. Теперь вот хрен потушишь. Как-то всё сумбурно получилось и даже неловко, что ли. Как теперь смотреть Ноэлю в глаза, когда он признался в своих чувствах? Да и сама я с готовностью ответила на его поцелуи, чем подтвердила своё желание быть с ним. Одна нелепость за другой.

Отныне я свято верю в предсказания Клайдомины! И раз Клайдомина сказала, что моим мужем станет дракон, то я хочу, чтобы им был Ноэль! Ведь я всегда думала о нём, с трепетом ощущая, как всё сжимается внутри меня при виде его гордого профиля, твёрдой походки, пронзительного взгляда. Да, я признаюсь себе, что люблю Ноэля! Но только неясно, отчего это чувство не накрыло меня, как безумие? Всегда казалось, что любовь проявляется мощно и сдержать или не понять это чувство невозможно. А я вот умудрилась. Во всём сомневалась и подозревала Ноэля.

Лёжа и думая, в какой момент поймала себя на мысли, что мне нравится быть замком. Столько дум передумала, столько народа перевидала! Среди посетителей одна знать! Все до единого — короли и королевы всех царств объявились, чтобы поглядеть на таинственный замок, появившийся в окрестностях царства Короля Всех Земель.

Одни предлагали разрушить до основания. Прямо так и хотелось невзначай придавить их куском отвалившейся стены, чтобы не вякали, что-ни-пОпади. Другие же наоборот, видели в этом добрый знак и даже изъявляли желание поселиться тут. Ха! Этого ещё не хватает! Э, люди, вы что, вконец страх потеряли? Какое такое «поселиться». А меня спросить? В этой гостинице я директор!

Пока медитировала в образе замка, заметила на подступах к себе две странные особы, укутанные с ног до головы в чёрное. Люди, как люди, да только ведут себя как-то странно. Скрываются ото всех, шепчутся меж собой. Я насторожилась.

Пока в одном из моих залов бродила делегация с Островов Западных Грёз, а по лестницам, ведущим в отдалённые башни, карабкались представители Королевства Теней, двое незнакомцев подкрались совсем близко. Капюшоны накинуты на лица, и не признать кто это. По одежде поняла, что драконы! Аж сердце радостно подпрыгнуло! Эх, мне бы позвать их, рассказать что было, да не могу! Каменный язык неподвижен.

И тут я вспомнила про драконью телепатию! Ах, какая умничка! Моя Сообразительность тут же погладила меня по голове и дала леденец на палочке.

Что есть силы, я принялась мысленно звать драконов. Те насторожились.

— Ты слышишь что-то? — спросил знакомый мужской голос.

— Угу, — откликнулся знакомый женский.

Ох, кто же эти двое? От волнения даже не могу распознать по голосам! А ведь я знаю их! Они слышат мои мысли! Ура! Сейчас я всё расскажу, что случилось. Пришли на помощь! Меня спасут!

И тут я поняла, что слышали они вовсе не меня: из-за кустов раздались голоса, и из леса вырулила стайка любопытных поселенцев близлежащего города.

Два дракона поспешно ретировались. Ну куда ж вы, родные? Я тут! Тут! Вернитесь!

Пока ротозеи местного разлива искали вход в замок, мне так и хотелось посоветовать им посмотреть под хвостом! Парадный вход, конечно, находился совсем не там, но вот запасный… Моя Язвительность коварно потёрла ладони.

Зеваки обогнули замок и удалились. Драконы вернулись. Они оглядывались и всматривались в окружающие заросли. Видимо, искали меня. Но им и в голову не приходило, что я до сих пор заточена в замке!

— Думаешь, она ушла? — зашептал мужчина-дракон. Голос взволнованный, и даже будто испуганный. — Неужто мы её упустили?

— Не должна была уйти, — откликнулась женщина, озираясь по сторонам. Все движения плавные, и в то же время какие-то опасливые, словно она не хочет быть обнаруженной. — Где-то неподалёку прячется. Или внутри замка в потайной комнате отсиживается.

— Надо бы отыскать. А то найдут местные власти, сразу же на дыбу, или под гильотину. А нам Королева Огня живая нужна.

Мои ж вы родненькие! Чуть не расплакалась от переполнявших меня сантиментов. Пришли спасти, пекутся обо мне, собой рискуют. Ведь если кто узнает, что случилось на самом деле, так этим двоим несдобровать: Король Всех Земель снарядил войско, которое рыщет неподалёку, разыскивая гигантского дракона, которого ночью сбили здешние маги. Даже не подозревают, что замок — и есть тот самый дракон! Они настоящего ищут, из плоти и крови! Наивные!

Моё внимание снова переключилось на пару блуждающих рядом драконов. Мужчина — точно не Ноэль и не Крисс. Их бы я узнала. Интересно, а почему Ноэль и Крисс не пришли искать меня? Эта мысль больно полоснула по самолюбию. Неужели всё равно, что со мной? Послали двух невесть кого.