Я чуть не взорвалась от натуги, когда хотела ответить этому недомерку. Но у меня не получалось вымолвить ни слова. Так же не получалось взорваться пламенем, как я сделала в бальном зале замка. Эх, как бы сейчас это было кстати. Но Лацис знал все мои уловки и приёмы, и с лёгкостью подавлял их. Пришлось признать, что Лацис — сильный маг, которого я недооценила. Обучая меня, он не показал всю свою магию и мощь. Мудрый ход.

— Вразумляешь нашу королеву? — подошла Нойли и с издёвкой уставилась на меня. — Ты ей хоть объясни, что от неё требуется, а то сидит на земле и хлопает глазами.

Действительно, сами требования мне ясны, а вот план действий отсутствует. Даже интересно, что они задумали. Неужто полагают, что я выполню их приказы? Вот наивные! Как дети!

— Завтра обвенчаешь нас с Нойли. Тогда мы с ней сможем родить дитя в скорлупе, — заявил Лацис. При этом он сделал пас рукой, избавляя меня от немоты.

Почувствовав, что язык уже подвижен, я тут же рявкнула:

— Не дождёшься! Я не стану вас венчать!

«Да и не умею», — вдогонку подумала я.

— А куда ты денешься? — Лацис присел на корточки, ухватил меня за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза. — Если хочешь, чтобы я не убил твоих ненаглядных Ноэля и Крисса, то ты выполнишь всё, что скажу.

Я задохнулась от возмущения. Этот мерзавец взял их в плен? Надумал шантажировать? Как подло! Впрочем, чего от него ждать?

— Сам дурак и мысли у тебя дурацкие, — озлобилась я, постаравшись ужалить мерзавца побольнее. Села, приосанившись, гордо вскинула голову. — Неужели думаешь, что я стану выполнять твои указания? Я ни за что и никогда не подвергну опасности всех жителей Драконьего Царства ради жизни двух мужчин. Если хочешь расправиться с Ноэлем и Криссом, не буду тебе мешать.

От этих слов мне самой стало дурно, но я лишь решительно вздёрнула подбородок. Да, я сумею пожертвовать самыми дорогими, кто у меня есть: возлюбленным и другом, но не позволю захватчику править царством и держать в порабощении всех драконов!

С удовольствием плюнула в лицо Лацису. Он утёрся тыльной стороной ладони и что есть силы, треснул меня по лицу. Я завалилась. Лицом в грязь. В голове зашумело, от боли брызнули слёзы.

— Ты, девка, — он ухватил меня за волосы и развернул лицом к себе, — сделаешь так, как я сказал, иначе уничтожу всех драконов до единого. Я буду либо править ими, либо убивать их. Выбирать тебе!

Глава 22

Вот подлец! Его коварству нет предела! Знает, на что надавить, чтобы получить согласие. Но я так просто не сдамся! Как только даст мне свободу, я сумею навести свои порядки!

— И не надейся, — прошипел он, сильнее перехватывая волосы, отчего мне показалось, будто он решил снять с меня скальп. — Будет так, как я сказал, а не так, как ты хочешь.

Я опешила: неужто читает мысли? Но ведь я держу блок! Не должен читать! Но тут же поняла, что много ума не надо, чтобы понять, о чём я думаю.

Снова вмешалась Нойли:

— Напрасно, Кэтрил, ты хорохоришься. Легче принять всё и смириться. Тогда все будут живы. Иначе жертв не избежать. Сама должна понимать, что мы с Лацисом всё давно продумали и просчитали все возможные комбинации происходящего. Если для тебя ничего не значат жизни Крисса и моего братца, то с ними мы не будем церемониться. Умрут первыми.

Сказать, что я обалдела, это ничего не сказать! Уставилась на Нойли, как на умалишённую.

— Ты чего городишь? — не вытерпела я. — Ладно, Крисс — ты мало его знаешь, и его жизнь ничего для тебя не значит. Но Ноэль — твой брат! Как ты можешь говорить о нём в таком пренебрежительном тоне?

Нойли лишь хмыкнула и поджала губки.

— Это не брат, а палка в колесе. Он изменился с того дня, как мы подобрали Крисса, и тот сообщил о твоём пленении. Ноэля как подменили. Сам лично полетел освобождать тебя, поселил в лучших апартаментах. Властный и амбициозный братец уступил трон! Да ещё и в личные охранники нанялся! Только и был занят тем, чтобы беспокоиться о том, чтобы на тебя не напали. Даже со мной поругался, когда я предложила ему выселить тебя из замка в один из домов Драконьего Царства. Видите ли, твоя безопасность для него стала превыше всего! Я перестала узнавать брата! Тут-то я и поняла, что он влюбился! Аж не поверила в это! Но сердцу не прикажешь! Вместо того чтобы посвятить брата в наши с Лацисом планы, мне пришлось всячески угождать тебе и быть «другом». Даже самой противно!

— Мне тоже противно, — кивнула я, скривившись от омерзения.

Больше говорить было не о чем. Злобная парочка не вызывала во мне ничего кроме отвращения, так что продолжать разговор не имело смысла. Раз Лацис намерен убить всех драконов, в случае, если я не соглашусь обвенчать его с Нойли, то выбора у меня нет. Обвенчаю. Хоть свободолюбивые драконы выбрали бы смерть, чем рабство, но сейчас решать буду я, а по мне, живой дракон куда лучше мёртвого. Так что я не допущу массовой бойни.

— Лацис — дурень! — раздался голос, и я аж вздрогнула.

— Кто посмел? — взревел Лацис, отпуская меня и поднимаясь. Его взгляд пробежался по головам всех, кто был рядом. Ноздри раздувались так, что из них вырывался дым.

— Я посмел! — отозвался всё тот же озорной голос и из поваленных на землю тел поднялся мальчонка лет десяти. Я моментально признала в нём Кайла — придворного шута, который когда-то сконфузил меня в тронном зале.

— Ах ты щенок! — Лацис совсем озверел.

Но Кайл, казалось, не ведал страха. Он даже не моргнул и не попытался бежать. Лацис оказался возле него и, ухватив за грудки, тряхнул так, что я думала, внутренности ребёнка выпадут наружу.