— Мы не просто так стоим здесь, — произнёс он мне на ухо, нежно касаясь губами моей мочки. — Мы проникаемся магией предсвадебного торжества. Музыка пронзает наши сердца и ласкает их, а изваяние великого дракона объединяет нас.

Тут я посмотрела на каменного дракона, чуть ли не обнявшего нас, и поняла, что слова Лациса не далеки от истины: музыка реально стала частью меня, а нависающий истукан словно сжимал наши тела. Стало страшно. Что за фигня творится? Я не согласна на такую церемонию! Судя по всему, без магии здесь не обошлось и если Клайдомина за ночь сумела влюбить в меня Лациса, то что мешает каменному дракону реально отдать моё сердце Лацису?

— Оставь меня! — зашипела я, и стала вырываться.

— Успокойся, — настойчиво велел Лацис. — Осталось совсем немного, чтобы ты поддалась чарам.

Чарам? Я завизжала и отпрянула от Лациса, будто он укусил меня.

— Не тронь меня! — прошипела я так громко, что, наверное, никакая музыка не смогла бы перебить мой голос.

Вместе с этим с места подскочил Ноэль. На лице ни кровинки, но в глазах столько ярости, что я поняла: дай ему волю, он убьёт Лациса!

Гости, алчные до скандалов, загалдели. Разве могли они предположить, что вместо скучной свадьбы им представится возможность поглазеть на знатный дебош.

Музыка прекратилась, и теперь дыхание уставшей драконихи походило на пыхтение паровоза.

— Продолжать! — заорал на неё Лацис, но бедняжка повалилась на пол. — Чёрт! — выругался Лацис и озлобленно огляделся. — Где же Клайдомина?

— Зачем она тебе? — не удержала я любопытства.

— Именно она должна освятить наш брак! — выдохнул Лацис, и я поняла, что если бы Клайдомина серьёзно относилась к церемонии, то уже была бы здесь.

— Может, носик припудривает? — подначила я, чтобы позлить Лациса.

Впрочем, можно было уже не стараться злить его — он и так был зол, как собака. Видимо, всё пошло совсем не так, как он планировал. Гости галдели, сплетничали, всё смотрели то на Ноэля, то на меня. Ноэль пытался вырваться. Его сдерживали стражники. Лацис держал меня, чтобы я не сбежала.

— Леди Клайдомина обещала быть! — в отчаянии вскричал Лацис и велел дракону, приведшему меня на церемонию: — Слетай, выясни, всё ли в порядке.

Я аж присвистнула. Представляю, в какую даль придётся лететь дракону, и когда он прибудет.

Толпа зашушукалась с новой силой. Казалось, что происходящее доставляет ей бешеное удовольствие. Лица приглашённых светились азартом и интересом.

— Похоже, свадьба откладывается, — с сарказмом заметила я. Поиздеваться над Лацисом — святое дело!

— Нет! — взревел Лацис. — Ты будешь моей независимо ни от чего!

С этими словами он набросился на меня и впился в мои губы поцелуем. От неожиданности, я замерла, ощущая тёрпкий вкус его настойчивых губ.

Услышала, как взвыл Ноэль, подорвавшись с места.

— Оставь её, урод! — Ноэль не на шутку разошёлся.

Послышались удары, Ноэль стих — видимо, стражники заставили его замолчать. А я всё никак не могла освободиться из объятий Лациса. Его поцелуй казался поцелуем вампира — пока не высосет жизнь, не успокоится.

Я принялась дубасить Лациса кулаками в грудь, но он лишь прижимал меня к себе и продолжал насильно целовать. Чтобы прекратить это безумие, вцепилась зубами в его нижнюю губу, да так и повисла на ней.

Лацис вскрикнул и отпихнул меня. Я облизнула его кровь со своих губ. Красивое лицо мужчины перекосилось от злобы и боли. Нижняя губа припухла и кровоточила. Так ему и надо! Нечего целовать меня!

— Твоё сопротивление ни к чему не приведёт! — рявкнул он, снова кидаясь ко мне.

Но я отскочила и сделала несколько шагов к выходу из часовни. Ноэль, превозмогая боль от цепей, старался высвободиться. Почему-то фиолетовые молнии перестали пробегать по оковам, и Ноэль сорвал их с себя. Стражники, охранявшие его, попытались скрутить Ноэля, но он оказался сильнее. Приглашённые испуганно повскакивали с мест и раскричались, как чайки. Некоторые разметались по часовне, будто возле стен и за колоннами им ничего не грозило. Впрочем, я вообще не поняла, чего они испугались. Меня? Ноэля? Лациса?

Никому из нас не было дела до соглядатаев. Толпа зевак могла не беспокоиться насчёт своей безопасности. Их никто не собирался трогать. Главной их задачей было не попасться на пути.

Я со всех ног понеслась по проходу меж лавок. Ноэль освободился от пут и кинулся ко мне. Мы бросились в объятия друг друга и слились в едином порыве любви.

— Я умру, но не отдам тебя Лацису, — выдохнул Ноэль и страстно поцеловал меня.

— А-а-а-а! — раздался яростный вопль Лациса, и со стороны алтаря пронеслось заклятье.