— Прости, — прошептала я одними губами, неотрывно глядя на Крисса.

Он перевёл взгляд на меня.

— Да что уж там? — небрежно отмахнулся он, словно и говорить было не о чем. Впрочем, действительно, что можно обсуждать, когда ситуация из ряда вон выходящая?

Собравшиеся нервно перешёптывались и косились на нас. Столько пересудов вокруг меня отродясь не было. Казалось, что все тычут в меня пальцами и шепчутся. Да уж… Теперь всю жизнь эти люди только и будут заняты обсуждением меня.

— Ладно, раз уж все во всём разобрались, — потерев ладони, заявила Клайдомина, — давайте приступим к свадьбе. Ноэль, проведи невесту к алтарю.

Услышав подобное, я вздрогнула всем телом. Слова Клайдомины шокировали меня. Хоть я безумно жаждала стать женой Ноэля, но не сейчас! Я не готова! Я в шоке! Я в смятении! В растерянности!

Страшно было подумать, что свадьба всё же состоится. Хоть жених был любимый и желанный, но день — неподходящий. Надетое на меня платье казалось траурным саваном. А приглашённые выглядели как участники похоронной процессии.

— Нет, — прошептала я одними губами.

— Что «нет»? — уточнила Клайдомина, слегка опешив.

А вот Ноэль ничего не спросил. Видимо, почувствовал моё состояние.

– Не хочу, — я покрутила головой.

Клайдомина смешно крякнула и уставилась на меня.

— То есть? — наверное, она подумала, что ослышалась.

— Не хочу сегодня замуж, — упрямо повторила я. — Я должна быть счастливой в этот день, но сегодня кроме слёз, отчаяния и безысходности я не испытывала ничего. И даже сейчас, когда всё прояснилось и когда я могу стать женой Ноэля, я всё ещё не готова к свадьбе. Я в смятении.

— Понимаю, — кивнула Клайдомина и заявила: — Доверяй своим чувствам, девочка. Никогда не предавай их. Только через них обретёшь счастье. И раз сегодня ты не готова к свадьбе, то давай отложим. А то вдруг изменишь своё решение и соберёшься замуж за Крисса, — она озорно подмигнула мне и проговорила: — Как только всё будет решено, позовёшь.

Она даже не дала мне ответить. Больше ничего и не сказала, словно вспомнила о неотложных делах и заторопилась. Закружился смерч, пробил выход из часовни и, подхватив тучное тело Клайдомины, унёс волшебницу прочь. Всё произошло настолько неожиданно, что я остолбенела с открытым ртом.

Мы остались в часовне, будто брошенные на произвол судьбы слепые котята.

Лацис тут же воспользовался моментом и заявил:

— Хорошо, что убралась, старая ведьма! — перевёл взгляд на меня и, протянув ко мне руки, попросил: — Иди ко мне.

Я даже оглянулась, чтобы убедиться, что рядом нет никого, кого он мог бы позвать. Но здесь были только я и Ноэль. Не думаю, что он позвал Ноэля. Поэтому пришлось принять на себя его посыл. Даже отступила на шаг, слегка прибалдев.

— Ты чего? — фыркнула я, брезгливо поморщившись. — Совсем сдурел? Ясно было сказано, что ты — никто и звать тебя — никак.

— Это мы ещё посмотрим! — расфуфырился Лацис, снова придавая себе уверенность. Кивнул на Ноэля и велел стражникам-драконам: — Взять его!

Стражники рассмеялись и вместо того, чтобы пленить Ноэля, ринулись на Лациса.

— Клайдомина сказала, что теперь у тебя нет магии, — злобно прошипел один из стражников. — А раз так, то ты не сможешь причинить вред моей семье. Так что отныне я не служу тебе! Я — свободный дракон! И катись-ка ты, Лацис, к чертям собачьим! Да прихвати с собой свою девку!

Другой стражник подволакивал к Лацису Нойли. Оба пленника сопротивлялись, но власть была уже не на их стороне.

— До самой смерти будете сидеть в той пещере, в которой держали пленных! — прогудел второй стражник.

Гости загалдели. Многие были возмущены, другие испуганы, кое-кто смотрел на нас с Ноэлем, а в целом бедлам творился такой, что с ума можно было сойти.

Стражники обернулись драконами, вцепились когтями в спины Лациса и Нойли, и вылетели из часовни под громкие вопли толпы.

Я так и не поняла, кто из гостей был на чьей стороне и кого поддерживал. Вроде как приглашены все были на свадьбу Лациса, а после признаний Клайдомины, гости разделились на тех, кто был против действий колдуньи и тех, кто полностью одобрял её.

Даже не пытаясь разобраться что к чему, я обернулась к Ноэлю. Наши глаза встретились, и я окунулась в бездонный омут любви.

— Ничто не разлучит нас, — прошептала я.

Вместо ответа Ноэль нежно обнял меня и поцеловал. Моя душа задрожала от такого поцелуя! Все беды позади. Остаётся только устранить последствия правления Лациса и назначить дату свадьбы.