«Правило номер три: не пить особый гномий самогон»

Брови гнома удивленно разошлись и снова сошлись.

— Ам-м-м, ну нет, так нет.

— Еще и из кубка предложи выпить! — не унимался я.

Брови богатея стали танцевать джигу.

— Можно из… бутылей прямо. Если тебе так удобней.

— Нет, спасибо, я откажусь. Жду тебя завтра.

Гномы ушли, оставив меня в полном замешательстве. Я подозвал Улук-Урая и Гурона. Мне нужно чужое мнение.

— Молотом мне по голове, выгодное предложение, хозяин. Ты свое магичество уже полностью вернул. Слава крови всяких нимф. Раз в месяц можно позволить себе доить толстосумов. Проси пятьсот фунтов. Этот дед богат на тысячу семей. Хотя вряд ли у него столько есть, хех.

Шаман был не так оптимистичен:

— Слава о тебе расходится быстро, молодой вождь. Поверь мне, скоро за тебя будут воевать. Короли и императоры возмечтают воспользоваться твоим даром. Многие из них не получат, что хотят и попытаются… отнять, обмануть, шантажировать, похитить, убить и пытать. Мы в очень опасном положении.

— Угу, — почесал я затылок. — Именно об этом я и думал. Так что делать? Деньги у нас кончаются. Продавать рыбу и козьи шкуры? Займемся ремеслом? Кучка орков, азуров и пиратов. Я собрал всех отбросов мира, а это хороший шанс заработать.

— И нажиться проблемами, молодой вождь. Я не буду давать тебе советов, кроме одного. Будь с этим осторожен. Предки кричат мне, что теперь ты в большой опасности. Как и все мы. А еще ты вскоре хочешь нас покинуть, верно? Подумай, что будет с нами, молодой вождь. Возможно, мы твоя слабость. И уже давно. Ты силен и независим, но нянчишься с нами, как с малыми детьми. Спасибо тебе за это, Трайл.

Первый шаман больше ничего не сказал. Он молча вышел из шатра. Гурон вздохнул:

— Чего это он?

— Расчувствовался, наверное.

— Ну дает. Короче, ты не переживай, хозяин, — гном подошел ко мне и похлопал по руке. — Если есть деньги — есть все остальное. Золото сбережет нас от самых страшных склирзов в этом мире.

Гурон говорил уверенно, но я чувствовал его сомнение. Он тоже не знал, во что это все обернется.

Поэтому я принял решение.

Серп будут бояться и без меня.

И для этого мне пришлось отсрочить свои планы с вампирами.

Спустя пять дней.

Взгляд со стороны.

Король старого народа и трёх царств людей.

Его Величество, Патрик Седьмой.

Раз в год могущественные мира сего собирались… поговорить. В этот единственный день младший близнец заходит за старшего. Это явление прозвали братством близнецов, и оно символизировало мир. Встреча несла неформальный статус и проходила на вершине горы Саатх, что на нейтральных землях между гномами, эльфами и людьми. На вершине горы подготовили открытую площадку со столом и роскошными стульями, а окружили ее тысячи воинов объединенных сил всех рас. Ни одна живая тварь не смогла бы прервать переговоры.

— Наследник Эльфридов в этом тысячелетии тоже не почтит нас своим присутствием? — усмехнулся Патрик Седьмой, отпивая из бокала эльфийское вино.

Светоч Айна сияла красотой и гордостью за всех темных эльфов Варгарона.

— К сожалению, это так, Ваше Высочество. Но, позвольте уверить, я вправе говорить устами всех темных эльфов.

— Да-да, я в курсе.

Человек был слегка раздражен. Вот уже десять лет своего правления он встречается с третьими лицами от эльфов. Они настолько надменны, что не могут отправить на переговоры своего истинного правителя.

— Кстати, вы там с орками разобрались? Говорят, они устроили… переполох в Гашарте. Может выслать вам подмогу?

— Не стоит переживать, Ваше Высочество. Мы со всем справимся самостоятельно.

— Уж вы-то справитесь, светоч Айна, — гаркнул черноволосый гном с золотой короной. Всеотец явился на гору и с удовольствием потягивал вино. — Сколько с тобой явилось воинов? Сотня? В прошлом году было полтысячи.

Светоч никак не отреагировала на колкость.

— Тяжелые времена требуют тяжелых решений, всеотец. Но не будем же о плохом, давайте луч…

Светоч замерла на полуслове, посмотрела куда-то вдаль.

— Что такое? — напрягся Патрик.

— Чувствую магию, — прошептала эльфийка, вставая. — Очень сильную. Светоч Гайралион, ты чувствуешь?

Статный и высокий светлый эльф с короткими, по сравнению с темными эльфами, заостренными ушами, до этого молчавший и задумчиво наблюдающий за близнецами, отставил в сторону бокал с дарами Вакха.

— Магия темных эльфов, — прошептал он, не отрывая взгляда от звезд. — Объясните, что происходит, светоч Айна?