Так ли это? Или это один и тот же человек, способный подделывать голоса? Например, при помощи синтезатора речи. Ведь такое возможно. Пускай хоть и с малой долей вероятности, но всё же.

Манипулятор очень хорошо знаком с некоторыми людьми, которые работают в Октябрьском РОВД. Есть очень большая вероятность, что он тоже работает в этом РОВД. Перова именно так и считает. Но кто это может быть? Кому он перешёл дорогу? Кто так зло может вести себя по отношению к нему? Откуда он знает, что Даша его дочь? А может это он заставил Дашку так сказать! Но ведь тогда он должен был знать, что такое возможно. Нет, скорее всего, он втёрся ей в доверие, и она сама ему об этом рассказала.

Мозг Жабы тут же подкинул ему вариант ответа. Это Терехов. Он как раз шёл по коридору со стороны кабинета Дмитрия и Георгия. Нет, тут же возразил сам себе Жаба, этот тупой валенок на такие хитроумные комбинации не способен. Да, и зачем ему это надо?

Спускаясь по ступенькам на первый этаж больницы, Дмитрий задумался, где же может быть Бубнов. Куда он подевался? Где его теперь искать? Мозг Жабы опять стал подкидывать ему варианты ответов. Но не один из них Жабе не показался стоящим внимания. Хорошо быть Шерлоком Холмсом: сложил два плюс два и получил ответ. Элементарно, Ватсон!

Жаба вышел во двор и сел на скамейку. Он пообещал себе, что не встанет с неё, пока не выдвинет, хоть одну стоящую версию, где может быть Бубнов. Дмитрий просидел на скамейке больше десяти минут. Он успел за это время подумать много о чём. Но ни одной толковой мысли насчёт того, где может быть Бубнов, у него не родилось.

Жаба встал со скамейки и двинулся к своей машине. И почему-то вспомнил про старика, с телефона которого звонил первый раз Манипулятор. И его осенило: Бубнов запросто мог вернуться к этому старику. Например, он решил сам разобраться, что за хрень происходит, и кто этот старик вообще, что он за фрукт. Возможно, Георгий что-то в базе нарыл на него и решил с имеющейся информацией, наехать по-серьёзному. Приехал к старику, а там его и встретил Манипулятор.

Дмитрий решил ехать к старику. По дороге к его дому с ним ничего особенного не приключилось. Если не считать того, что разболелась голова из-за волнений за Дашку. Его внутренний голос всё давил на психику тем, что надо тратить все силы на поиски девочки, а он переводит их на поиски Бубнова. Но другой внутренний голос — возможно более мудрый — подсказывал ему, что надо найти Георгия. Если он жив, а Жаба чувствовал, что это так, то вместе они быстрее докопаются до сути. Да, и Бубнов — это мощная физическая поддержка. Чего-чего, а в силе и ловкости этому брутальному пятидесятилетнему мужику уступят многие молодые сотрудники милиции. Если надо будет кому-то в срочном порядке надавать по ушам, Георгий в этом незаменим.

Дмитрий припарковался за чередой машин на грунтовой обочине возле небольшого продовольственного магазина с названием «Наша Нива» и оставшиеся восемьсот метров до дома старика преодолел пешком. С собой он прихватил небольшой фонарик, который у него лежал в бардачке и не раз выручал в подобных делах.

Жаба тихо открыл калитку и вошёл во двор, хорошо освещаемый уличными фонарями и светом из окна на кухне. Он достал из плечевой кобуры, спрятанной под курткой, пистолет и зашагал по тропинке, покрытой коркой из сухой грязи. В дом он заходить не стал, решил сначала исследовать двор.

Жаба обогнул дом и вышел к сараю, где в прошлый раз они с Бубновым застали курящего и слушающего радио старика. В сарае на этот раз никого не было, и Дмитрий двинулся дальше. Двор старика не был ухоженным, бросалось в глаза полное безразличие к месту обитания, запущенность. Обычно это свойственно людям, которые пьют, но Жаба с прошлого раза заметил, что в доме старика нет бутылок из-под алкоголя. А значит дело в другом. Например, в депрессии. Иногда всё становится бессмысленным. Чернота заполняет душу — и жизнь превращается в муку.

Жаба вспомнил, что когда он впервые увидел старика, то не смог определить приблизительный его возраст. Возможно этот человек постарел раньше времени от какого-то очень сильного нервного переживания.

В двадцати метрах от дома и сарая стоял гараж. К нему надо было пробираться через заросли сухой прошлогодней травы, кустов ежевики и шиповника. Чуть левее находился деревянный туалет, к которому с двух сторон примыкали небольшие навесы, под ними были складированы очень аккуратно дрова, и это совсем не вязалось с общей картиной запущенности.

Жаба направился к гаражу. По дороге к нему он разглядел в зарослях травы несколько трухлявых деревянных лодок, ржавые вёдра с песком и раму от детского велосипеда. Он обошёл вереницу старых кустов смородины и крыжовника и вышел к распашным воротам гаража. Потянув дверь в створке на себя, Дмитрий заглянул внутрь. Он достал из кармана куртки фонарик и включил его. В гараже не было машины, на полу валялась старая резина и всякий никому ненужный ржавый хлам.

Жаба покинул гараж и двинулся в обратном направлении. Нет тут Бубнова — предположение его не подтвердилось. Осталось, правда, заглянуть в дом. Но что-то ему подсказывало, что и там его не будет. Внезапно возле яблони в пяти метрах от себя Дмитрий увидел крепкого, широкого в плечах мужчину. Дмитрий тут же остановился и словно прирос к земле. Ему даже без света фонарика удалось разглядеть, что на голове мужчины какой-то мешок с вырезами для глаз. Выглядело это очень зловеще. Сердце Жабы подпрыгнуло от увиденного.