— Эх, Денис-Денис, а ты всё-таки непростой чувак, — вздохнул Жаба и решил съездить на дачу Жердиных. Ему было трудно самому себе признаться, зачем он туда поедет. Слишком смешным было его предположение. Но его мозг отчётливо рисовал одну и туже картину: он открывает большой холодильник на даче Жердиных, а там лежат, разобранные по частям мама Дениса, его сестра и Евгения Кабардина.

Жаба вернулся к своей машине. Сев за руль, он предположил, что Бубнов наконец-то объявился в отделе и забрал свой мобильник со стола. Он набрал номер мобильного Георгия. Бубнов не ответил на вызов. А, значит, в отдел он так и не вернулся. Тогда Дмитрий решился позвонить на домашний телефон друга. Подняла трубку его жена. Жаба извинился перед ней за утренний инцидент. Но, видимо, это у него получилось как-то неискренне и неубедительно, потому что Юля грубо ответила, что того нет дома и чтоб Жаба звонил на его мобильный телефон, а не на домашний.

Дурные предчувствия стали одолевать Дмитрия. Он вернулся мыслями к Дашке. Если непонятно, что там на самом деле с Бубновым, жив он или нет, то и с Дашей может быть тоже всё не так, как он думал. Жаба вспомнил то обстоятельство, что ему очень не понравилась, как скованно и подавленно она с ним разговаривала. Он хотел приехать к ней в больницу, а она отговаривала его это делать.

«А если Даша вела себя так же, как и старик, который угрожал мне», — задумался Жаба. — «Если она изначально говорила и делала всё так, как ей указывал Манипулятор».

— Чёрт! Чёрт! Чёрт! Почему я сразу об этом не подумал?! — завопил Дмитрий и вдавил в пол педаль газа.

Его «Форд» сорвался с места, на большой скорости выехал со двора и нагло вклинился в поток машин на дороге. Немного успокоившись, Жаба набрал номер мобильного Даши, и она не ответила на его звонок. Жаба набрал ещё раз и получил тот же результат. Дмитрий взглянул на часы. Они показывали семь часов вечера. В больнице его должны были без проблем пропустить к Даше. Он стал мысленно молиться, чтоб она оказалась там и, чтоб с ней всё было в порядке.

До больницы Жаба добрался за девять минут. Летел, как ошалелый. Он поднялся в кардиологическое отделение и сразу же спросил, где может найти Дашу. Ему ответили, что она пропала ещё до обеда. Куда-то ушла и не вернулась. Уже позвонили её тёте. Зазвонил мобильник Дмитрия. Номер был незнаком Жабе.

— Ну, привет, — раздался неприятный голос Манипулятора (очень трудно было определить принадлежит этот голос женщине или мужчине). — Это опять я. Вижу, что ты уже зашевелился.

Услышав слова «вижу», Жаба тут же стал смотреть по сторонам, и даже обернулся в поисках того, кто мог его «видеть». Но никого подозрительного он не увидел.

— Не суетись, — продолжил тем временем Манипулятор, — будешь делать то, что говорю я, и твоя дочь останется в живых.

— Я слушаю тебя.

— Завтра утром, ты зайдёшь в кабинет подполковника, когда он будет проводить очередное совещание и расскажешь, чем вы занимаетесь с майором Рябовым.

— Не понял о чём это ты?

— А о том, Жабочка, что вы занимаетесь очень нехорошими делами, что вы дурите людей, что берёте с них деньги за поиски пропавших их родственников, а сами особо не шевелитесь, ждёте, когда на их след выйдут те, кто реально этим занимается, и опережаете их на шаг, и все лавры себе присваиваете и бабло рубите.

— Ты что-то себе напридумывал.

— Неужели! — хохотнул Манипулятор. — Я за тобой наблюдаю очень давно. Очень — очень. Ты даже представить себе не можешь, как давно. Я тобою одержим! Я тобою живу! — загоготал в трубку этот урод.

— Я тебя вычислю.

— Ага… это очень даже интересно. Попробуй, мой хороший. Мне самому интересно на это посмотреть. У тебя есть время до утра. Но утром, если ты не сделаешь того, что я сказал, я сразу после совещания убью твою дочь… И ещё! — голос Манипулятора стал резким. — Не смей до совещания звонить Рябову или кому-то из своих ещё. Если он узнает о моём звонке, я покажу, насколько я могу быть жестоким.

Жаба застыл рядом с постом медсестры с мобильником возле уха. Манипулятор давно уже отключился. Дмитрия словно парализовало. Он уставился в одну точку. Старшая медсестра спросила, всё ли у него в порядке, но он никак не отреагировал на её слова. Как же тебя вычислить урод, стучала одна и та же мысль в его голове. Но мозг не искал ответы, он просто тупо задавал один и тот же вопрос.

Из ступора Жабу вывел пацанёнок лет пяти, который неожиданно закричал:

— Я тоже хочу купаться! Купи мне бассейн!

Дмитрий кинул на ребёнка и его мамашу испуганный взгляд. Он зашагал к лестничной площадке. Потянул двери на себя и задумался: почему Перова сказала, что это дело рук нескольких человек? С чего она так решила? Жаба собирался уже набрать её номер, но в этот же миг в его голову постучалась возможная отгадка. Тот, кто звонил Перовой и сообщил ей о смерти Бубнова, говорил одним голосом, возможно даже похожим на голос майора Рябова. А в кабинете Дмитрия из динамиков его компьютера она услышала совсем другой голос. Поэтому она решила, что это совершенно разные люди.