Мы вошли в темный подвал, запалив небольшой огонек, я убедился, что здесь ничего не изменилось с того момента, как я отправился на деревенский погост. Раздор все так же стоял на четвереньках, кляп тоже был на месте. Увидев отблеск от моего огонька, пленник поднял голову и с облегчением замычал, видимо рассмотрев моего спутника. Достав из-за пояса жезл архитектора, я направился к пленному, но на пол пути был остановлен вопросом ведьмы, озвученным голосом куклы.

— Какова вира за его жизнь, Всполох? Я бы хотела сначала узнать ее, прежде чем ты освободишь Фому и отдашь его мне.

— Ты позаботишься о том, чтобы дети и то, что они заберут из этого места в целости и безопасности добрались до обители преподобной Феоры. Их жизни и безопасность в обмен на жизнь и свободу того, кто их похитил — думаю это справедливая сделка.

Мальчик-кукла ведьмы, задумчиво кивнула…

— Ты еще юн и не испорчен алчностью и жизненным опытом. Не умеешь выжимать из проигравших тебе противников все до капли, как это делают… наши более опытные коллеги. Я согласна, и, пожалуй, чтобы оставить о нашем знакомстве… более приятные воспоминания, сделаю тебе небольшой, но очень полезный подарок.

С этими словами, кукла подошла к табурету, и картинно выставила три стеклянных флакона размером с мой кулак на его поверхность. Флаконы светились изнутри ровным голубоватым светом и словно бы излучали холод. Поверхность табурета в местах, куда ведьма поставила их, начала покрываться еле видимой коркой инея.

Что это? — я приступил к освобождению пленника, нанося легкие удары жезлом в места, где камень пола надежно держал конечности Раздора, освобождая их из каменной хватки.

— Это зелья холода, способные погасить даже очень мощные источники пламени, или заморозить что-нибудь… если их как следует встряхнуть и бросить… Думаю, они могут тебе пригодиться при встрече с тем чудовищем, что вырастил Хромец. Ведь огонь на него не подействует.

Значит вот чем в меня швырялся Голод во время нашей схватки. Да, вспоминая эффект от попадания таких вот алхимических гранат в мою сферу пламени хаоса, я достаточно живо представил себе эффект от этого чуда сумрачного, алхимического гения, при контакте с чем-то не защищенным огненными щитами. Закончив с освобождением пленника, я повернулся к ведьме и вопросительно посмотрел на нее.

— Мы договорились, Лу?

— Да, договорились. Я помогу добраться детишкам до обители… вернее до городских ворот в целости. Ты отпускаешь этого юношу, вручая его жизнь в мои заботливые руки. Все верно?

— И вы навсегда покидаете эти земли.

— Нет, Всполох… Навсегда — это слишком долго. Двадцать пять лет. В течении этого срока, я и моя кузина с мужем ни ступим ногой на земли вольных баронств. Так пойдет?

— Не появитесь здесь, ведьма. Не хитри со мной, я видел, как Грета ловко умеет парить над землей. — Кукла лукаво улыбнулась и кивнув, протянула мне руку, для скрепления нашей сделки рукопожатием.

— Постойте… господа. — Прохрипел пересохшим от долгого общения с кляпом, голосом Раздор.

— А как же мои вещи? Я могу забрать из этого места то, что принадлежит мне?

Луэлла вопросительно посмотрела на меня. Я, пожав плечами, повернулся к бывшему пленнику.

— Ты можешь забрать все, что не нашли нужным для себя дети, которых ты похитил, червь. И еще… — я приблизился к бывшему пленнику, и посмотрел ему прямо в глаза.

— Если ты, червь, еще хоть раз окажешься в этих землях, или вообще решишь встать на моем пути, помни… Следующий раз станет для тебя последним.

Фома Раздор Лурье побледнел и нервно закивал. Через минуту мы покинули подвал. Фома умчался куда-то в дальние комнаты, послышался скрип, отрываемых от пола досок и вскоре мы увидели довольно улыбающегося мага, прижимавшего к себе, словно любимого ребенка, увесистый походный мешок.

Выйдя на улицу, я улыбнулся первым лучам солнца, что показало свой краешек из-за горизонта. Повозка была собрана и готова к длинной дороге домой. Дети, заняли свои места, расположившись поверх мешков с припасами, найденными в логове наемников.

Ко мне подошла Агни и на прощание, обняла меня. Она чувствовала своим девичьим сердцем, что меня ждет впереди очередное, возможно последнее испытание… Привстав на цыпочки, девушка внимательно посмотрела мне в глаза и прошептала.

— Просто выживи… и возвращайся ко мне, Баэль… Я буду тебя ждать. — Она быстро прижалась своими губами к моим, и покраснев от смущения, так же быстро отпрянула.

Через десять минут повозка тронулась вслед за экипажем. Увозя обитателей приюта преподобной Феоры в рассветные сумерки. Постояв еще несколько минут, глядя им в след, я мысленно обратился к Бубе, понимая, что время, отделявшее нас от встречи с монстром, стремительно убывает.

— Зажигай, Буба, давай спалим этот вертеп Раздора до основания. Только дай мне спокойно поесть в трактире… Думаю в ближайшие несколько дней, такой возможности более не представится.