— Они мне не нравятся, — призналась Мэри. — Особенно эта Фанси. Не зря Адам говорил, что она стерва.

— Адам?

Девушка покраснела, отводя взгляд в сторону. Не зря интуиция подсказывает, что она что-то скрывает и знает больше, чем другие. Нужно будет выяснить этот момент.

— Ой, то есть его величество. Случайно вылетело.

— Фанси действительно стерва, — согласилась я, делая вид, что не обратила внимание на фамильярность подруги. — Да и Натали не лучше. Ты видела, как она заигрывает с его величеством?

— Это еще пустяки, — ответила она, разминая руки, но было заметно, что девушка о чем-то крепко задумалась.

— Итак, — миссис Хэтэуэй вновь привлекла наше внимание. — Начинаем! Распределяйтесь по парам.

Без десяти минут девять я уже вышла из комнаты, чтобы встретиться с Фэйтом. С наступлением сумерек количество стражников на территории дворца резко увеличилось, и стало не по себе от их пронизывающих заинтересованных взглядов.

У входа в «Сад Амелии» никого не оказалось, поэтому я принялась ждать. Скорее всего, мужчина еще не пришел.

Но вышло так, что я простояла на одном месте около тридцати минут, пока не почувствовала, что замерзаю на холодном ветру. Фэйта, все не было, а огненная магия внутри уже закипала от злости.

Может он забыл о нашей встрече? Это, конечно, маловероятно, но других причин на его отсутствие я не находила.

Стоять я тут больше не собиралась, если надо Фэйт сам меня снова найдет, да и к тому же стражники начали в открытую приближаться ко мне, словно подозревая в чем-то противоправном.

Но как только я сделала шаг, из сада вышел король.

Ох, небеса! Не хочу видеть его прямо сейчас!

Я уж было дернулась, чтобы бежать, но его твердый голос остановил меня.

— Стоять! Что ты тут делаешь?

— Я… Э… Прогуливалась перед сном, — попыталась не выдавать свою растерянность.

— Кто в такое время прогуливается? — он окинул меня внимательным взглядом своих черных глаз.

— У меня заболела голова, решила подышать свежим воздухом, ваше величество.

Почему я стала так интересна для него в последнее время? Еще пару дней назад он бы прошел мимо, даже не поздоровавшись со мной, а сейчас…

— Ладно, — устало вздохнул Адам, нахмурив брови. — Я как раз хотел с тобой поговорить.

— О чем?

Брюнет взял меня под руку, и мы вошли в сад, освещаемый лишь небольшими ночными фонариками.

— Есть к тебе одно довольно интересное предложение, — начал он, соединив наши ладони.

Ох, небеса! Какая же горячая у него рука.

— Я хочу тебя, — Адам хитро улыбнулся, а я нахмурилась. — Хочу, чтобы ты помогла мне.

— С чем? Говори конкретнее, — это хождение вокруг да около порядком надоело.

— Ты будешь мне рассказывать абсолютно все о том, что происходит среди участниц отбора, а я задержу тебя здесь до последнего, чтобы твоя семья получила как можно больше средств.

— Это, это…

Вот это да! Никогда бы не поверила, что король предложит мне действовать в соответствии с моими желаниями. Устроится в Ромене с семьей — это именно то, что я хотела.

— Да, да, — заключил мужчина, — очень выгодно для тебя.

— А зачем тебе это? — попыталась выдернуть руку, но он не отпустил.

— Мне интересно, как обстоят дела «внутри» отбора, — ответил брюнет. — Расскажешь о взаимоотношениях между девушками, об их мнении обо мне и о возможных заговорах. Это важно в сложившейся ситуации.

Он нахмурился, а потом продолжил:

— До меня дошла информация, что какая-то из девушек является шпионом, — крепко сжал мою руку, я пискнула. — Только попробуй это кому-нибудь рассказать.

— Хорошо, — ответила я. — Отпусти уже!

Адам разжал руку и спросил:

— Прогуляемся еще немного?

— Давай, — заторможенно шепнула я.

Мы двинулись в самый центр сада, как раз к тому месту, где я пряталась совсем недавно. Я исподтишка посмотрела на короля. Может он все-таки видел меня тогда?

— Догадываюсь, о чем ты думаешь, — Адам точно умеет читать мысли! — Я заметил тебя, но не стал обращать внимания. Кстати, прячешься ты отвратительно.

— Эй! Почему?

— Твоя тень выглядывала из-за куста, — мужчина улыбнулся. — Даже странно, что Фэйт этого не увидел.

— В следующий раз буду предусмотрительнее.