Мэри сразу грустно посмотрела на меня. Она была ниже на полголовы, поэтому встать вместе мы бы не смогли.

— Давай с тобой, Барса, — ко мне подошла Фанси и коварно улыбнулась. — Ты единственная здесь, кто выше других. Похвально.

— Я не Барса, а Барбара, — скривилась я, оглядывая девушку. — Давай потанцуем, высокая лгунья.

Она выпятила губу, но ничего не ответила.

— Занимаем исходную позицию, — подала голос миссис Хэтэуэй. — Партнер придерживает партнершу правой рукой под левой лопаткой и наоборот. Сильно близко не притягиваемся.

— Чур, я за девушку, — воскликнула я, на что Фанси кивнула. — Ты знаешь основы вальса?

— Конечно, я же приближенная к королевской семье. Мы каждую неделю бываем на балах.

Я тоже отлично знала особенности этого бального танца, так как занималась им в детстве около пяти лет.

— Хорошо.

Мы быстро выполнили все указания преподавательницы, а далее тренировались около двух часов.

— Достаточно! — удовлетворенно сказала миссис Хэтэуэй. — На сегодня все! Барбара, Фанси, Кристи и Элизабет — молодцы.

Я благодарно кивнула и села прямо на пол. Сил совсем не осталось, хотелось оказаться в теплой ванне с ароматными маслами и заснуть. Но мечтам не было суждено сбыться, так как ко мне подошла Мэри.

Лицо девушки было красным, как у спелого томата. Она часто дышала, а ее руки и ноги немного тряслись. Она села рядом и тяжело вздохнула.

— Еще одной репетиции я не перенесу.

— Не переживай. В следующий раз будет легче, — я ободряюще приобняла ее за плечи. — Только представь, если его величество пригласит тебя на танец, а ты не умеешь этого делать?

— Ты права, — она снова тяжело вздохнула. — Ребекка, подай воды, пожалуйста.

Девушка уже протягивала бокал, как раздалось громкое:

— Пусть сама встает. Она не безногая.

— Натали, ты ничего не попутала? — полюбопытствовалась я.

— А ты? Я сказала вполне правильную вещь, — ухмыльнулась она и посмотрела на Фанси, словно ища одобрения.

— Знаешь, что такое взаимоподдержка и помощь? — я поднялась и подала Мэри воды. — Посмотри на нее. Она вся раскраснелась, ей плохо. Разве это неправильно? Помочь человеку?

— Барса, успокойся, — подала голос Фанси.

Я, не обратив внимания на девушек, взяла Мэри за руку и ушла из комнаты.

Мы остановились на развилке, где каждый должен был свернуть в сторону, чтобы оказаться в своей комнате, и Мэри подала голос.

— Спасибо тебе большое, Барбара. Если бы не ты, они меня заклевали.

— Не преувеличивай, подруга. И не кисни, — весело отозвалась я, подбадривая ее.

— Хорошо, — она улыбнулась.

— Когда у тебя свидание с королем?

— Завтра вечером. Кстати, хотела спросить тебя, ты поможешь мне выбрать платье? Просто мне не очень хочется выглядеть плохо перед королем… — замялась девушка.

— Конечно, после обеда зайду к тебе.

— Тогда до завтра.

— Пока.

Я зашла к себе в комнату, где встретила Ирэн. Женщина усердно мыла окно, словно кто-то должен был оценить ее труды. Меня она заметила не сразу.

— Здравствуй, — устало улыбнулась я и прошла к шкафу.

Нужно было взять чистое белье и сорочку, чтобы принять ванну и лечь спать. Было всего около шести часов, но после изнурительной тренировки неимоверно хотелось отдохнуть.

— О, Барбара, — она оторвалась от мытья. — Здорово, что вы вернулись. Вам приготовить постель?

— Да, спасибо. Я быстро приму ванну и лягу спать.

— Постойте, — служанка подошла ко мне. — Я сообщила о вашей просьбе людям выше. Несколько платьев доставят завтра. Больше дать не могут, потому что нет никаких гарантий, что вы задержитесь здесь надолго.

— Спасибо и на этом, — отозвалась я и прошла в ванную комнату.

Уже лежа в теплой постели, я вспомнила про утреннее происшествие в саду. В душе и сердце почти не было сомнений, что Адам заметил меня. Только вот скажет ли он что-нибудь об этом?

Наедаясь за завтраком, я даже подумать не могла, что через час мне придется надеть купальный костюм.

Почему Ирэн или кто-либо другой не могли предупредить об этом заранее? Не то, чтобы я была полной или что-то в этом роде, но светить своим неподготовленным телом перед королем не хотелось.

Я влетела в свою комнату как ужаленная. Служанка охнула при виде меня, но ничего не сказала.

— Я быстро приму ванну, а ты приготовь мне купальник.

— Он уже здесь, — улыбнулась она и кивнула на столик. — Принесли тридцать минут назад.