Мы вырастили несколько классов канн и экспериментировали с приготовлением их съедобных клубней, хотя для лучших съедобных канн недостаточно продолжительности сезона, чтобы давать хорошие урожаи в Массачусетсе.

Мой любимый жирный тропический цветок - Гибискус кислый. Этот куст достигает восьми футов(2,4м) в высоту и имеет бордовую листву, похожую на японский клен. Листья кислые, и ими весело перекусить прямо на подъездной дорожке. Они лучше всего в готовом виде, хотя нам потребовалось время, чтобы найти лучший вариант.

Они окрашивают куриное мясо в болезненно-серый цвет, но окрашивают яйца в неоново-пурпурный цвет, а во фриттате(итальянской яичнице) с луком и капустой или другой листовой зеленью они превосходны.

Лучший вид среднего размера, который мы выращивали между нашими асфальтовыми покрытиями, - это баклажаны. Я думаю, что лучше всего подходят для употребления в пищу азиатские сорта с тонкими плодами, такие как Ping Tung Long, а темно-фиолетовые стебли и лавандовые цветы также являются прекрасным украшением.

Нам повезло с капустой Redbor, которая хоть и не тропическая, но имеет темно-фиолетовый цвет и похожа на пальму, что делает ее идеальной среди тропической листвы. Мангольд Bright Lights имеет эффектную листву и разноцветные стебли желтого, оранжевого, красного и пурпурного цветов. К сожалению, мы обнаружили, что он не переносит жару, хотя является отличным съедобным украшением для более тенистых или прохладных мест.

Мы выращивали декоративный колеус только для листвы, но предпочитаем Колеус ароматный . Этот вид является популярной кулинарной травой в Пуэрто-Рико, и некоторые формы с желтыми листьями доступны. В последние годы мы добавили в передний палисадник несколько красивых луковичных, в частности гладиолусов. Только не сажайте ядовитые нарциссы рядом с Луком клубненосным , который они напоминают. Однажды я вышел посмотреть и увидел, что кто-то собрал немного зелени нарциссов, возможно, подумав, что это чесночный лук. Я бросился предупредить Джонатана; к счастью, он понял это сам.

Наше любимое почвопокровное растение в передней полосе - батат. Мы вырастили множество разновидностей, от декоративных растений с желтыми и чернолистными листьями до съедобных сортов, таких как Борегар. Большинство из них образуют огромные клубни, некоторые размером с футбольный мяч. У некоторых декоративных сортов, таких как Маргарита, получаются съедобные клубни, хотя на мой вкус они немного горьковаты.

Но Маргарита просто поражает в сочетании с красным гибискусом и другой цветной листвой. Приготовленные листья сладкого картофеля - важная пища в некоторых частях мира. Я надеялся, что у одного из декоративных клонов получатся восхитительные листья, но все те немногие, что я пробовал, оказались довольно хреновенькими. Выбор более съедобного декоративного сладкого картофеля был бы большим вкладом в садоводство для предприимчивого селекционера на заднем дворе.

Мы также вырастили несколько фантастических однолетних лоз на переднем дворе, которые действительно придают тропический вид и могут приносить много еды. Лобия, или гиацинтовые бобы, являются выдающимся украшением из съедобных бобов, стручков и цветов. Мы выращиваем пурпурно-листовую форму с розовыми цветками, которые сами сеются год за годом.

Один год мы прикрепили их на растяжках к телефонному столбу, и они выросли примерно на двадцать пять футов(7,5м) в высоту. Когда они доросли близко к вершине столба, коммунальная компания должна была прийти и срубить их, потому что они собирались повредить подачу электроэнергии ко всему блоку. С тех пор мы более тщательно ухаживаем за сильнорослыми лозами.

Мы также выращивали бутылочные тыквы(лагенарии), что очень впечатляло. Мы крепим их над тротуаром, чтобы образовать живую арку, и мы слышали, как несколько местных подростков рассказывали своим друзьям, как им это нравится, когда они проходят мимо. Бутылочные тыквы необычайно сильны и нуждаются в постоянной обрезке, чтобы не задавливать соседние растения. Но, к счастью, молодые листья и верхушки побегов - вкусный овощ, поэтому работа по обрезке считается за сбор урожая.

С самого начала тропический сад доставлял много удовольствия нам, нашим соседям и прохожим. Замечательно, на что способны небольшая листовая мульча и защищенный микроклимат. Наблюдение за бананами, гиацинтовыми бобами и сладким картофелем, растущими там успешно, в первый год дало нам некоторую надежду на то, что остальная часть сада когда-нибудь также станет продуктивным раем.

К концу первого года наша подъездная дорожка выглядела как Пуэрто-Рико. Крепкие бананы выросли до одиннадцати футов(3,3м) в высоту и чуть не стали причиной нескольких дорожно-транспортных происшествий, поскольку люди замедляли движение, чтобы посмотреть на них, когда они проезжали мимо. (Мы начали использовать их в качестве ориентира для людей, впервые приезжающих к нам в гости.)

И летние бури на крыльце были очень забавными, когда банановые листья развевались на ветру. Когда они были убиты морозом, мы срезали их мачете и собрали с них несколько мешков мульчи. Следующей весной мы с нетерпением ждали, пока они не начнут давать ростки в середине мая. За все восемь сезонов, проведенных здесь, мы потеряли только один за зиму. Так как у нас их двое, и каждый выпускает много побегов, пересадка не составила труда.

10 ПИЩЕВОЙ ВОДНЫЙ САД

К моменту переезда в Холиок у нас уже был трехлетний опыт работы со съедобными водными садами, поэтому в мае нашего первого года мы смогли получить право работать над водным садом, используя пластиковый детский бассейн, который был у нас в Wonder Bread. Мы положили его прямо на насыпь, переместили горшечные водные растения, которые хранили в подвале на зиму, и заселили рыбой, питающейся комарами. Водные сады такого типа - отличная стратегия для уплотненных или загрязненных почв, поскольку они не контактируют с неплодородным или токсичным слоем ниже.