Мы обнаружили, что самый простой способ выращивать овощи в пруду - в погруженных в воду горшках. Мы склонны использовать низкие и широкие горшки - в противоположность большинству детских горшков - потому что многим водным растениям не нужна глубокая почва, но они любят расти по грязи горизонтально.

Лучшая почвенная смесь - это смесь компоста и песка, которая достаточно тяжелая, чтобы не допустить смывания растений, но имеет хорошую аэрацию и плодородие. Хотя мы в основном занимаемся садоводством, трудно найти органические удобрения, которые не растворялись бы в воде. Растворенные в воде водорастворимые удобрения питали бы водоросли вместо наших растений, поэтому вместо этого мы использовали таблетки неорганических водных удобрений, которые вставляли в горшки пальцами.

Центральным элементом нашего водного сада, даже когда мы были в Wonder Bread, всегда был китайский водный лотос. Подобно многим декоративным растениям, выращиваемым в водных садах в Соединенных Штатах, водный лотос является важным овощем на своей родине, но я никогда не встречал здесь никого, кто выращивал бы его для еды (хотя, у вас когда-либо точно были корни лотоса в супе в китайском ресторане, именно от этого вида).

Огромные листья покрыты воском, и во время ливня или если вы брызгаете на них водой, вода образует огромные красивые капли. Цветки достигают восьми дюймов(20см) в диаметре, а после того, как лепестки опадают, образуется семенная головка, похожая на душевую насадку. Я видел их в композициях из засушенных цветов с детства, но никогда не знал, откуда они пришли. Эти насадки полны восхитительных орехов.

Корни лотоса погибают при замораживании. Во многих книгах говорится, что в Массачусетсе они не морозостойки. Итак, представьте мое удивление в один прекрасный день, когда, работая в яслях, я участвовал в ремонте столетнего пруда с лотосами недалеко от меня в Спрингфилде. Никто не сказал этим растениям, что они не могут расти в Массачусетсе! Пока корни достаточно глубоко в грязи и ниже линии замерзания воды зимой, растения могут выжить.

Еще один морозостойкий водный вид, который мы много едим, - это водяной сельдерей или яванская водянка. Как и лотос, водяной сельдерей выращивают здесь, в Соединенных Штатах, как декоративное украшение, а в Азии - как овощ. Другая странная параллель с лотосом: водяной сельдерей, как сообщается, вынослив только в зоне 9(-6С). Я прочитал в Интернете информацию о том, что кто-то выращивает его в зоне 6(-23С), поэтому я подумал, что попробую.

К нашему удивлению, он не только успешно перезимовал, но даже пустил побеги под снег. Выкопав снег и счистив крошечные двухдюймовые(5см) побеги, в феврале в Массачусетсе мы могли бы получить свежие микросалаты. Молодые листья и стебли водяного сельдерея являются основным овощем, и хотя мы также выращиваем его в почве на суше, листья остаются нежными и полезными для еды гораздо дольше, когда растение выращивают в воде.

Мы также вырастили много других водостойких растений. У стрелолиста есть цветы и клубни, похожие на репу. Когда вы собираете их в дикой природе, вам придется залезть в грязь ногами, чтобы выкопать клубни - в октябре. Мне слишком холодно! Но когда вы выращиваете его в горшке, вы просто вытаскиваете горшок из пруда, перевертываете его, вынимаете содержимое, и все ваши клубни готовы к сбору, как будто вы переворачиваете ананасовый пирог из формы.

Хотя мы их не так много едим, мы также выращиваем рогоз, дикий рис и несколько других видов. Некоторые виды мы выращиваем только для того, чтобы держать водоросли под контролем. Например, местные кувшинки помогают затенять пруд и вытесняют водоросли. Местные погруженные в воду водные растения также помогут усвоить питательные вещества, которые в противном случае перешли бы в водоросли (нежелательный сорняк в нашей системе, который может сделать листья наших водных культур грубыми и слизистыми).

В первые годы существования водного сада «Чудо-хлеб» мы выращивали водный кресс, один из моих любимых овощей. Но кресс-салат требует проточной воды, чтобы выжить, поэтому, когда мы перестали использовать насосы для циркуляции воды, он отказался расти. Но мы еще не попрощались: мы все еще выращиваем его в зимних теплицах каждый год.

Из нежных водных тропических растений, с которыми мы имели дело, водяной шпинат(Ипомея водяная ) - лучший. Аромат листьев и молодых побегов, даже сырых, просто потрясающий. Легко выращивается и невероятно урожайна. Я читал о ней в «Съедобных листьях тропиков» и купил ее на азиатском рынке.

Я укоренил его в стакане воды, как кресс-салат, и посадил в нашем детском бассейне в Wonder Bread.

Только позже я узнал, что этот вид считается ядовитым сорняком и что у вас должно быть разрешение на его выращивание. Вы часто видите его в городских садах в районах Юго-Восточных Азиатов. Некоторые фермеры-иммигранты в Массачусетсе получили разрешения и выращивают водяной шпинат в коммерческих целях. Учитывая, что этот вид погибает от морозов и даже не успевает зацвести, не говоря уже о том, чтобы засеять здесь семена за наш короткий вегетационный период, запрет на его выращивание для меня не имеет большого смысла.

Самая странная и самая заметная культура в нашем саду - водяная мимоза(Нептуния огородная). Это еще один вид из Юго-Восточной Азии. Я часто задавался вопросом, почему так много водных овощей происходит из Азии. Конечно, у них не может быть такого количества более вкусных видов, произрастающих в дикой природе на их водно-болотных угодьях, чем во всем остальном мире.

Я могу только сделать вывод, что это связано с рисовыми полями. Если вы уже выращиваете рис на затопленном поле, имеет смысл приступить к приручению дополнительных культур, подходящих для этих влажных условий. Водная мимоза - это растение с плавающими листьями, которому не обязательно иметь корни в почве, чтобы иметь возможность расти.