Она поставляется со своими собственными устройствами плавучести, которые выглядят так, будто кто-то жарил зефир и насадил их на палку около десяти штук подряд. Между каждым зефиром - ярко-красная гроздь корней, где активные колонии азотфиксирующих бактерий обеспечивают плодородие, позволяющее растению расти без почвы. Но это еще не все. Прикосновение к папоротниковым листьям заставляет их быстро закрыться - чувствительное растение! Нам не удалось заставить водную мимозу перезимовать, и ее дорого заказывать весной, но ничто другое не демонстрирует людям чудо разнообразия сельскохозяйственных культур так, как это плавающее чудо со вкусом капусты.

Когда я мечтаю о том, чтобы жить где-нибудь с более продолжительным вегетационным периодом, выращивание собственных водяных каштанов(чилим) является главным движущим фактором. Свежесобранные водяные каштаны так же превосходят консервированные каштаны, как сладкая кукуруза со стебля или идеальный помидор с ветки.

Они хорошо растут для нас в нашей системе «горшок в пруду», но у них недостаточно продолжительного сезона, чтобы хорошо созреть здесь. Клубни половинного размера, которые мы собрали, были восхитительны, но служили только для того, чтобы напомнить мне о том, что могло бы получиться. Чтобы получить хороший урожай, вероятно, потребуется высаживать растения в теплице за четыре-восемь недель раньше, прежде чем в пруд. И почему-то в это время года у нас обычно есть много других дел. Мы также выращивали таро для съедобных листьев и клубней в нашем водном саду, но, как и водяные каштаны, таро действительно хочет более длительного сезона, чем мы можем предложить.

Производить еду в нашем водном саду - это здорово, но, честно говоря, это почти самое меньшее из того, что мы в этом ценим. Наблюдая за рыбками, улитками и лягушками, которые там занимаются своими делами, а также за стрекозами и певчими птицами, прилетающими выпить, вы действительно можете увидеть, что пруд - это якорь жизни в саду. Уверен, что ночью его посещают еноты, опоссумы и другие животные. Наверное, сурок хоть раз попадется.

В тот первый год в Wonder Bread мы вышли одним летним утром и обнаружили крошечную древесную лягушку, сидящую на наших листьях лотоса. Исследователь агроэкосистемы во мне был взволнован, когда увидел, что амфибия, питающаяся насекомыми, была привлечена нашим искусственным предоставлением водной среды обитания. Но мальчик, выросший очарованный природой, в тот день доминировал над моими чувствами: я был так счастлив видеть эту крохотную зеленую жизнь, для которой мы сделали дом.

Однажды я пришел домой в наш сад Холиока и обнаружил, что бассейн был пуст, а рыба мертва. Джонатан и я обследовали детский бассейн в поисках утечки. При тщательном поиске мы нашли внизу под листвой кирпич и несколько камней. Мы подозревали детей наших соседей, которые метали камни. (Я сам был ребенком, бросавшим камни.) Они хотели увидеть, какой большой всплеск они могут произвести. Садоводство в городе должно было это предусмотреть.

Наша соседка привела своих детей извиняться, и я думаю, что для нас это было более неудобно, чем для них. Мы начали кампанию, чтобы завоевать сердца и умы детей нашего района. Наш первый шаг: мы пригласили семью, бросающую камни, на экскурсию по нашему саду. Они ели клубнику и проверили наших червей, и мы сказали им, что наш пруд предназначен для выращивания пищи и обеспечения среды обитания для рыб и водных организмов, не только кормя нас, но и помогая всему нашему саду сокращать количество вредителей и держать под контролем комаров.

Клубника остается популярным фаворитом у местных детей. В течение многих лет один молодой человек спрашивал нас, есть ли клубника - даже в ноябре. Мы отправили многих этих детей домой с дополнительными саженцами малины и клубники для их собственных дворов.

Этот опыт напомнил нам, что хорошие отношения с нашими соседями важны, и что социальный контекст является ключевой частью пермакультуры. Нашей целью никогда не было просто создать себе красивый сад. Мы хотели показать нашим соседям и миру, на что способна пермакультура, как выглядит и на вкус съедобный ландшафт, и что простые и недорогие методы могут исцелить ужасные почвы.

Мы думали о других способах наладить отношения с нашими соседями или, по крайней мере, не напрягать их. Мы постарались сделать так, чтобы пруд не был источником комаров. В первый год мы заказали дорогую гамбузию, поедающую комаров. Тогда мой друг Джерри, пропагандист кораллов, который управляет городской коралловой фермой под названием Marine Reef Habitat в теплице в центре города, сказал нам, что золотые рыбки тоже подойдут.

Теперь каждую весну я хожу в зоомагазин, покупаю золотых рыбок по десять центов за штуку и они начинают есть личинок комаров с того дня, как их бросают в пруд. Мы их вообще никогда не кормим, но они толстеют и даже размножаются, питаясь прудовыми беспозвоночными и личинками комаров. Наши водоемы всегда были слишком маленькими, чтобы рыба могла пережить большие зимние морозы. В хорошие годы мы спасаем большинство из них небольшой сеткой и раздаем их.

На втором году нашего пребывания в Холиоке мы с Джонатаном решили выкопать настоящий пруд. Нам нужен был такой, который был бы достаточно глубоким, чтобы лотос мог зимовать там , чтобы нам больше никогда не пришлось носить горшок диаметром три фута(90см), полный тяжелой грязи, в подвал, чтобы сохранить наши клубни лотоса.

На одной из наших рабочих вечеринок мы набросали план участка, на котором мы хотели разместить пруд, купили несколько железных прутьев, кирок и лопат и отправили команду копать. К концу дня мы закончили раскопки на нашем пруду. Поскольку прудовые растения хотят находиться на разной глубине в зависимости от их предпочтительной среды обитания в дикой природе, мы создали неглубокую террасу по краю пруда, где растения, предпочитающие от восьми до десяти дюймов(20см) воды, будут счастливы. Ниже находится ступенька глубиной около полутора футов(45см), а ниже - лотосовая яма на целых три фута(90см) под водой, безопасно ниже линии замерзания.

Я пошел в Home Depot и купил резиновую пленку для пруда. Джонатан собрал старые коврики, которые мы положили на землю, чтобы резина не пробивалась камнями или острыми выступами. Затем вошел резиновый вкладыш, и мы прижали его по краю дополнительным утилизированным камнем. Около шести часов вечера мы начали наполнять пруд из шланга.

Мы все работали с раннего утра, устанавливая нашу новую пленку, выкапывая барьер из бамбуковых корневищ и создавая пруд. Когда он наполнился, уже стемнело, но все мы были счастливы забраться внутрь и поплескаться.