Конечно, мы хотели посмотреть, какие другие пищевые растения могут быть совместимы с этим почвопокровным растением. Поразмыслив, мы посадили луковицы черемши и камассии, как мы это делали в районе ямса.

Наша сливовая зона демонстрирует все признаки того, что она превращается в красивый участок неприхотливого, производящего продукты питания, контролирующего вредителей и съедобного лесного сада. Это также будет привлекательный уголок с белоцветущими сливами, желтыми почвопокровными и синими весенними цветами. Все виды в этой поликультуре - восточные аборигены, за исключением камассии с Западного побережья, который, возможно, можно было бы поменять на исконно восточную разновидность.

У нас есть вопрос, который помогает нам оценить новые поликультуры на бумаге, прежде чем мы возьмемся за их посадку: будет ли каждый вид доволен той нишей, которую мы ему предоставляем? Конечно, идеальные условия дают наилучшее производство еды, но иногда вы просто не можете создать такую среду и вынуждены мириться со снижением урожайности или несовершенным здоровьем.

В других случаях вы действительно хотите замедлить что-то, сделав это несчастным, - идея, которую я узнал от Стива Брейера из Tripple Brook Farm. Делаем это с белокопытником и омежником; гораздо интереснее придумать способ замедлить их рост с помощью сухой тени, чем постоянно обрезать их в идеальном, более влажном месте.

Мы так же рады заимствовать идеи у других садоводов, как и подражать тому, что мы находим в природе. В то время как воспроизведение поликультуры, которое мы видели во Флориде и Мексике, включает замену тропических видов устойчивыми, когда мы смотрим на замечательный английский лесной сад Мартина Кроуфорда, мы часто можем напрямую воспроизвести комбинацию видов.

Когда я был там в 1997 году, я видел, что он покрывает довольно большую территорию окопником с мятой. Это иллюстрирует структуру высоких видов(окопник), появляющихся как острова из моря низких(мята). Мята агрессивна и задушит все, что меньше нее, но у нее нет шансов против большого скопления окопника.

Оба растения обеспечивают нектар и среду обитания энтомофагов для борьбы с вредителями, а вместе они образуют удовлетворительный почвопокров. В саду площадью два акра(80 соток) у Мартина, эта поликультура занимает много места в подлеске. В нашем случае у нас мало места, и мы заботимся о том, чтобы мяты попали в более цивилизованные участки сада.

Наше решение? Мы посадили мяту и окопник у основания дома вдоль проезжей части на юге. Тенистые условия помогают держать оба растения под контролем, и время от времени их переезжает пикап. Мы нарезаем окопник для мульчи и корма для куриц и используем мяту для чая. Эта поликультура росла там восемь лет и оставалась относительно благополучной и не выходила далеко за ее пределы.

Широко распространенной практикой в тропиках является использование кормовых банков, деревьев и кустарников, близко посаженных на расстоянии от одного до двух футов(30-60см) друг от друга, которые срезаются один или несколько раз в год, а листья скармливаются скоту.

И в Лас-Канадасе, и в ECHO я видел примеры срубаемых древесных растений, таких как Моринга масличная, Зауропус андрогинус и Книдосколус аконитолистный, производящих листья для потребления человеком. Эти системы могут быть очень продуктивными, потому что зрелая корневая система дерева дает много энергии для быстрого возрождения и быстрого роста нежных молодых листьев.

Хотя наши древесные виды листовых культур не так привлекательны, как то, что мы видели в Мексике и Флориде, мы с Джонатаном решили попробовать эту модель производства продуктов питания. Одно из преимуществ этой практики в более холодном климате заключается в том, что листья обрезаемых лиственных культур остаются нежными и съедобными летом, спустя много времени после того, как большинство многолетних овощей завершили свой сезон, в конце мая.

В области, которая представляла собой заросшую мешанину из омежника, окопника, миррис и множества других мелочей, мы начали сажать наш корм для людей. Мы начали с липы, которую Мартин Кроуфорд рекомендует в качестве съедобной листовой древесной культуры в книге «Создание лесного сада». На протяжении многих лет я ел много липовых листьев - в отличие от многих многолетних овощей, их можно есть сырыми - и я считаю их очень вкусными, если не удивительно вкусными.

К нашим укоренившимся липам мы добавим разновидность шелковицы со съедобными листьями. У большинства листьев шелковицы ужасный вкус, но они содержат до 30 процентов белка, и я узнал из незабываемой мексиканской лазаньи в Лас-Каадас, что есть несколько хороших сортов для употребления в пищу, хотя их нужно готовить.

Мы также попробуем туну китайскую, которую выращивает Amherst Chinese, местный ресторан, где подают ее листья во фриттаты. Их сильный чесночный вкус - на любителя, но мы собираемся попробовать его с огненно-пурпурным сортом под названием Flamingo.

Мы также можем попробовать несколько годжи со съедобными листьями, которые мне нравятся, хотя никто больше в доме не интересуется их листьями. Чтобы обеспечить высокую урожайность всех этих листовых культур, мы хотим, чтобы в смеси был азотфиксатор, предпочтительно такой, который подрастает точно так же, как и другие представители поликультуры.

Однако многие азотфиксаторы ядовиты, и нам не нужны никакие путаницы, такие как путаница лука клубненосного с нарциссом. Леспедеца, кажется, подходит для этой работы. Хотя листья не вкуснее красного или белого клевера, они нетоксичны и считаются съедобными.